Летний лагерь свингеров

Глава 873

Рождество наконец наступило, и моя семья провела утро, открывая подарки. Большинство моих подарков составляли одежда и деньги, что меня вполне устраивало. Наверное, за эти годы я превратился в любителя модной одежды. По какой-то причине мне это показалось забавным, особенно для нудиста.

Мы с Эрин позвонили нашим бабушке и дедушке, чтобы поблагодарить их за подарки, а затем приготовились к обеду у Коултеров. Я хотел вести себя спокойно и уверенно, когда увижу Джину — как угодно, только не как влюбленный идиот, - но вместо этого я чувствовал мандраж и и нервное возбуждение. Я глубоко вздохнул и напомнил себе, что мы были друзьями много лет. Она знала мои самые темные секреты (по крайней мере, большинство из них), а я знал ее.

Во время короткой поездки к ее дому я думал о том, что хотел сказать. Крис открыл дверь и провел нас в дом. Джина стояла в гостиной, но мое сердце дрогнуло, когда наши глаза встретились, и она прикусила губу. Она попыталась скрыть это быстрой улыбкой, но я слишком хорошо ее знал.

"Она просто рада меня видеть", - сказал я себе, хотя в глубине души знал, что это не так.

“Привет”, - сказала она нервно. “Счастливого Рождества”.

“Эм... да, Счастливого Рождества”.

“Ну, как ты?”

"Хорошо. А ты?”

“Прекрасно! Отлично!“ - сказала она слишком быстро. Прежде чем я успела сказать что-нибудь еще, Элизабет пришла ей на помощь.

“Привет, Пол”, - сказала она, веселая и жизнерадостная. “Счастливого Рождества”. Она обняла меня и поцеловала в щеку.

“Счастливого Рождества”.

Она задержалась, обняв меня за талию, так что я продолжал обнимать ее одной рукой. “Был ли Санта добр к тебе?” - спросила она.

Джина, казалось, расслабилась, пока мы с Элизабет говорили о мирских вещах, в чем, вероятно, и был весь смысл. Может быть, я переоценил Элизабет, но, с другой стороны, может быть, и нет. Как только Джина стала выглядеть более уверенной в себе, Элизабет тепло улыбнулась и извинилась, чтобы поговорить с мамой и Эрин.

Я искоса взглянула на Джину. “Что это было?”

“Эм... нам нужно поговорить”.

Холодок пробежал у меня по спине. “О чем?”

Мы перешли в уединение столовой, где она на мгновение заколебалась.

"Думаю, нет простого способа сказать это", - сказала она наконец, - "поэтому я скажу прямо". Она глубоко вздохнула. "Я не поеду в Юту".

"Почему?"

“Брок пригласил меня провести неделю в домике его родителей в Тахо”.

“Брок? Кто..?— Мои глаза сузились. Значит, ты встречаешься с парнем по имени "Брок"? Это было типичное калифорнийское имя, и я сразу его возненавидел. Мой голос стал жестким. “Он это сделал, да?”

“Не расстраивайся, Пол”.

Ха! На это не много шансов. "Я не расстраиваюсь", - соврал я.

“Это наше первое совместное путешествие, и...”

“Так ты бросаешь свою семью ради него?”

“Я никого не бросаю”, - парировала она. “Я надеялась, что ты будешь...”

“Рад за тебя?” - недоверчиво закончил я. “Почему я должен быть рад?”

“Я думала, мы это уладили”, - сказала она напряженным шепотом. “Я больше не твоя девушка”.

“И что? Ты думаешь, это значит, что мне все равно? Если ты в Тахо, спишь с парнем, которого только что встретила...

“Я не просто встретила его, Пол”, - прошипела она. “В любом случае, это не твое дело!”

“Это мое дело!”

“О?” - сказала она почти ласково. “И что заставляет тебя так думать?”

“Потому что я...” Я закрыла рот. К сожалению, Джина знала, как работает мой разум.

“Потому что ты хочешь переспать со мной?” - насмешливо спросила она. “Ты...!” Она отступила назад и раздраженно фыркнула. “Это не то, чего я хотела”, - сказала она, скорее себе, чем мне.

Мое сердце все еще колотилось в груди, но гнев исчез вместе с потрясением, которое заставило меня похолодеть. Что я делал? Пытался вернуть ее, ведя себя как приурок?

