Нелюбимая дочь виконта

Глава 73. Нет, это другая…

Путь Алите преградил молодой юноша неземной красоты, при виде которого у девушек обычно сбивается дыхание. Высокий, стройный, с лицом, которому могли бы позавидовать даже самые прекрасные из фей. На груди его изысканного синего мундира золотыми нитями был вышит герб королевского дома Редгрейв.

Младший принц Кассиан.

Кто же еще? Только он мог в такой грубой манере обратиться к незнакомке. Вся его поза выражала скуку, надменность и спокойную уверенность, что уделить ему внимание — обязанность каждого в этом зале. Единственное, что выбивалось из этого образа, — светло-карие глаза, в глубине которых горело жгучее любопытство.

Алита на мгновение замерла, затем медленно склонила голову. Ее взгляд зацепился за стоявшую неподалёку Элизу. Та, заметив, кто именно пригласил на танец ее младшую сестру, не смогла скрыть раздражения и скрипела зубами от злости.

— Ваше высочество, — почтительно ответила Алита. — Вы оказываете мне великую честь. Однако я вынуждена отказаться. Несколько дней назад со мной произошел несчастный случай. Я еще не полностью оправилась и пока не могу позволить себе… чрезмерную активность.

Меньше всего Алите хотелось удовлетворять любопытство этого мальца. Они не знакомы. С чего он вообще решил пригласить на танец изувеченную девицу, когда вокруг столько жаждущих его внимания красавиц? Определенно, начнет задавать вопросы. А с его по-юношески развязным характером, может даже потребовать приподнять вуаль.

Кассиан уставился на девушку, не моргая. Ее ответ дошел до него не сразу. Младший принц привык, что мир идет ему навстречу. Его желания — не просьба, а порядок вещей. Дамы при дворе ловили его улыбки, юные девицы краснели и путались в словах от одного его взгляда. Но эта незнакомка посмела публично ему отказать?

Надменность на его лице сменилась недоумением, а после — холодным раздражением.

— Несчастный случай? — его взгляд с бестактным интересом скользнул по её вуали. — Это из-за него ты прячешь лицо? Странно… обычно девушки, которых я приглашаю на танец, находят в себе силы забыть о любых недугах.

Ощутив на себе десятки завистливых взглядов, Алита почувствовала, как похолодели кончики ее пальцев.

— Здоровье — не та вещь, которой можно пренебречь даже в угоду его высочеству, — прозвучало её вежливое, но твёрдое возражение.

Кассиан прищурился и, понизив голос до едва слышного шепота, наклонился ближе.

— Так заботишься о своем здоровье? Однако от недавней поездки в «Красную лисицу» не отказалась. Ты была там с узлом из тряпок, я тебя видел.

Сердце Алиты пропустило удар, однако внешне это никак не сказалось.

— Ваше высочество ошибается, — невозмутимо ответила девушка.

— Как же, — принц незаметно кивнул на стоящую за спиной хозяйки Милли. — Лицо твоей горничной, в отличие от твоего, вуаль не скрывает. Что ты хотела заложить? Какую-то фамильную драгоценность?

Алита отпрянула. В её глазах вспыхнуло холодное пламя.

— Это наше семейное дело и вашего высочества оно никак не касается.

Ее слова граничили с дерзостью, но как еще можно было разговаривать с этим игнорирующим всякую любезность принцем?

Кассиан резко откинул голову. Его щёки залились румянцем.

— Как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне?

— Даже королевская кровь не даёт вам права, ваше высочество, бесцеремонно вмешиваться в частные дела ваших подданных, — холодно парировала Алита.

— Это в чьи же дела я вмешиваюсь? Из какой ты семьи?

— Я дочь виконта Дагмара.

Кассиан нахмурился, вспоминая, что ему известно о детях Юлиана Дагмара. Вроде как у виконта имелся законный наследник, но уже несколько лет как тот исчез из столицы и больше о нем ничего не было слышно. А дочь…

— Та самая… приемная? — нахмурился Кассиан.

Он был наслышан о ее красоте и о том, с какой трепетностью к ней относится приемный отец. А вот о несчастном случае, что испортил ее внешность, ничего не знал.

— Нет, это другая, — вдруг раздался за их спинами низкий, хрипловатый голос. — Младшая. Законная.