Нелюбимая дочь виконта

Глава 45. Взбалмошная невеста

Едва виконт озвучил свое решение, как паника в глазах его жены сменилась глубоким потрясением. Для Элизы слова отца тоже были совершенной неожиданностью. Мать с детства внушала ей, что эти шесть доходных лавок в будущем станут основой ее благополучия, а теперь их возвращают этой ничтожной мерзавке Алите. На гладком лбу девушки проступили две угрюмые морщины, исказившие идеальные черты ее лица.

— Но, Юлиан… — попыталась возразить Хлоя.

— Слуги! — поспешно прервал ее виконт, опасаясь, как бы эта глупая женщина не наговорила лишнего. — Мадам плохо себя чувствует. Немедленно проводите ее в покои. Пока ей не станет лучше, выходить запрещено.

Все присутствующие прекрасно понимали, что под этими словами подразумевал виконт — негласный домашний арест. И, конечно, открыто озвучить это решение его вынудило присутствие госпожи Боше.

Мало того, что из-за этой парочки — бабки и ее внучки — собственная дочь лишилась богатого наследства, так еще и ее саму опозорили на всю столицу. Жгучий стыд накрыл Хлою с головой. Больше всего на свете ей хотелось излить переполнявшую ее злость и слепящую глаза ярость на жену генерала. Если бы не стоящий рядом со старухой муж, она без колебаний вцепилась бы длинными ногтями ей в лицо.

Наблюдая за мучениями виконтессы, Алита испытывала холодное удовлетворение. Девушка понимала, что надолго в заточении мачеху держать не станут. Все, что сейчас происходило, — лишь пущенная отцом пыль в глаза. Стоит бабушке выйти за дверь, Хлоя снова возьмется за свое. Однако главное, ради чего Алита раздувала весь этот скандал, она уже получила.

— Не так быстро, ваша милость, — остановила уводящих виконтессу слуг госпожа Боше и кивнула на все еще валяющегося у ее ног повара. — Вам не кажется, что вы кое о чем забыли? Считаете, что домашний арест — достаточное наказание для женщины, замыслившей погубить вашу законную дочь? Если бы то кольцо, что нашли у повара, не оказалось подделкой, а у Алиты не нашлось бы доказательств в виде расписки из ломбарда, что бы ее ждало? Думаете, после такого я могу оставить свою внучку в вашем доме? А случайным ли было ее падение? Кажется, в этой истории тоже замешана девица по фамилии Стоун? Один раз может быть нечаянно, два — уже подозрительно, а три — не оставляет никаких сомнений.

— Госпожа Боше, я прошу вас, не ищите злой умысел там, где его нет, — нахмурился виконт. — Я признаю, что из-за занятости при дворе слишком доверился жене. Она женщина добрая и Алиту никогда не притесняла, но чересчур полагается на слуг и родню. Неудивительно, что кто-то решил этим воспользоваться. Но больше ни я, ни она этой ошибки не допустим. Алита уже получила свое наследство обратно. Я также обещаю, что в кратчайшие сроки прикажу выкупить из ломбардов все драгоценности ее матери, что девочка успела заложить. А также увеличу ее ежемесячное содержание до ста золотых бумаг. В этом доме больше никто не посмеет ее обидеть — я лично за этим прослежу.

Озвученная виконтом внушительная — даже по меркам самых богатых домов — сумма ежемесячного содержания заставила слуг открыть от изумления рты, виконтессу вздрогнуть, а ее дочь вцепиться пальцами в спинку кресла, чтобы не потерять сознание. Однако госпожу Боше это решение не удовлетворило.

— Похвальная инициатива, ваша милость, — холодно произнесла она. — Но не слишком ли поздно? Как я уже говорила, свою внучку я в этом доме больше не оставлю. Сегодня же мы с генералом обратимся в министерство ритуалов и традиций…

Как бы Юлиану Дагмара не хотелось избавиться от оставленной ему первой женой обузы, согласиться со словами старухи означало бы навсегда похоронить свою карьеру. Если по столице поползут слухи о том, что его вторая жена своими кознями вынудила его законную дочь сбежать к родне со стороны матери, его репутация будет разорвана в клочья. А значит, допустить этого никак нельзя.

Мужчина вынужденно вздохнул и заметно смягчил выражение лица.

— Госпожа Боше, прошу, поймите — этим решением вы лишь навредите моей дочери. Ее честь — это честь всего рода Дагмара. Если эта история выйдет на поверхность, в первую очередь пострадает она. Мы с мадам люди взрослые. Даже если наши имена изваляют в грязи, мы это переживем. Но Алита… что о ней скажут люди? Назовут сбежавшей из родного дома непочтительной дочерью? Сделают вывод, что особняк Дагмара не собирается ее поддерживать? Девочке уже восемнадцать, самое время подумать о замужестве. А какая уважаемая семья захочет взять в дом взбалмошную невесту с отвернувшейся от нее семьей?