Нелюбимая дочь виконта

Глава 47. Смотр невест

В конечном итоге именно последний довод и сыграл решающую роль. Виконт не мог возражать и требовать оставить свидетеля, не вызвав новых подозрений у старухи. Как бы он ни злился, пришлось ответить согласием.

Флоренс Боше, скрепя сердце, смирилась и позволила Алите остаться в особняке. Однако предупредила, что будет часто ее навещать, и пригрозила зятю стереть род Дагмара с лица земли, если с головы внучки упадет хоть один волосок.

Повара забрали с собой стражи старого генерала Боше. Тот не сопротивлялся, понимая, что, если останется, до вечера не доживет. Хлою заперли в её покоях. Впрочем, учитывая, что уже завтра должен состояться королевский прием, всем было ясно — долго она там не просидит.

Ближе к вечеру от отца прибыл слуга с документами на наследство, счетными книгами, а также выкупленными драгоценностями, принадлежавшими матери Алиты. Единственное, чего не хватало, — это броши, которую девушка заложила в ломбарде «Красная лисица». Управляющий сообщил людям виконта, что вещица была утеряна во время недавнего ограбления.

Алите этот ответ показался странным: ведь убегая из ломбарда, она видела оставленную на стойке шкатулку. Но вдаваться в подробности не стала. Поблагодарив отца, девушка погрузилась в изучение счетных книг. Все до одной оказались поддельными, но и в них нашлись кое-какие несостыковки. Закончила она ближе к полуночи и сразу легла спать.

На следующее утро Милли разбудила хозяйку гораздо раньше обычного. Увидев, что солнце еще не взошло, Алита снова спряталась под одеяло.

— Почему так рано? — недовольно протянула она.

— Мисс, неужели вы забыли, что сегодня королевский прием? Все в доме уже встали и вовсю готовятся к выезду. Я еще пожалела вас — вы вчера так поздно легли — дала немного выспаться.

Все еще сонная, Алита протерла глаза.

— Мы же не на смотр невест собираемся, что там готовиться? Умылся, оделся — и в путь…

— Не говорите так, мисс, — не сдавалась Милли. — Королевский прием — дело серьезное. Там соберутся все знатные люди столицы. Чем вам не смотр женихов и невест? Вы давно не выходили в свет. Вам нужно постараться оставить о себе хорошее впечатление. Если понравитесь самой королеве, кто знает — вдруг она подберет вам достойную партию?

Соображения горничной заставили Алиту беззаботно рассмеяться. Мысли о замужестве казались ей абсурдными. Обжегшись однажды, больше она такой ошибки повторять не собиралась. Её нынешняя жизнь — дорога в один конец, ведущая к неизбежной гибели. Но даже понимая это, девушка не собиралась с неё сворачивать, решив забрать с собой как можно больше тех, кто предал её в прошлом.

Впрочем, связи при дворе и впрямь могли пригодиться. Понимая это, Алита приняла сидячее положение и сладко потянулась.

— Что там с платьем?

— От госпожи Конф уже прибыл посыльный. К сожалению, сроки были слишком сжатыми, сшить наряд из переданной вами ткани они не успели. Зато у них нашлось готовое, как раз по вашим меркам. Я уже посмотрела, мисс — ткань намного дороже, крой необычный. Оно идеально подходит для визита во дворец.

— А что по другому моему поручению? — спросила Алита, мало интересуясь нарядом.

— В прошлый раз мне не удалось встретиться с госпожой Конф лично, — честно призналась Милли. — Но я передала ваш вопрос через её управляющую. Девушка, которая привезла платье, также передала ответное письмо. Я не вскрывала.

Горничная достала из передника серый конверт и протянула Алите. Вскрыв его, девушка внимательно вчиталась в ровные строчки. По окончании на её губах играла довольная улыбка.

— Мисс, неужели госпожа Конф согласилась продать мастерскую?

— И не только, — спрятав письмо в закрывающемся на ключ ящичке стола, ответила Алита. — Оказывается, её дочь выходит замуж. Госпоже Конф срочно нужны деньги. Просит она немало — семьсот злотых бумаг. Зато готова не только продать мастерскую, но и остаться при ней управляющей.

— Но откуда у вас такие деньги? — удивленно всплеснула руками Милли.

— Ты права, пока их у меня нет, — пожала плечами Алита. — От продажи броши осталось пятьсот золотых бумаг. Остальное придется вытащить из лавок, что завещала мне мать. Как раз завтра этим и займусь.