Нелюбимая дочь виконта

Глава 3. Враг не подозревает

Несмотря на то что прошло уже много лет, Алита помнила ту историю с падением и ударом головой о стол. Это событие произошло во время празднования ее восемнадцатилетия.

Элиза вместе со своей кузиной со стороны матери — Вивиан Стоун — предложила сестре сходить на кухню проверить готовность блюд. Стоило Алите первой переступить порог, как ее толкнули в спину. Пол был мокрым. Не удержавшись, девушка полетела вперед, прямо на кухонный стол. Что было дальше, ей на следующий день рассказала Милли.

Горничная даже осторожно предположила, что в падении хозяйки, возможно, замешана кузина мисс Элизы. Уж больно странный у нее взгляд. Алита тогда списала догадки Милли на живое воображение. А сейчас поражалась, какой же глупой и недальновидной она была.

Разумеется, это было дело рук Вивиан. При посторонних она вела себя мило, называла Алиту лучшей подругой. Но, стоило им остаться наедине, как она всегда норовила ее толкнуть и тут же найти себе оправдание. И что самое печальное, Алита ей верила. Даже когда по вине Вивиан ее лицо превратилось в кровавое месиво, девушка списала случившееся на трагичный несчастный случай.

«Смешно», — горько усмехнулась Алита.

Как ей было не закончить жизнь на костре, если жила одной лишь иллюзией, верила в откровенную чушь, видела не людей, а их маски?

Естественно, без вмешательства Элизы здесь тоже не обошлось. С чего бы Вивиан, дочери обычного торговца, приходящегося родным братом мачехе Алиты, испытывать к абсолютно незнакомой девушке такую сильную ненависть? Буквально жаждать ее крови?

Это значит лишь одно — ее долго и упорно настраивали против законной дочери виконта Дагмара. И все ради того, чтобы чужими руками убрать несчастную со своего пути.

Жаль, что осознание настигло ее так поздно. Чтобы увидеть истинные лица окружавших, ей даже пришлось умереть. Но Небеса подарили второй шанс, а значит еще есть возможность исправить ошибки.

Продолжая молча поглаживать запястье горничной, Алита задумчиво прикрыла глаза.

Что известно на данный момент?

Вчера ей исполнилось восемнадцать. Тот самый день рождения, после которого ее жизнь покатилась в бездну.

Мать восемь лет как мертва. Доказательств, что ее отравила мачеха, — если последняя не признается лично — нет. Даже то, что виконт, наплевав на траур, женился на Хлое через месяц после похорон, а их общей дочери Элизе на тот момент было двенадцать — наглядное подтверждение измены — не послужит веским доводом в королевском суде. Значит, это дело нужно на время отложить. Пусть враг пока ни о чем не подозревает.

Следующий — Финн, ее родной старший брат, который сейчас служит в Южной армии под командованием их дяди со стороны матери — генерала Уинстона Боше.

Восемь лет назад Финну только исполнилось шестнадцать. Смерть матери и предательство отца подкосили молодого и гордого юношу. Не желая жить в одном доме с предателем — каким в его глазах стал виконт — Финн попрощался с сестрой и ночью сбежал в солдатский лагерь, расположенный на окраине столицы.

Когда их отец отыскал его, было уже поздно. Границу атаковали варвары. Полк, к которому приписали Финна, отправился на войну.

С тех пор брат так и не вернулся домой. Связывался только с сестрой. Писал ей почти каждую неделю. Присоединившись к армии обычным солдатом, за восемь лет он дослужился до правой руки генерала.

Алита очень любила Финна и гордилась его победами. Тем больнее ей было услышать о его бесславной кончине. Возвращаясь наконец домой, брат с небольшим отрядом столкнулся в лесу с бандой воров. Те вырезали людей Финна подчистую, а его самого привязали к дереву, снесли голову, а все тело утыкали стрелами.

Разве так поступают обычные воры? Больше похоже на дело рук наемников. Но тогда Алита всецело доверяла виконту. Если он сказал, что действовали разбойники, значит, так оно и было. Кому придет в голову подозревать в таком жестоком злодеянии родню?

Финн был единственным наследником отца… Ровно до того момента, как вскоре после его смерти мачеха родила сына.

Брат погиб через месяц после того, как Алите исполнилось восемнадцать. Очевидно, Хлоя уже беременна.

Через месяц… Значит, Финн еще жив и его можно спасти.

Осознав это, Алита не смогла сдержать эмоций. Руки задрожали, глаза покраснели, сердце пропустило удар.