В подвальном помещении взвыла сирена. Красный свет аварийных ламп ритмично разрезал полумрак, превращая камеру в подобие преисподней. Воздух становился всё более спёртым — Соня чувствовала, как невидимая удавка сжимается на её горле. Вентиляция затихла, и в наступившей тишине был слышен только шипящий звук перекрываемых клапанов.
— Соня, уходи! К вентиляционной шахте... там должен быть резервный баллон, быстро! — проревел Ваня. Его голос, сорванный и хриплый, дрожал от нечеловеческого напряжения.
Он рванулся всем телом, и тяжелые стальные цепи впились в его запястья, раздирая кожу в кровь. Каждое движение его мощных плеч отдавалось скрежетом металла о бетон. Соня видела, как вздулись вены на его шее, как пот градом катился по его лицу, смешиваясь с грязью и гарью.
— Нет! Я не оставлю тебя! — Соня вскрикнула, её голос сорвался на рыдания. Она рухнула на колени у его ног, судорожно обхватывая его бедра, обтянутые грубой тканью армейских брюк. В этот миг, перед лицом неминуемой смерти, вся её восьмилетняя ненависть выгорела дотла, оставив лишь пепел и эту безумную, разрушительную любовь. — Ваня, если нам суждено задохнуться здесь, я хочу уйти в твоих руках. Слышишь? Только с тобой!
Ваня посмотрел на неё сверху вниз. В его глазах, налитых кровью от нехватки кислорода, вспыхнула такая неистовая нежность, что у Сони заложило уши. Это был взгляд человека, который готов перевернуть мир ради одной единственной улыбки.
— Соня... ты сводишь меня с ума... — выдохнул он.
В его теле проснулась какая-то первобытная, нечеловеческая сила. Мышцы на его руках и груди напряглись до предела, превратившись в стальные жгуты. С диким, утробным рыком он рванул руки на себя.
КРА-АК!
Бетонная стена не выдержала. Стальные штыри с противным хрустом вылетели из гнезд, осыпая пол крошкой. Ваня, тяжело дыша, упал вперед, подхватывая Соню на руки. Его ладони, израненные и горячие, прижали её к его мощной, вздымающейся груди. Он не тратил времени на слова — в два прыжка он достиг бронированной двери и, используя инерцию всего своего тела, выбил её плечом.
Свежий, морозный воздух ворвался в коридор, обжигая легкие. Ваня бежал, не чувствуя боли от раны на плече, которая снова открылась и пропитывала его одежду горячей кровью. Но на выходе из подвала их ждал новый кошмар.
Алексей стоял у подножия лестницы. Его лицо, искаженное безумием и торжеством, поблескивало в свете луны. В его руке был зажат пульт с единственной красной кнопкой.
— Какая трогательная сцена, — Алексей оскалился, и этот оскал был похож на оскал черепа. — Ваня, мой верный пес, ты всё-таки выбрался. Но боюсь, финал этой пьесы тебе не понравится. Всё поместье заминировано. Один мой палец — и Лебедевы станут историей.
Ваня замер, его дыхание было тяжелым и прерывистым. Он прижал Соню к себе еще крепче, его пальцы почти до боли впились в её талию.
— Алексей, отпусти её. Возьми меня, делай что хочешь, но дай ей уйти. Она — твоя кровь!— Кровь? В бизнесе нет крови, есть только активы, — Алексей рассмеялся, и этот смех заставил Соню содрогнуться. — Выбирай, Ваня. Спасай свою женщину... или спасай того щенка, Ленинграда. Он привязан к бомбе на складе в лесу. У тебя ровно три минуты, пока я не нажму на кнопку.