Нелюбимая дочь виконта

Глава 90. Никаких возражений

На следующее утро Алита вышла из своих покоев ровно в тот час, когда семье Дагмара полагалось спускаться к завтраку. Но все равно опоздала. Отец и Хлоя с Элизой уже сидели за столом в обеденном зале и, мило улыбаясь друг другу, что-то оживленно обсуждали.

Алита даже немного удивилась. Она не могла припомнить, чтобы в разговоре с ней голос Юлиана Дагмара был таким мягким и теплым. Он внимательно слушал и добродушно кивал в ответ на каждое слово Элизы. Его лицо выражало явное удовольствие.

Самой Алите от него обычно доставались лишь равнодушные взгляды, короткие кивки и вечное: «Уйди, не до тебя». В прошлой жизни такое его отношение заставляло девушку задаваться вопросом, почему отец ведет себя так, словно это она приемная дочь, а Элиза — родная. Теперь Алита знала ответ: Элиза — плод его тайной связи.

Если бы виконт Дагмара не любил власть и деньги больше всего на свете, он бы сразу женился на Хлое, а ее мать не попала бы в его сети и осталась жива.

Стоило только подумать об этом, как сердце Алиты сковало холодом.

Медленно приблизившись к столу, девушка склонила голову:

— Отец, матушка.

Юлиан Дагмара резко поднял взгляд. Нежность в его глазах мгновенно сменилась глухим раздражением.

— Почему так поздно? — резко бросил он. — Элиза спустилась намного раньше тебя и ждала, пока мы соберемся. Ты — законная дочь дома Дагмара, как можно быть такой ленивой?

Прежде чем Алита успела ответить, сидевшая справа от мужа Хлоя поспешила вмешаться в разговор.

— Ваша милость, не нужно быть с девочкой таким строгим? — мягко проворковала она. — Алита так отличилась на королевском приеме. Должно быть, устала. Подумаешь, поспала подольше — ничего страшного. Нам следует ее пожалеть.

Стоило Хлое закончить свою речь, как виконт вспомнил вчерашний позор. Получая почести и награды от короля, его неблагодарная дочь ни разу не упомянула собственного отца, давшего ей фамилию благодетеля, под чьей крышей она столько лет живет.

Выражение его лица стало ещё холоднее.

— Пфф, — фыркнул он, обращаясь к Алите. — Ничего особенного. Обычная каллиграфия, подумаешь. Не вздумай возомнить о себе слишком много.

Губы молча наблюдавшей за ними Элизы раздвинулись в победной улыбке. Хлоя тоже едва скрывала искрящееся в ее глазах веселье. И только Алита под грозным взглядом виконта оставалась все такой же спокойной.

— Я не смею, отец, — ровным голосом ответила она. — Вы, конечно, правы. Впредь я, как и старшая сестра, буду приходить заранее.

Услышавшие ее слова слуги переглянулись.

Законная дочь должна подстраиваться под приемную, а не под установленные правилами особняка Дагмара порядки? Узнай об этом в свете, о виконте поползут слухи как о нерадивом отце, принижающем собственное дитя и возвышающем постороннюю. Ничего хорошего это ему не принесет.

Быстрее всех то же самое осознала виконтесса. Натянув на лицо улыбку, она махнула Алите рукой.

— Дитя мое, это совсем ни к чему, его милость просто очень по тебе соскучился. Ему не терпелось тебя увидеть. Садись скорее рядом со мной, пора завтракать, а то все остынет.

Не став утруждать себя ответом, Алита заняла место справа от Хлои и придвинула к себе тарелку. Элиза, видя, что попытки матери унизить мерзкую девчонку не дали никаких результатов, решила приступить к собственному плану. Повернувшись ко все еще недовольно хмурящемуся виконту Дагмара, она расплылась в милой улыбке.

— Отец, у меня к вам будет одна маленькая просьба. Прошу, не откажите…

— Какая, дитя мое? — спросил виконт, с готовностью обращаясь к старшей дочери.

Элиза бросила быстрый взгляд на Алиту и с демонстративным смущением прикусила нижнюю губу.

— Вчерашняя работа младшей сестры произвела настоящий фурор при дворе. Должна заметить, она была поистине великолепна. И, разумеется, заслужила всех тех наград, которыми одарил ее его величество. Я до сих пор нахожусь под впечатлением и… хотела бы попросить Алиту дать мне несколько уроков каллиграфии. Я тоже хочу уметь так дивно писать.

Алита опустила ресницы, чтобы прикрыть мелькнувшие в глубине ее голубых глаз мрачные тени. Еще даже не успел рассеяться рассветный туман, а эти мать и дочь уже строят свои козни.

Виконт в ответ на просьбу Элизы беспечно махнул рукой.

— Да что тут сложного? Алита, у тебя все равно нет никаких дел. Значит, будешь обучать старшую сестру. Я не потерплю никаких возражений.