(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон!

21.2

Я успела неплохо изучить её во время всплесков у Джори, и стоило только немного с ней соприкоснуться, как по спине пополз холодок ужаса.

Хуже всего было то, что брат до сих пор находился внутри, а его отцу удалось запустить ритуал.

На меня уже никто не обращал внимания, маги были заняты сражением друг с другом. Я бегала по разрушенному форту, как мышь, стараясь никому не попадаться на глаза, и мне было страшно до дрожи в коленях: за себя, за Гилберта и конечно же Джори.

Только Гилберт мог покончить со всем этим, обрушив на головы заговорщиков драконье пламя, но ему приходилось сдерживать его, ведь оставался риск зацепить Джори. А значит, какими-то ухищрениями мне придётся вытащить брата отсюда.

Сторонники Хирта защищали его изо всех сил, стараясь никого не подпускать близко. Поэтому я временно забилась в укрытие и теперь могла лишь наблюдать за тем, что происходит, через пробоину в стене.

Хирт явно торопился, постоянно вздрагивал и оборачивался, а затем снова принимался ходить вокруг сидящего в старом деревянном кресле Джори и одно за другим связывать в цепь какие-то заклинания. Всё-таки мой опыт в этом был ничтожно мал, поэтому о многом приходилось только догадываться. К счастью, кое-что мне подсказывала Аркени.

Страшная магия струилась от Хирта во все стороны, щупальцами расползалась вокруг и там, где она соприкасалась хоть с чем-то, появлялся тёмный сажистый налёт. Во мне нарастало предчувствие нарастающей опасности, которая, достигнув некоей точки, просто хлынет повсюду, уничтожая любую магию, что попадётся ей на пути.

И тогда всем, кто пришёл помогать нам с Гилбертом, настанет конец.

— Ты же можешь это остановить, — внезапно высказалась Аркени, повторив только что промелькнувшую в моей голове идею.

— Я не знаю, хватит ли сил.

— Если ты не попробуешь, то так и не узнаешь, — хмыкнула аколит. — Мне вообще кажется, что ты себя недооцениваешь. Ты хоть раз пользовалась своими силами, не пытаясь их ограничить?

— Наверное, нет.

Я вообще не знала, где реальные её границы.

— Сейчас самое время, — решительно отрезала Аркени.

Я всмотрелась в бледное лицо Джори, сознание которого сейчас явно находилось где-то далеко отсюда. Затем подняла взгляд вверх, где через провал в крыше можно было увидеть парящую в небе фигуру дракона. Он то появлялся, контролируя то, что происходит внизу, то снова улетал, чтобы уничтожить кого-то из отступников. И рядом с ним больше никого не было.

Похоже, Хранитель Западного Оплота всё-таки отказал ему в поддержке.

Что ж, в таких условиях даже моя помощь не будет лишней.

Я сосредоточилась на фигуре отца Джори и наконец поняла, что с ним они очень сильно похожи, хоть лучше это было бы не так. Рослый светловолосый мужчина был болезненно худ, и этого не скрывала даже мешковатая одежда и потрёпанная накидка, которая волочилась за ним по земле неопрятной тряпкой.

Нужно почувствовать его силу и ответить на него противоположной. Как это обычно делается? Осторожно я проникла в контур окружающей его магии — совсем чуть-чуть — но даже этого оказалось достаточно, чтобы меня тут же заметили. Вернее, сначала на лице Хирта отразилось подозрение. Он огляделся и временно потерял нить заклинания, которое так старательно выстраивал. Миг обескураженности — это мой шанс!

И я ударила — сразу всеми своими ресурсами. Решила — будь что будет, нужно оглушить его и обезоружить, разрушить сеть, которую он сплёл, и внести смятение в ряды его последователей.

Получилось даже фееричнее, чем я задумывала.

Частицы мёртвой магии, которая уже готова была вылиться за пределы зала, вдруг вспыхнули и, обратившись яркими искрами, пропали. Даже дышать сразу стало легче, а в воздухе повис свежий запах дождя. Впрочем, и он не заставил себя долго ждать. С неба посыпалась сначала мелкая морось, а затем хлынул настоящий ливень — правда, короткий, словно кто-то выплеснул на Хирта огромное ведро воды. И всё это вперемешку с волшебными птицами, которые целой стаей появились как будто из ниоткуда и верещащей гурьбой обрушились на голову обескураженного мага.

— Что происходит? — впервые я отчётливо услышала его голос, хриплый и яростный, переполненной злостью на всё живое. — Уберите это отсюда!

Он попытался задушить проявление моей магии своей, но неожиданно я оказалась сильнее. Приятный запах цветов окончательно заглушил смрад от искажённой магии, но Хирту наконец удалось отбиться от стаи птиц, и, оставив Джори на месте, он бросился искать меня.

Срочно пора менять укрытие!

Пригнувшись, я выскочила из своего закутка и по ближайшему коридору, который опоясывал зал, кинулась вперёд. К счастью, мне даже не пришлось искать другой вход, потому что стена была разрушена сразу в нескольких местах. Я просто улизнула от мага и, пока он шарил там, где меня уже не было, подобралась к Джори со спины.

— Это я… Я… — зашептала, отвязывая его от высокой спинки старого кресла, где когда-то возможно, восседал местный военачальник. — Слышишь меня, Джори?

Он вяло повернул голову, и в его глазах промелькнуло узнавание.

— Селин…

— Идём скорее! Скорее!