”Я знала, что ты будешь не в восторге”, - размышляла она вслух, - ”но...“ Она смиренно пожала плечами и посмотрела на меня. “Что я должна делать, Пол? Никогда не двигаться дальше? Солгать об этом?” Она сделала паузу, но это был риторический вопрос. “Скажи мне. Я серьезно. Я не хочу причинять тебе боль, но… Я имею в виду, чего ты хочешь от меня?”

“Я не знаю”, - сказала я и сморгнул слезы разочарования. “Я просто не могу...”

“Я знаю”, - сказала она мягко, почти нежно.

“Я имею в виду, что я должен чувствовать? Я хочу, чтобы ты вернулась.” - Я поднял руку. “Я знаю, мне нужно двигаться дальше, но это не так просто”.

“Я не хочу причинять тебе боль”.

”И я не хочу усложнять тебе жизнь — я действительно не хочу — но..." - Я замолчал и пожал плечами.

“Ты не усложняешь мне жизнь”, - мягко сказала она. “Ты делаешь её... интереснее”.

“Хмпф.”

“Добавляешь вызовов… иногда расстраиваешь.” Она заставила себя улыбнуться, хотя улыбка получилась грустной. “Но ты её не усложняешь”.

“Я рад за тебя”, - сказал я наконец. “Я действительно это имею в виду. Но...” Я встретился с ней взглядом, и что-то внутри меня оборвалось, когда я выдал: “Как ты думаешь, мы когда-нибудь снова будем вместе?”

Она колебалась. “Может быть. Кто знает? Но сейчас?..”

“Да, я знаю. Мы просто друзья.” Я фыркнул при воспоминании.

“Что?“

“Я часто это говорю в последнее время”.

"О?”

“О нас с Рен“.

“Это правда? Что вы просто друзья, я имею в виду?”

“Я не знаю”, - искренне сказал я и снова потер глаза. “Я больше ничего не знаю”.

“Ты знаешь, что я люблю тебя”.

Я фыркнул. Да, но не так, как я этого хочу.

”Неужели так много женщин говорят тебе это“, - мягко спросила она, - “что ты не хочешь слышать это от меня?“

“Нет, но...”

“Я знаю, это не то, что ты хочешь услышать”.

"Нет."

“Значит, у вас с Рен ничего не вышло?” - спросила она, меняя тему.

Я бросил на нее взгляд типа “Я знаю, что ты только что сделала”, но она не отступила. “Нет”, - сказал я наконец. “Ну, пока нет. Могли бы. Может быть. Я не знаю.” Я пожал плечами. “Я знал, что проведу с тобой неделю, поэтому не хотел торопиться с ней”.

“Мне жаль”, - сказала она, и это было искренне.

“Это потому, что ты лучший человек, чем я”.

“Не лучше”, - сказала она. “Просто другой”.

“Да, я знаю”.

“Ты думаешь, что уже слишком поздно для вас с Рен?”

“Я не знаю”, - сказал я. “Я имею в виду, что говорил правду, когда сказал, что мы просто друзья”.

Джина улыбнулась. “Я бы не стала беспокоиться об этом. Обычно ты получаешь то, что хочешь.”

Кроме тебя.

Она прекрасно поняла меня, но ничего не сказала, поэтому я выдавил из себя улыбку.

“Я выживу”, - сказал я наконец.

“Я знаю”, - мягко сказала она. ”И я рада".

***

Мы открыли подарки, а затем съели наш обычный рождественский ужин. Я сидел между Джиной и Лией и пытался делать вид, что мне это нравится. Это было не так, но я не хотел портить всем вечер, поэтому я следил за разговором вокруг меня и даже сумел улыбнуться, когда мама тихо спросила, как у меня дела.

Я взглянул через стол и увидел, что Элизабет ждет того же ответа. Неудивительно, что они были в сговоре и уже на шаг или два опережали меня. Я пожал плечами и изобразил выражение “que sera, sera".

К счастью, мы не стали сидеть до поздна, так как утром нам нужно было готовиться к поездке. Поездкам, на самом деле, потому что Джине тоже надо было уезжать, хотя она и не собиралась ехать с нами.

