Когда мы закончили ужинать, мама предложила нам с Эрин отдохнуть у озера. Они с отцом собирались провести некоторое время со Сьюзан у нее дома. Я хотел пойти с ними, но мама сказала, что в доме Сьюзан будут только взрослые. Разве я не был взрослым? Очевидно, нет. На самом деле, я слишком устал, чтобы спорить, поэтому мы с Эрин направились вниз, чтобы насладиться вечерним бризом у озера.
В пятницу утром мама приготовила большой завтрак. После этого они с папой поднялись в хижину, чтобы он мог принять душ, побриться и подготовиться к отъезду. Сьюзан остановилась возле клуба, а затем вернулась в хижину со мной и Эрин. Я заметил, как Эрин оценивающе посмотрела на Сьюзен, но Сьюзен не обратила на это внимания. Я улыбнулся про себя от любознательности Эрин, но ничего не сказал.
Когда мы добрались до хижины, мама поправляла галстук отцу. Эрин взяла его форменную куртку, пока я поднимала его тяжелый чемоданчик в одной руке и его дорожный чемодан в другой. Я усмехнулся про себя, когда понял, насколько стали легче эти два мешка. Я был намного сильнее, чем год назад, и поднял их с легкостью.
Машина была припаркована за кабиной, и Эрин последовала за мной, когда я вернулся к ней. Она придержала дверь, пока я ставил чемоданы на заднее сиденье. Мама, папа и Сьюзан вышли из-за угла минутой позже, и мы все попрощались с папой. Мама знала, что мы с Эрин можем сами о себе позаботиться (я все равно полдня буду работать в доме мистера Кестрела), — но она попросила Сьюзан присмотреть за нами.
После улыбок и объятий мои родители сели в универсал, и папа поехал по дороге к воротам. Эрин схватила полотенце с перил крыльца и направилась к озеру. Мы были в лагере меньше недели, но у нее уже был красивый золотисто-коричневый загар. Поскольку я работал в доме мистера Кестрела, у меня еще не было загара, но время, проведенное со Сьюзан, легко компенсировало недостаток. Сьюзан улыбнулась мне, словно читая мои мысли, и мы направились к дому Мистера Кестреля.
После двух дней упаковки у нас почти ничего не осталось. Это было больше, чем мы могли закончить за одно утро, но конец был уже близок. Сьюзан подсчитала, что у нас осталось около полутора дней работы. Я мечтал о том, сколько денег я заработаю и на что смогу их потратить, когда Сьюзан игриво ткнула меня под ребра.
— Ты думаешь о Стейси?— спросила она.
Я покраснел и покачала головой.
—О?—
— Я думал о том, сколько денег заработаю, помогая ей убрать дом мистера Кестрела.—
Она кивнула и начала думать в голове. —Только для одной упаковки это должно быть около 225 долларов.—
Я радостно кивнул, и она улыбнулась мне.
—А с 50 долларами, которые ты выручили, помогая перевозить вещи, — сказала она, — ты станешь богатым. Есть идеи, на что ты хочешь их потратить?—
— Не совсем. Может, я куплю что-нибудь хорошее для Джины. Если она все еще со мной разговаривает.—
Сьюзан лукаво посмотрела на меня. — О, — задумчиво сказала она. — Я думаю, что так и будет. Но думаю это хорошая идея, подарить ей что-то. Помни, ты получаешь что-то, потому что заботишься о ней, а не в награду, потому что она все еще разговаривает с тобой.—
Я кивнул.
— Ты много думала о том, что собираешься сказать Стейси?— Спросила Сьюзан, плавно меняя тему разговора.
Я отрицательно покачал головой.
— Ну, я уверена, что у тебя все получится. Просто помни, что я говорила тебе о чтении намеков, и первом шаге.—
— Обязательно.—
— Стейси сильно изменилась за последний год, — сказала Сьюзан. —Она стала намного увереннее в себе. Но я не думаю, что она сделает первый шаг. Пока.—
— Ты думаешь, она все еще захочет...?—
— Заняться с тобой сексом?—
Мое лицо и уши покраснели, и я кивнул.
Она беззастенчиво улыбнулась мне. —Я думаю, если ты правильно разыграешь свои карты, тебе может повезти.—
—Ты не возражаешь?— Спросил я.
