Я только начал искать Джину, когда Кара толкнула меня локтем и указала на группу шезлонгов. Мама, Сьюзан и Элизабет сидели вместе. Джина была рядом с матерью. Я почувствовал прилив эмоций, когда увидел ее. Больше всего я скучал по разговору с ней. Мне нравилась Кара, и я любил Стейси, но это было не то же самое с ними обоими. Я хотел помахать Джине, но она даже не посмотрела в мою сторону.
Я не мог привлечь ее внимание, пока все не начали двигать шезлонги в большой полукруг вокруг берега озера. Мы запускали фейерверк из центра расчищенной территории. Земля была достаточно песчаной, чтобы мы могли воткнуть в нее ракеты, и мы могли использовать кирпич озера для вещей, которые нуждались в более прочной основе. И если что-то пойдет не так, в озере будет вся вода, которая нам может понадобиться.
Мы позаботились о том, чтобы наши ящики с фейерверками были подальше от нашей «стартовой площадки», и Дуайт раздал зажигалки Bic. Отец Джины спустился, чтобы помочь, и мы вчетвером быстро разобрались с фейерверками. Мы хотели грандиозный финал, поэтому оставили самые большие напоследок. Мне была оказана честь зажечь первую ракету.
Мы начали стрелять бутылочными ракетами и другими маленькими ракетами, но иногда зажигали большую ракету или Римскую свечу. Мы зажгли вереницы петард и бросили дымовые шашки (которые плавают) в озеро, чтобы посмотреть, как они шипят и танцуют. Я отлично проводил время, как и все остальные. Я поднял глаза, и Джина улыбалась и хлопала вместе с остальными. Зная, что она наслаждается видом, я почувствовал себя немного лучше.
Пока папа и Дуайт зажигали несколько римских свечей, мы с Крисом начали зажигать бенгальские огни и передавать их толпе. Он мягко толкнул меня вправо от группы, а затем двинулся влево. Джина была на правой стороне полукруга, и я начал подозревать, что он это запланировал. Я достал горсть бенгальских огней, зажег их и начал раздавать один за другим.
Когда я добрался до Джины, я достал полдюжины бенгальских огней и зажег их все сразу. С размаху я подарил ей «букет». Под пристальным взглядом матери она любезно приняла их. Она не улыбнулась, но и не отвернулась. Я подумал, что это немного, но это было начало. Когда я подняла глаза, Крис и отец смотрели на меня. Я почувствовал, как мои лицо и шея нагреваются.
Родители!
Кара сидела рядом с Джиной, и я решил подарить ей пару бенгальских огней. Я знаю, это был незначительный жест, но я хотел быть с ней милым. В конце концов, она мне очень помогла. Она вежливо улыбнулась, когда я протянул их ей. Ее улыбка расширилась, когда я подошел к Стейси.
Я остро осознавал, что Джина следит за каждым моим движением. Я не хотел переусердствовать, но внезапно почувствовал, что меня немного смущает, что она даже не улыбнулась мне. Театральным взмахом я зажег еще один «букет» бенгальских огней и вручил их Стейси.
Ее глаза не отрывались от меня, когда она их принимала. Я усмехнулся, когда ее рука задержалась на моей, и ее глаза блестели, когда она улыбнулась в ответ. Краем глаза я увидел, как равнодушное лицо Джины на мгновение рухнуло. Часть меня наслаждалась ее ревнивой реакцией.
Я подмигнул Стейси и двинулся дальше, доставая очередную партию бенгальских огней. Я зажег их и начал раздавать по одиночке и парами. Я почувствовал, что Стейси и Джина следят за мной, и улыбнулся про себя. Я не пытался играть в игры ни с одним из них, но я должен признать, что я всего лишь человек, и я, конечно, не был выше того, чтобы вызвать несколько чувств зависти.
К тому времени, как мы с Крисом вырубили все бенгальские огни, мы были готовы к грандиозному финалу. Как можно быстрее мы запустили наши самые большие и лучшие ракеты. В течение следующих десяти минут, мы освещали ночное небо и прогремели хлопки в небе. Все охали и ахали от восхищения. Когда мы закончили и дым начал рассеиваться, зрители захлопали в ладоши.
Все окружили нас, и большинство мужчин пожали нам руки. Ганни Кершоу хлопнул меня по плечу, затем поздравил отца и остальных. Потому что папа и Дуайт были очень осторожны, у нас не было ни одного несчастного случая. Я думаю, мы гордились этим так же, как и самим шоу. Поскольку мы работали над тем, чтобы зажечь все фейерверки, никто из нас не видел большую часть шоу, но все говорили нам, что это было захватывающе.