Я потащила его за собой в сторону, противоположную той, откуда должен был вернуться его отец. Никому я не пожелала бы такого родителя! И как бы сейчас унести от него ноги?

— Стоять! — рявкнул он, когда мы бежали к ближайшему провалу в стене.

Меня ударило по ногам ледяной плетью, я споткнулась, но не упала. Развернулась и просто, без хитростей попыталась сбить его волной собственной силы. Это было похоже на южный тайфун. В мага полетели листья, ветки, пыль и, как ни странно, лепестки цветов. Выглядело эпично и немного абсурдно. Но главное, это было действенно!

По плесневелым обломкам крепости потекла плотная зелёная волна мгновенно растущего мха. Из-под земли пробились ростки неизвестных цветов и трав. Они опутали ступни Хирта, и стоило ему только сделать шаг, как он рухнул лицом вниз без возможности хоть как-то удержаться.

— Идём! — я вновь повела Джори к спасению.

Над нами снова проплыла тень дракона, я подняла взгляд, чтобы убедиться: он всё видел — и тут же поняла, что это не Гилберт! И он действительно заметил, что обстановка внизу изменилась, а предводитель глессаров оказался в уязвимом положении, опутанный внезапно выросшими прямо из камней растениями.

Когда дракон снизился, стало ясно, что до нашей с Джори безопасности ему нет дела: его цель уничтожить опасного отступника. В его груди зародилось огненное свечение, и я побежала прочь с удвоенной силой. И едва только ящер приготовился обрушить на нас уничтожающее пламя, его сбил налетевший сбоку Гилберт.

Всё вокруг задрожало от яростного рёва рассвирепевшего зверя. Я подхватила Джори на руки, и хоть он был довольно тяжёлым, мне показалось, что так я бегу гораздо быстрее. Нужно покинуть замок, иначе нас здесь сожгут вместе с глессарами!

Довольно скоро я поняла, что попросту заплутала в переходах форта. Многие коридоры были завалены обломками стен и крыши, приходилось поворачивать назад, но там я натыкалась на другие препятствия. Почти отчаявшись, но заставив себя успокоиться, наконец я всё-таки повернула в правильном направлении: путь казался мне знакомым. Но когда уже готова была выбежать во двор, навстречу мне вышел тот самый мужчина, что однажды хотел избавиться от Джори.

— Я не могу позволить вам вывести отсюда урождённого глессара, — холодно произнёс он.

Да что же за напасть такая! Всем он перешёл дорогу — и это в своём юном возрасте!

— Он всего лишь мальчик! Ребенок, который ни в чём не виноват, — я шагнула вперёд, надеясь сразить противника своей решительностью.

Где-то над нами снова пронеслись драконы, но сейчас они были заняты друг другом.

— Вы даже не представляете, сколько бед он принесёт вам потом.

— Вы уже принесли их гораздо больше! — я рубанула рукой и вновь схватилась за брата, который висел на моих плечах. — Отойдите, иначе я за себя не ручаюсь!

— Прекратите! — в ладони мужчины разгоралось опасное свечение. — Ваши родственные чувства сейчас ничего не значат!

Наверняка он готовил какое-то боевое заклинание. А я настолько выложилась в ударе по Хирту, что сейчас вряд ли сподоблюсь на серьёзное сопротивление. К тому же где-то тут кружит ящер, который норовит сжечь всё дотла. Так что я предпочла бы побыстрее убраться отсюда, а этот недоумок лишь нас задерживает!

— Отойдите с дороги! — процедила я так гневно, будто у меня в рукаве было припрятано самое страшное проклятье.

— Одумайтесь, пока не поздно!

Я покачала головой. Мужчина поднял руку нак неспешно, будто время внезапно замедлилось. Я успела заметить, как разрастается огненный шар, как он срывается с его ладони и… Позади него на землю стремительно опускается дракон, делает всего шаг, и его тяжёлая лапа обрушивается на мага со спины.

Заклинание погасло так стремительно, будто его бросили в воду. Гилберт-дракон поднял на меня пламенеющий янтарный взгляд и качнул массивной головой — садитесь!

Ворон и Аркени по доброй традиции уже сидели у него на макушке. А меня не нужно было просить дважды. Я ловко, как какой-нибудь древорук, прямо вместе с Джори забралась ему на загривок, и ящер взлетел над фортом, продолжая удерживать оглушённого мага в когтях. Почти в тот же миг всю крепость насквозь пронзило потоками яростного огня.

— Все наши ушли из форта, — поспешил сообщить Гилберт, когда наша ментальная связь снова окрепла. — Я тянул время как мог. Хранитель порывался уничтожить всех без разбора.

— Я уже догадалась… — вздохнула, крепко прижимая к себе Джори.

Он ещё был вялым: наложенное на него заклинание никак не хотело распадаться — дело тут было вовсе не в смирении. Папаша не пожалел сына, тот был для него лишь сосудом с силой, которую можно забрать. И лучше бы Джори вообще забыть о том, что родитель однажды возник в его жизни.

— Куда мы полетим теперь? — спросила я у Гилберта, когда наконец смогла вновь упорядочить разбегающиеся от потрясения мысли.

— Как видишь, у нас теперь есть пленник. И подчиняется он Хранителю Северного Оплота. Мы немного восстановим силы и отправимся к нему. Вопрос охоты на Джори нужно закрыть.

— А как остальные?

— Не волнуйся, они выберутся сами. Своё дело они сделали.