Нелюбимая дочь виконта

Глава 89. Основная проблема

Всю дорогу в особняк виконта Дагмара Алита прокручивала в голове разговор с принцем Нэйтом.

По логике вещей этот мужчина должен был относиться к ней с подозрением. Она видела и слышала слишком много. Её внезапное появление на балконе выглядело как шпионаж. Её дед командовал Южной армией — силой, равной его собственной. Любой другой на его месте придумал бы способ убрать её: тихо, бесследно, чтобы не досталась его главному противнику.

Те, кто могут стать помехой в битве за престол, обычно долго не живут. А принц Нэйт с чего-то решил ей помочь, отдав в полное её распоряжение своего личного стража.

Мало того — позволил тому продолжить жить при дворцовых казармах, понимая, что виконту Дагмара об этом «подарке» лучше не знать. Дейнар не станет мозолить глаза, не будет путаться под ногами. Появится лишь тогда, когда ей это будет надо.

Поведение Нэйта было слишком странным, слишком… непредсказуемым — и оттого тревожащим.

Домой они с Милли вернулись глубокой ночью. В особняке все давно легли спать. Горничная проводила хозяйку в её покои, поспешно сняла с неё плащ, помогла переодеться и принесла горячую воду.

Уже лёжа в постели, Алита долго ворочалась, не в силах уснуть. В голову лезли обрывки воспоминаний из другой её жизни.

Пусть их с принцем Нэйтом пути в прошлом не пересекались — он был влиятельной фигурой из сводок и слухов.

О нём говорили, что он рано добился высот. Держал власть крепко, слыл холодным и безжалостным, но при этом пользовался любовью народа. Солдаты его обожали. Купцы уважали. Даже придворные, привыкшие точить зубы о любой авторитет, в его присутствии прикусывали языки.

А потом — внезапное известие о его ранении на границе. Кажется, вражеская стрела была отравлена ядом. Принц тяжело заболел. Король Лукас отправился к нему с целым отрядом лекарей, но противоядия они так и не нашли. Вроде бы принцесса нортов, славящаяся искусством врачевания, предлагала свою помощь в спасении. Но, поговаривали, назначенная ею цена — какой бы она ни была — оказалась слишком высока. Прошло совсем немного времени — и принц умер.

Сейчас, оглядываясь назад, Алита понимала: это выглядело ненормально. Слишком много тайн было скрыто в глубине. Почему он отказался? Разве жизнь не стоила всего? Что ему предложили — и что потребовали взамен?

Леандро в прошлой жизни не очень хорошо отзывался о своём дяде. Всегда сдержанно, всегда в рамках приличий, но стоило кому-то упомянуть имя Нэйта — в глазах наследного принца мелькала тень, которую он не успевал спрятать.

Вполне возможно, именно он приложил руку к его смерти. Или по крайней мере не сделал ничего, чтобы её предотвратить.

Алита сжала ладони в кулаки.

Даже если бы она изначально не вынашивала планов мести, внезапный интерес, который наследный принц проявил к ней на приёме, не дал бы ей уйти в тень. Он уже не отстанет. А принц Нэйт, как основной его противник, мог бы стать для неё прекрасным щитом — или мечом? А может, и тем и другим?

Стоит ли попытаться намекнуть ему? Предупредить о возможном развитии событий?

Но в его глазах она — всего лишь нелюдимая младшая дочь виконта Дагмара. Откуда ей знать такие вещи? Да и отношение к ней принца было непонятным, а это не слишком обнадеживало.

Закрыв глаза, Алита заставила себя выбросить всё лишнее из головы. Сейчас намного важнее не королевская семья и их интриги, а её положение в этом доме.

Мачеха и Элиза на данный момент — её основная проблема. После сегодняшнего приёма, когда она, затмив старшую сестру, оказалась на виду у всего двора, получила награды от королевы-матери, короля и его брата и публично отказалась от дара наследного принца, они больше не станут её терпеть.

Хлоя Дагмара, как в прошлой жизни, так и в этой, выжидала удобного момента, когда падчерица окончательно порвёт все узы с родом Боше, чтобы выдать её замуж как можно дальше от столицы и без выгоды для самой Алиты. Но теперь, когда отношения девушки с родней по материнской линии восстановились, и она привлекла внимание королевских особ, они со старшей сестрой не станут сидеть сложа руки. Неприятности последуют быстро. Возможно, уже завтра.

Эта мысль, вопреки ожиданию, не испугала. Глубоко вздохнув, Алита закрыла глаза и велела себе спать.