У брата бывшего. В постели. Навсегда

Глава 7. Пламя

Запах гари поднимается по щелям между ступенями, с каждой секундой становится все гуще, пропитывает весь воздух. Я стою у двери спальни, сердце колотится так, что вот-вот выпрыгнет из горла.

Ваня резко дергает меня за спину, подпирает дверь спинкой от тяжелого деревянного кресла у кровати, голос хриплый, как наждачка по дереву:

Ваня смотрит на меня, глаза красные от волнения, крепко сжимает мою руку и больше не спорит, просто открывает дверь. Дым уже заполнил половину коридора, поднимается к нам по лестнице, я начинаю кашлять, не могу выдохнуть. Снизу сквозь дым прорывается хриплый крик мамы Вани:

Мы спускаемся держась за перила, чем ниже, тем гуще дым. Я сразу вижу: ковер у входа в гостиную весь пропитан, светло-желтая бензиновая жидкость растекается по полу к лестнице, резкий запах бензина перебивает даже гарь — старушка действительно разлила бензин. Она стоит посреди гостиной, сжимает в руке коробок спичек, волосы растрепаны как солома, глаза красные, как у дикой зверюги, загнанной в угол.

— Вы наконец спустились. — Она смотрит на нас, голос дрожит так, что слова разваливаются. — Я спрашиваю последний раз, Ваня. Ты разорвешь с ней или нет?

Я выхожу из-за его спины, сжимаю в руках старый блокнот моей мамы, смотрю на старушку, голос ровный, но дрожит от волнения:

Старушка смотрит на блокнот в моей руке, не двигается. За моей спиной вдруг раздаются шаги — Алексей расталкивает репортеров у входа, проходит внутрь, от него несет перегаром, он тычет пальцем мне в лицо и орет:

Лицо Алексея сразу становится белым как бумага, он протягивает руку чтобы вырвать блокнот, Ваня отводит руку назад и прямо вкладывает его в ладонь старушке. Старушка дрожащими руками открывает первую страницу, прочитывает одну строчку — и слезы сразу капают на бумагу. Она поднимает голову, смотрит на Алексея, голос меняется до неузнаваемости:

Алексей видит, что скрывать больше нечего — и вдруг смеется, смеется безумно, широко открывая рот:

— Ты… — Старушка не может вдохнуть, качнулась, родственники быстро подхватывают ее. Она тычет пальцем в Алексея, долго не может вымолвить ни слова — Я… я вырастила тебя, а ты меня так обманул все эти годы!

У меня все кровь застывает в жилах. Значит, все с самого начала было подстроено — восемь лет нашей с Ваней тихой боли, восемь лет разлуки — все это он рассчитал шаг за шагом.

Ваня делает шаг вперед, еще крепче прижимает меня к себе, смотрит на Алексея, голос холодный как лед:

Я смотрю на нее, у меня в груди и кисло, и больно. Я делаю шаг вперед, хочу ей что-то сказать, но Алексей вдруг бросается вперед, отталкивает меня и хочет вырвать спичку из рук старушки. Я не удерживаю равновесие, падаю назад, Ваня тянет меня, чтобы поднять — и в этой суматохе спичка чиркает о коробок, вспыхивает и падает на пропитанный бензином ковер.

Гулкий хлопок — пламя сразу взлетает вверх, растекается по бензину во все стороны, в одно мгновение облизывает шторы, густой дым катится по комнате, так что ничего не видно.

Алексей отскакивает к двери, прислоняется к косяку и смеется:

Пламя распространяется так быстро, что уже через минуту закрывает весь проход на лестницу, видимость меньше метра. Ваня закрывает мне рот ладонью, тянет меня обратно на второй этаж, дым лезет в горло, я не могу перестать кашлять. Он поднимает меня на руки и несет к спальне, захлопывает дверь и затягивает щель полотенцем.

