Нелюбимая дочь виконта

Глава 38. Встреча в гостиной

В просторной гостиной, в главном кресле, окруженная служанками, восседала виконтесса. С правой стороны, в кресле поменьше, расположилась ее дочь — Элиза. На чуть порозовевшем лице последней не было заметно ни следа вчерашнего недомогания.

Обе были одеты в одинаковые нежно-голубые наряды из дорогой ткани, а их лица озаряли обращенные к Алите приветливые улыбки. Однако единственная, на кого смотрела сама девушка, — была ее бабушка.

Сердце Алиты сжалось от щемящей тоски. Как же долго они не виделись… В прошлой жизни, обманутая и изуродованная, она скрывалась не только от всего света, но и от самых близких людей. Увы, это их не спасло.

Флоренс Боше, несмотря на седину в волосах и прожитые годы, выглядела почти ровесницей виконтессы. Гордо выпрямившись посреди гостиной, она излучала едва сдерживаемое волнение и направленный на хозяйку дома холодный гнев.

Однако стоило женщине увидеть внучку, как вся ее собранность мгновенно испарилась. Глаза покраснели, губы задрожали.

— Алита, дитя мое! — воскликнула госпожа Боше дрожащим голосом, стремительно подошла к девушке и прижала ее к себе.

— Бабушка, я так по тебе скучала, — не в силах сдержать собственных слез, тихо прошептала Алита. — Простите меня с дедушкой, пожалуйста. Я очень перед вами виновата.

— Забудь, родная, — так же тихо ответила ей бабушка. — Главное, что с тобой все в порядке…

Госпожа Боше внезапно запнулась. Слегка отстранившись, она с беспокойством уставилась на скрытое белой вуалью лицо внучки.

— Что это? Почему на тебе вуаль?

— Бабушка, я упала и поранила лицо, — как можно мягче объяснила ей Алита.

— Ты… ранена? — ее слова все равно заставили женщину резко побледнеть. Не дожидаясь ответа, она резко повернулась к виконтессе. — Это из-за вас моя внучка пострадала? Где лекарь? Позовите немедленно!

Хлоя Дагмара продолжала улыбаться, но в глазах мелькнула паника.

— Дорогая госпожа Боше, прошу вас, успокойтесь! Я все объясню. Несколько дней назад девочки, вместе с моей племянницей, гуляли по саду. Они баловались, забрались на утес и… произошел несчастный случай. Вивиан, бедняжка, пострадала больше всех. Но я все равно ее наказала — отправила в загородное имение. Пусть поживет в тишине, поучится смирению. Что касается Алиты… королевский лекарь заверил нас, что ее раны не опасны. Однако… — она заметно замялась. — Шрамы, похоже, останутся у девочки на всю жизнь.

Рассказ виконтессы был безупречен — ни к чему не придраться. Сама Хлоя представала совершенно непричастной, пострадала не только Алита, был приглашен королевский лекарь, а виновную даже наказали. Однако Флоренс Боше все равно трясло от возмущения. Алита, пытаясь ее успокоить, нежно погладила бабушку по спине.

— Не волнуйся, — мягким голосом увещевала она. — Уже ничего не болит. А шрамы — это пустяк.

В конце концов, женщина притихла. Время назад не повернуть, случившееся не исправить. Требовать более сурового наказания для той девушки, которая и так пострадала больше всех, она не могла. А со шрамами или без — это все равно ее любимая внучка. Главное, что Алита жива.

— Я найду для тебя самого лучшего лекаря, милая, — с нежностью в голосе пообещала женщина. — Говорите, несчастье случилось несколько дней назад, мадам, — холодно добавила она, обращаясь уже к виконтессе. — Почему же нам с генералом ничего не сообщили?

— Примите мои искренние извинения, госпожа Боше. Это все — моя вина, — тяжело вздохнув, опустила голову Хлоя. — В доме царил такой переполох, все было вверх дном. Я так переживала, что ночей не спала. Как раз сегодня собиралась отправить вам весточку… Как хорошо, что вы сами заглянули…

Пока бабушка была поглощена разговором с виконтессой, Алита слегка отстранилась и потянулась, демонстрируя короткие рукава своего старого, ядовито-зеленого наряда.

Сначала госпожа Боше скользнула по нему рассеянным взглядом — она была слишком взволнована первой за три года встречей с внучкой. Но, немного успокоившись, присмотрелась внимательнее.

Цвет — отвратительный, ткань натянута на плечах, рукава короткие, из-под подола выглядывают щиколотки. Верх неприличия. И в этом ходит законная дочь виконта?

Стоило перевести взгляд на жавшуюся к матери-виконтессе приемную дочь и оценить дорогой материал из которого было сшито ее платье, в глазах Флоренс Боше мелькнул лед.