Нелюбимая дочь виконта

Глава 88. Личный страж

Алита обернулась. В шаге от нее стоял принц Нэйт — высокий, статный, обманчиво спокойный. В свете факелов его красные глаза казались почти черными. На красиво очерченных губах играла ленивая усмешка. Белый мундир едва угадывался под темным дорожным плащом.

Леандро сначала опешил, но быстро взял себя в руки. Мгновенно проглотив все вертевшиеся на языке слова, он улыбнулся, вернув себе прежнее обаяние.

— Дядя, скажешь тоже. Я просто встретил здесь мисс Дагмара и перекинулся с ней парой слов о прошедшем приеме.

Алита мысленно усмехнулась. В прошлой жизни она так и не поняла, до чего же скользок наследный принц, и, закрыв глаза, шагнула в ловко расставленную ловушку. Вот и сейчас его слова звучали так, словно они вели невинный светский разговор. Однако, если читать между строк, в них крылся прямой намек на довольно близкое знакомство.

— Об этом лучше доложи своему отцу-королю, — не меняя выражения лица, холодно бросил Нэйт. — Кажется, у него появились вопросы, касающиеся распределения средств на постройку дамбы на юге. Если память мне не изменяет, именно ты курируешь этот проект. Лучше не заставляй его ждать. Ты же знаешь, какой он в гневе.

Алита удивленно моргнула. Так открыто, при посторонних, пренебрежительным тоном угрожать наследному принцу — прямой намек, что его титул ни во что не ставят. И, судя по раздраженно поджатым губам, Леандро именно так это и воспринял.

Переведя взгляд с девушки на Нэйта и обратно, он вежливо улыбнулся:

— В таком случае мне стоит поторопиться. Мисс Дагмара, дядя, прошу меня простить.

Развернувшись, наследный принц широким шагом направился к воротам. В душе у него шевелилось подозрение: не связаны ли как-то его дядя и Алита Дагмара? Слишком уж вовремя тот появился.

Только когда Леандро скрылся в темноте, Алита смогла вздохнуть с облегчением. Один взгляд на бывшего мужа поднимал на поверхность глубоко похороненные в душе кошмарные воспоминания. Хорошо, что «подаренный» Нэйтом кинжал остался у Милли. Девушка сомневалась, что ей хватило бы силы воли не потянуться за ним.

Между тем мужчина за ее спиной так и не сдвинулся с места. Мысленно застонав, Алита изобразила вежливый поклон. Она чувствовала: этот напоминавший сытого хищника Редгрейв был опаснее всех ее врагов. Но он только что ее выручил… И пусть неясно зачем, лучше быть с ним любезной.

Стоило девушке встретиться с ним взглядом, как у нее сбилось дыхание. На мгновение вдруг показалось, что его красные, как у демона, глаза могут видеть все ее мысли.

В ломбарде и сегодня, в одной из комнат дворца, когда они оставались наедине, он был другим: холодным, высокомерным, с презрительной насмешкой в глазах, излучающий почти животную угрозу. А сейчас от всей его внушительной фигуры словно исходил некий странный интерес. И ей бы расслабиться, но стало только тревожнее.

Нахмурившись, Нэйт сухо спросил:

— И сколько ты собираешься на меня пялиться?

Алита мгновенно очнулась. Ее щеки под вуалью обожгло смущением. Впервые за две свои жизни она так откровенно разглядывала мужчину. Даже встретив «первого красавца Давей» — младшего принца Кассиана, — она не вела себя так жалко.

Собравшись, девушка поспешно опустила голову:

— Прошу прощения, ваше высочество, — приглушенным голосом произнесла она. — Если у вас нет ко мне дел, я пойду. Уже довольно поздно, карета ждет.

Притворяться невозмутимой Алите было лень. Перед этим человеком любые маски — пустая трата сил. Лучше быть честной: ей просто хочется поскорее сбежать.

В глазах Нэйта мелькнуло слабое удивление.

— Ты знакома с наследным принцем?

Алита твердо качнула головой:

— Нет, ваше высочество.

— Странно, — протянул он, внимательно ее изучая. — А он, кажется, думает иначе.

— Не имею представления, с чего бы его высочеству так думать, — уже с трудом контролируя раздражение, ответила Алита.

— А мне почему-то кажется, что имеешь, — усмехнулся Нэйт.

Девушка вспыхнула под вуалью, пронзив его злым взглядом. Почему этот человек разговаривает так, будто каждой фразой пытается ее уколоть? Устроил тут допрос, хотя сегодня, на балконе, был таким же свидетелем матримониальных замыслов Леандро, как и она.

Пока Алита раздумывала над ответом, принц медленно обвел взглядом пустынную местность. Лишь где-то вдалеке перекликались ночные стражи. Он сделал жест рукой — из густой тени, отбрасываемой дворцовой стеной, беззвучно отделилась темная фигура.

Мужчина в черном, внешне ничем не примечательный, склонил голову:

— Ваше высочество.

— Игры при дворе — не для новичков, мисс Дагмара, — даже не повернувшись к нему, снова заговорил Нэйт. — Мой племянник не на шутку заинтересовался тобой и нам обоим известно почему. Одного кинжала явно недостаточно. Я решил даровать тебе личного стража. Дейнар — один из лучших среди моих людей. Он будет твоей тенью, твоими глазами и ушами там, куда ты не можешь проникнуть сама. Ну и если тебе понадобится передать мне весть — обращайся к нему.