Нелюбимая дочь виконта

Глава 60. Снова ты?

Когда дверь в покои закрылась, мужские голоса, к облегчению Алиты, сделались отчетливее.

— Ваше высочество, — голос слуги стал более заискивающим; видимо, новости, что он принёс, были не самыми приятными. — Прошлой ночью удалось наконец отыскать единственного уцелевшего в том инциденте. Надзорный магистрат рыщет по всей столице, ему пришлось затаиться. Дело, как мы и предполагали, провалилось. Цель ускользнула. Наши люди не справились.

— Неудивительно, — голос наследного принца оставался спокойным, но в нём появилась тонкая стальная нотка. — Расправиться с тем человеком при помощи горстки ни на что не годных наёмников? Зря я тебя послушал…

— Но ваше высочество, это были лучшие из воспитанных вами смертников, — растерялся слуга. — Тем более что по сообщениям там не должно было быть никакой охраны, кроме младшего принца и вашего двоюродного дяди — герцога.

— Как видишь, не всем сообщениям можно верить, Фостер, — фыркнул Леандро. — Мой дядя слишком хорош. Но это лишь подтверждает, что действовать нужно как можно скорее, пока он ещё больше не укрепился.

Алита затаила дыхание. Её мысли неслись с лихорадочной скоростью.

Единственный известный ей инцидент с привлечением смертников, надзорного магистрата и герцога Ивинга, двоюродного дяди Леандро, — было нападение на ломбард «Красная лисица». Неужели в то время там находился младший принц? Он и есть «цель»? Выходит, она, сама того не ведая, оказалась в эпицентре покушения, организованного её бывшим мужем?

В прошлой жизни младший принц Кассиан погиб через год после того, как её заточили в монастырь. Упал со скалы во время ночной охоты. Был сильный дождь, он оступился на мокрых камнях… Алите ещё тогда эта новость показалась странной.

Теперь последние сомнения исчезли. Это тоже было делом рук Леандро. Но зачем он действует так поспешно, ещё и привлекая смертников — самых отчаянных из наёмников? Младший принц Кассиан никогда не рассматривался как претендент на трон. Всё, что его увлекало, — это охота и женщины.

А может, дело не в нём, и в игре замешана ещё одна фигура, о которой она не знает?

— Ваше высочество, я всё же предлагаю на время затаиться, — взволнованно произнёс слуга. — Поспешность — дело такое… можно ненароком привлечь к себе лишнее внимание.

— У меня нет на это времени, — резко оборвал его наследный принц. — Как прошла встреча с генералом Вейландом? Старик он хитрый, за титул для своего сына и мать родную продаст.

— Я тоже так думал, ваше высочество, — устало вздохнул слуга. — Но оказывается, ваш дядя на днях отстранил его от всех дел. И вообще, провёл тотальную чистку в своих рядах. Тех, кто мог бы позариться на солидную награду, в его окружении больше не осталось. Теперь действовать против него можно только прямой силой.

Леандро задумчиво протянул:

— Прямая сила? Ты имеешь в виду Южную армию? К сожалению, генерал Боше — верный пёс, которого не купишь ни золотыми бумагами, ни обещаниями. Он подчиняется только моему отцу — королю.

— А почему бы вам не найти к нему более тонкий подход? — после небольшой паузы вдруг предложил слуга. — Говорят, у старого генерала есть внучка — достигшая брачного возраста законная дочь виконта Дагмара. Возможно, через неё?.. Правда, по слухам, с девушкой недавно произошёл несчастный случай. Всё лицо изуродовано шрамами, приходится носить то ли маску, то ли вуаль…

— Какая разница, цела она или изуродована? — прервал его полный циничной расчетливости бархатный голос Леандро. — Женщина — всего лишь инструмент. Её всегда можно убрать, когда она выполнит свою роль. Главное — тот, кто стоит за ней. Разузнай, как относится к этой своей внучке старый генерал Боше.

Его слова впивались в сердце Алиты, как ледяные иглы. Они в точности отражали то, что произошло с ней в прошлой жизни. Тот самый момент, та самая расстановка фигур на шахматной доске, которая в итоге определила её судьбу — брак, основанный на лжи, а затем бесславное устранение.

Она была всего лишь пешкой в его игре за власть. Но кто тот человек, что мешает Леандро и чья мощь сопоставима со всей Южной армией?

Ответ пришёл быстро: тот, кто держит в своих руках контроль над равной силой — Северной армией. Младший брат короля Лукаса — принц Нэйт.

В прошлой жизни их пути с Алитой не пересекались. Всё, что ей было о нём известно, — это слухи о его доблести на поле боя и красоте. На королевский приём, где чествовали победу его армии над нортами, девушка тогда не попала. Вскоре принц Нэйт вернулся на границу. Незадолго до гибели младшего принца Кассиана он умер от отравленной ядом стрелы. Король Лукас до самой своей смерти не оправился от этой потери. Он был полон решимости отомстить за брата, но не успел.

Между тем разговор наследного принца со слугой перетек к теме текущего приёма, обсуждались имена гостей. Алита поняла, что пора уходить. Всё, что ей было интересно, она уже услышала.

Однако прежде чем она смогла подняться и проскользнуть на соседний балкон, из густой тени прямо за ней вышла тёмная фигура. Крепкая мужская рука обхватила её за талию, прижав к твёрдому телу, а ладонь второй — плотно закрыла рот.

Сердце Алиты забилось с бешеной скоростью.

У самого уха — так близко, что горячее дыхание обжигало кожу сквозь вуаль — прозвучал шёпот. Низкий, хриплый, с отчётливой насмешкой. Слишком страшный в своей абсолютной узнаваемости.

— Снова ты? Преследуешь меня?