— Не возражаю против чего?—
— Именно этого я и хочу... ты знаешь.—
— Знаю что? Что ты хочешь сделать?—
— Ты знаешь, — настойчиво сказал я.
— Пол, тебе не обязательно ходить вокруг меня на цыпочках. Я знаю все эти слова.—
Я смущенно улыбнулся.
—Не будь черствым или бестактным об этом, но ты можешь использовать слова «секс» или «выебать» рядом со мной.—
Я кивнул.
— Итак, давайте начнем сначала, — сказала она. — Я не возражаю против чего?—
Я сделал глубокий вдох. —Ты не против, что я хочу заняться сексом со Стейси?—
— Вовсе нет, — легко ответила она. —Как бы мне ни нравился секс с тобой, а это много, между прочим, я знаю, что тебе нужно проводить время с людьми твоего возраста.—
— Стейси не совсем моего возраста.—
— Она намного ближе к твоему возрасту, чем я, — сказала она.
— И что?— Натянуто спросил я. — Возраст для меня не имеет значения.—
Ее глаза смягчились, и она положила руку мне на щеку. — Вы такой замечательный молодой человек, — сказала она. — Но это имеет больше значение, чем ты думаешь.—
Я начал протестовать, но она заставила меня замолчать, приложив палец к губам.
— Стейси с нетерпением ждет встречи с тобой. Возможно, снаружи она сильно изменилась, но иногда она все еще испуганная молодая девушка внутри. —Сьюзан остановилась и посмотрела мне в глаза, словно оценивая меня. — Ты ведь знаешь, каково это, быть напуганным и растерянным внутри, не так ли?—
— Да, — тяжело сказал я. — Я знаю.—
— Я знаю, что знаешь, — тихо сказала Сьюзан. — Может, она и не ведет себя так, но она все еще хрупкая. И молодая. В некотором смысле, моложе тебя. Просто будь с ней поосторожнее.—
Я серьезно кивнул. — Обязательно.—
— Я знаю, что так и будет.—
Мы улыбнулись друг другу, и она встала на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку.
— Ну, — строго сказала она. —Давайте приступим к работе.—
Когда наступило обеденное время, мы добились многого. Дом был завален коробками, все аккуратно помечены названием комнаты и простым инвентарем. Большая часть мебели была в своем первоначальном месте, но единственный номер, который мы оставили, чтобы упаковать была кухня. Вещи там будут пожертвованы лагерю, так что нам не придется упаковывать их так тщательно. Нам нужно было просто положить все это в коробки, погрузить в фургон Сьюзен и отнести в клуб.
Мы вернулись к дому Сьюзен, мило болтая. Поскольку Стейси проводила выходные в лагере, мы со Сьюзан решили взять два выходных. Мы вернемся в дом мистера Кестрела в понедельник.
Когда мы добрались до дома Сьюзан, она пошла принять душ, а я спустился к озеру, чтобы найти Эрин. Она лежала на одном из наших шезлонгов и подняла глаза, когда я бросил на нее тень.
— Привет, — сказал я. — Ты готова пообедать?—
—Да. Я умираю с голоду.—
— Ну, пошли к Сьюзен домой, она приготовит нам бутерброды.—
Эрин встала, убрала светлые волосы в свободный хвост, схватила полотенце и выжидательно посмотрела на меня. С этими словами мы вместе поднялись на холм.
— Чем ты с тетей Сьюзен занимался в доме мистера Кестреля?—спросила она, как только мы оказались вне пределов слышимости остальных загорающих.
— В основном собирал вещи. Некоторые из них идут в лагерь, некоторые идут в Армию Спасения, а некоторые вещи отправляются на хранение для его семьи.—
— Значит, вы все не такие... вы знаете... вы делаете это? Я имею в виду, все время или что?—
Я посмотрел на нее резко, и она резко остановилась.
—Нет, — ответила я со смехом, снимающим напряжение. — Мы не все время этим занимаемся.—
— Стейси приедет в лагерь сегодня днем, верно?— Спросила Эрин.
Я думал, мы переехали на более безопасную территорию, поэтому кивнул.
— Ты тоже с ней этим занимаешься?—
Я чуть не подавился языком.