Я сиял от гордости, когда Стейси и Кара обнимали меня. Мама и Сьюзан тоже поздравили меня, и я почувствовала себя на десять футов выше. Джина и ее мама даже сказали мне что-то приятное, но благодарность Джины казалась строго формальной. Мой энтузиазм угас, когда я увидел выражение ее лица, и Кара нахмурилась в ответ.
Я надеялся, что Джина останется после фейерверка, но после того, как я увидел ее лицо, я был рад, что она этого не сделала. Они с матерью попрощались и направились вверх по холму к своей хижине. Я наблюдал за ними со смешанными чувствами. Я все еще очень любил Джину, но мне было интересно, сколько времени ей понадобится, прежде чем она перестанет так себя вести.
Папа, Дуайт, Крис и я убрали остатки фейерверка: бумажные обертки, оставшиеся картонные трубки и тому подобное. Большая часть толпы направлялась вверх по склону к клубу, или к различным домам, хижинам или комнатам. Когда мы закончили уборку, мужчины тоже повернулись к клубу.
— Ты идешь со мной, Пол?— Спросил Папа.
— Я так не думаю.—
Стейси и Кара задержались, когда остальные ушли, и я хотела потусоваться с ними.
Папа посмотрел через плечо на двух девушек. —Хорошо, сынок. Не задерживайся допоздна.—
— Не буду. Спасибо, Пап.—
Он поднял ящик с мусором и тихо усмехнулся, присоединившись к Крису и Дуайту.
Я подошел к Стейси и Каре. — Не хотите немного потусоваться?—
Стейси немедленно кивнула. Кара ухмыльнулась нам обоим и тоже кивнула.
— Пойду посмотрю, можно ли одолжить одеяло у Сьюзен, — сказал я.
— Хорошо, — сказала Кара. — Но мне нужно сходить в туалет. Где вы будете, когда я вернусь?—
—Почему бы тебе просто не сходить в туалет к Сьюзан?— Спросил я.
Она отрицательно покачала головой. — Мне нужно воспользоваться туалетом в нашей каюте.—
— Почему? Сьюзан гораздо ближе. Ты можешь просто…—
— Пол, — перебила меня Стейси. Она многозначительно посмотрела на бикини Кары.
Я проследил за ее взглядом. Да? И что? — Я имею в виду, это прямо на холме, — сказал я, все еще смущенный.
Кара музыкально рассмеялась, а я стиснул зубы. Ее смех звучал так же, как у Джины. Усилием воли я выбросил из головы мысли о Джине.
Кара встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. К моему удивлению, она повернулась к Стейси и поцеловала ее в щеку. — А где вы будете вдвоем?— спросила она Стейси.
— Думаю, мы будем на другом берегу озера, — сказала Стейси. —Где мы были сегодня днем.—
— Хорошо, — сказала Кара. —Благодаря. Увидимся, когда я вернусь.—
С этими словами она повернулась, чтобы уйти. Я все еще недоумевал, и мое замешательство усилилось только тогда, когда Стейси усмехнулась.
— Пол, — сказала она терпеливо. —Когда у женщины месячные, и она говорит, что ей нужно в туалет, не задавайте никаких вопросов.—
— Ты хочешь сказать... Я имею в виду... ей пришлось ... ну... ты знаешь...—
Стейси кивнула и постаралась не усмехнуться. Она не была такой уж успешной.
Я резко закрыл рот.
— Иногда ты так очарователен, — сказала она. Она обняла меня за руку и поцеловала в плечо.
Ее груди сжимали мою руку, и я наслаждался ощущением ее теплой кожи на своей.
— Пойдем за одеялом, — сказала она тихим и знойным голосом.
Мне не пришлось просить дважды.
***
—Могу я задать вам вопрос?— Спросил я Кару.
Уже совсем стемнело, и мы болтали и болтали последние полчаса.
—Конечно,— сказала она.
— Это что-то личное, — сказал я. — Так что, если не хочешь, можешь не отвечать.—
Она усмехнулась. — Давай, спрашивай.—
—Окей.—Я пытался придумать, как задать свой вопрос, но не мог придумать умный эвфемизм. Я нервно дернулся. —Окей... ну... вот так...—
— Просто спроси, — сказала она. Они со Стейси улыбнулись моей нервозности.
—Окей. Ну... эм... У вас с Джиной начались месячные.—
—Да.—
— Как и у твоей мамы. И я думаю, у Лии тоже, так как она носит бикини. Верно?—
— Да, — терпеливо ответила она.
—Итак, это происходит в одно и тоже время?—Иногда я радуюсь, что я парень. Очень радуюсь.
Они со Стейси посмотрели друг на друга и неуверенно улыбнулись.
— Прости, — сказал я удрученно. — Наверное, это был глупый вопрос. Забудь, что я вообще спрашивал.—