Я прижимаюсь к его груди, тяжело дышу — чувствую, как сильно колотится его сердце. Он вытирает сажу с моего лица, голос хриплый:

Я киваю, сжимаю его руку и иду за ним к окну. Он только распахивает створки — как вдруг с потолка падает обгоревшая балка перекрытия, прямо прямо на подоконник, стекло разлетается на осколки, язык пламени вырывается наружу, обжигает руку Вани. Он стонет тихо, но все равно толкает меня к окну:

Я опускаю глаза вниз — во дворе полно репортеров и пожарных машин, водяные стволы уже бьют по стенам. Я уже поднимаю ногу через подоконник, как вдруг сквозь дым доносится смех Алексея:

Я резко поднимаю голову — лицо Вани сразу становится белым как бумага. Под окном действительно пусто — прочная лестница, которая должна была держать нас, исчезла.

Пламя уже подбирается к двери спальни, дерево на дверце шипит и обугливается, температура поднимается так быстро, что кожа уже болит от жары.

Ваня крепко обнимает меня, подбородок упирается мне в макушку, голос его ровный, но я чувствую, как он дрожит:

Я обнимаю его за талию, прижимаюсь щекой к его груди, слушаю его сильное сердцебиение. За окном голос пожарных становится все ближе, но и пламя тоже подходит ближе, дверь уже дымится, запах горелой резины заполняет всю комнату, жара обжигает кожу.

— Соня, — он наклоняется и целует меня, лоб к лобу. — Если даже мы сегодня умрем здесь — я все равно счастлив. Я ждал тебя восемь лет, наконец-то могу обнимать тебя открыто, перед всеми. Я уже счастлив.

Слезы текут из моих глаз, впитываются в его теплую футболку:

Мы стоим крепко обнявшись, смотрим, как пламя медленно облизывает дверь, треск горящего дерева становится все громче, жара становится все сильнее, мне уже трудно дышать. Ваня прижимает меня к себе, отрывает от себя чистую футболку и закрывает мне нос и рот — оставляет мне последний глоток чистого воздуха.

Я уже начинаю терять сознание, как вдруг снаружи раздается глухой удар — и громкий голос пожарного:

Глаза Вани сразу загораются светом. Он полубоком полуведром тащит меня к двери, кричит в ответ громко:

Удары повторяются, через несколько секунд дверь с грохотом падает внутрь, струя холодной воды сразу влетает в комнату, ледяные брызги падают на лицо, я вздрагиваю. Пожарный в блестящем шлеме протягивает нам руку:

Ваня толкает меня вперед, прямо в руки пожарному — я только успеваю ухватиться за его руку, как над моей головой раздается громкий треск. Обгоревшая балка перекрытия падает с потолка прямо мне на спину.

Ваня кричит что-то, не думая отталкивает меня в сторону — и принимает удар всей своей ногой. Он стонет глухо и падает прямо в дым.

Я кричу его имя, не помня себя, пожарные сразу бросаются к нему, густой дым закрывает все, я не вижу ничего, только вижу, как на его серой футболке быстро расплывается темно-красное пятно. Дым ветер выносит меня из дома на двор.

Я стою на голой земле, смотрю на второй этаж, который уже весь охвачен пламенем, огонь красит полнеба в красный цвет, ничего не видно сквозь дым. Только сирены пожарных машин, плач старушки, щелчки фотоаппаратов репортеров смешиваются в один громкий гул, который забивает уши.

Не знаю, сколько времени прошло. Наконец пожарные выносят носилки, они закрыты серой пожарной простыней, и с уголка медленно капает темно-красная влага. Я кидаюсь вперед, но полицейские останавливают меня, доктор держит меня за плечо, голос его тяжелый:

Я замираю на месте, смотрю, как черный дым уходит в небо. Алексея уводят уже в наручниках, он проходит мимо меня и вдруг останавливается, поворачивается и улыбается мне — улыбка его страшная, злобная:

Вся кровь застывает в моих жилах, ветер несет клубы дыма и пепла мимо моего лица, и я только тогда понимаю — вся я дрожу как осиновый лист. Далекий вой сирены скорой помощи становится все тише и тише, и остается только горящий дом, и я стою одна посреди двора. И до самого конца я не знаю — сможет ли он выйти из операционной живым.

(Конец седьмой главы)