Нелюбимая дочь виконта

Глава 10. Так ей и надо

Ветер на вершине утёса дул сильнее. Проникая, казалось, до самых костей, он со свистом трепал лёгкое платье Алиты. Обняв себя руками, девушка стояла посреди небольшой каменной площадки — хрупкая, неподвижная, словно высеченная из мрамора статуя. Вуаль на её шляпе плотно облепляла безупречное лицо.

Смерив её спину злым взглядом, Вивиан подхватила пальцами тяжёлый подол юбки и шагнула к самому краю. Исходящее от неё напряжение было почти осязаемым.

— Не будь трусихой, Алита! — с дерзким вызовом в голосе бросила она через плечо. — Подойди ближе. Отсюда весь сад как на ладони. Невероятное зрелище. Взгляни сама.

Холодно усмехнувшись про себя, Алита, будто нехотя, сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как под тонкими подошвами ботинок скользят мелкие камешки.

Остановившись рядом с Вивиан, плечом к плечу, она тихо ахнула — будто и вправду очарована открывшимся пейзажем. Снаружи Алита казалась спокойной и расслабленной. Но внутри всё её тело было натянуто, как готовая в любой миг сорваться тетива.

Дыхание стоящей рядом Вивиан вдруг сделалось учащённым. Ещё секунда — и её липкая, влажная от пота ладонь впечаталась бы в спину Алиты, отправляя ту в роковой полёт…

В прошлой жизни этот вероломный толчок закончился для Алиты печально. Рухнув на острые камни, девушка чудом выжила, но несколько дней не приходила в сознание. А когда очнулась и увидела в зеркале своё навсегда изуродованное лицо, оцепенела от ужаса и ещё месяц не разговаривала.

Теперь же всё было иначе. Её разум, закалённый годами лишений и ежедневных монастырских практик, был ясен и холоден, как ледяная пустыня. Алита среагировала мгновенно. Когда пальцы Вивиан почти коснулись её, плавным, почти танцующим шагом девушка сместилась в сторону.

Воздух разрезал сдавленный вскрик. Нападавшая, потеряв равновесие, лихорадочно замахала руками и исчезла за краем утёса.

Алита стиснула зубы. Пришёл её черёд.

Она закричала — не менее пронзительный, полный ужаса крик должен был услышать каждый на берегу. Затем, цепляясь за скользкие из-за влажного мха камни, начала спускаться вниз — к тому месту, где неподвижно лежала Вивиан.

Когда до цели осталось немного, Алита нарочно оступилась и рухнула на колени. Шумно выдохнув от боли, она провела ладонями по острому, шершавому выступу, чувствуя, как из рассечённой кожи по рукам течёт горячая кровь.

Голова закружилась, мир поплыл перед глазами, но она не позволила себе остановиться. Сорвав с себя шляпу, Алита положила её рядом, подняла окровавленные ладони и размазала алое месиво по лицу. Затем легла на землю рядом с Вивиан и закрыла глаза.

Сквозь шум ветра до неё донеслись торопливые шаги — кто-то уже бежал к ним.

Испуганных горничных подгоняли резкие окрики Элизы.

— Быстрее! Чего застыли! — срываясь на возбуждённый визг, кричала она. — Бегите! Спасайте Алиту!

Девушки бросились вниз по тропе, но, добежав до подножия утёса, застыли, словно вкопанные. Открывшаяся их глазам картина была поистине жуткой: Вивиан с Алитой обе лежали без чувств. Первая — лицом в песке, под её головой медленно растекалась густая лужа. Вторая — на спине, с красным пятном вместо лица.

— Мисс Алита! О, Небеса, мисс Вивиан! — завопили они и бросились врассыпную, словно стая перепуганных овец.

— Сейчас же велите дворецкому, чтобы отправил за лекарем. И предупредите матушку! — приказала спешащая за ними Элиза.

Подол её юбки цеплялся за колючие ветки, ботинки утопали в песке, но Элиза не сбавляла шага, пока не добралась до места падения. Только увидев две неподвижные фигуры, она удовлетворённо вздохнула.

Её взгляд задержался на бледной, с лицом, полностью залитым кровью Алите. Губы Элизы изогнулись в злой усмешке.

«Так ей и надо, этой идиотке. Получила по заслугам».

На Вивиан она даже не обратила внимания, лишь раздражённо поморщилась.

«Глупая гусыня. Ничего не может сделать как следует. Сама виновата».

Внезапно из-за деревьев показалась Милли. Горничная бежала так быстро, что едва могла перевести дыхание. Увидев, в каком состоянии находится её хозяйка, она резко остановилась, а потом рухнула перед ней на колени.

— Мисс Алита! — в крике девушки звучал чистый, неподдельный ужас. — Что с вами? Небеса, сколько крови!

Шевельнув рукой, Алита издала слабый вздох.

— Милли, — едва слышным шёпотом произнесла она.

Услышав, горничная от облегчения едва не лишилась чувств.