Мама заглянула ко мне в комнату, когда я собирала свои вещи.

“Ты в порядке?” - спросила она.

Я пожал плечами.

“Ты хочешь поговорить об этом?”

Еще одно пожатие плечами.

"Ты уверен?" Она не собиралась оставлять меня в покое, пока я не дам ей лучший ответ, поэтому я встретился с ней взглядом.

“Это что-нибудь изменит?” спросил я.

“Вероятно, нет”, - сказала она с неожиданной честностью, - “но мне будет легче знать, что с тобой все в порядке”.

“Со мной все в порядке, мам. Я просто... разочарован.

Она кивнула и позволила тишине затянуться. “Ты говорил с Лией?” - спросила она наконец. “Знаешь, она все еще влюблена в тебя”.

“Да, я знаю”.

“Мы с Элизабет подумали...“

«Что? Что Лия может быть моей девушкой или что-то в этом роде?”

“Не девушкой, но...”

"Но… что?” - Я не стал дожидаться ее ответа. ”Мам, мне нравится Лия, правда нравится, но..."

“Ты сказал ей, что ты чувствуешь?”

“Не совсем”, - признался я.

Мама сделала паузу и решила сменить тактику. “Поскольку Шон едет с нами“, - сказала она, - “Эрин будет занята большую часть времени. И поскольку Джины там не будет, мы подумали...”

“Вы с Элизабет снова сватаетесь?” - Я усмехнулся. “Я должен был догадаться”.

“Это нечестно, Пол. Мы хотим, чтобы вы были счастливы. Вы оба. Кроме того, Лия… очень одинока… прямо сейчас.”

“Очень возбужденна, ты имеешь в виду”.

“А ты нет?” Мама выстрелила в ответ. “Или ты купил акции ”Kleenex"?"

Мое лицо вспыхнуло.

“Так я и думала”. Она довела свою мысль до конца долгим молчанием. “Если вы оба расстроены”, - сказала она наконец, звуча разумно, - ”и вы хотите одного и того же...”

Но мы не хотели одного и того же. Мне не нужна была девушка, которая не была бы Джиной. Кроме того, Лия все еще училась в средней школе. Она была милой девушкой, но она была не той, кого я хотел.

“Мне не нужно, чтобы ты сводила меня с Лией”.

Мама закрыла глаза и попыталась скрыть свое разочарование.

Я не пытался быть трудным, но я не мог изменить то, что я чувствовал.

“Хорошо”, - сказала она наконец, но затем сделала глубокий вдох, как будто собираясь с духом для спора. “Я не хотела поднимать этот вопрос сейчас, но я надеялась...” Она указала на воздух. “Ну, ты знаешь, на что я надеялась”.

Я встретился с ней взглядом, но не дрогнул, что, казалось, решило все за нее.

“Мы с твоим отцом говорили с Коултерами...” - начала она. “Шон знает, что мы свингеры, но он не знает о смене поколений, и мы хотели бы, чтобы так и оставалось”.

Я чувствовал, к чему она клонит, но не хотел в это верить. Они собирались полностью отрезать меня?

“Мы не думаем, что это хорошая идея для родителей свингинг с подростками, пока мы в Юте”. Она прекрасно прочитала выражение моего лица. “Нет, это не наказание. Это... мера предосторожности. Шон не понимает нашу семью.”

“Так ты хочешь сказать“, - сказал я, внешне спокойный, несмотря на мое кипящее разочарование, - “что у меня есть выбор: Лия или ничего?”

“Я бы так не сказала, но...”

Я воздержался от саркастического ответа. Злость не поможет, и я это знал. На самом деле, это, вероятно, привело бы меня к явно одностороннему “разговору” с моим отцом, поэтому я сдержал свой гнев и глубоко вздохнул.

“Разве я не могу выбрать быть одним из взрослых вместо детей?” - сказал я наконец.

“Нет, Пол. Мне очень жаль.”

Мой гнев вырвался на поверхность. “Значит, по сути“, - огрызнулся я, - “я облажался”.

“Нет, ты...”

“Нет, я понимаю. Лия или ничего. Хорошо. Неважно.” Я не доверял себе, чтобы сказать больше, поэтому плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Разговор был окончен.

Просто жизнь была несправедлива.