Весенний квартал начался так же, как и предыдущие два: я стоял в очереди и заплатил много денег за обучение. И теперь я определенно не нервничал так, как раньше.
В первый день занятий мы собрались вместе позавтракать, и когда было семь сорок пять, мы попрощались и вышли. Рэн, Кристи и я направились к зданию «АА», направляясь на урок истории искусств доктора Бертрана.
— Так что ты делала на весенних каникулах? — Спросил я Кристи, которая вернулась в кампус с потрескавшимися губами и золотистым загаром.
Она улыбнулась девочка. — Дэнни был в городе, и мы занимались серфингом. Он был в отпуске в Юме и сумел получить несколько дней отпуска в конце.
— Держу пари, что его отец Адмирал. — усмехнулся я.
— О, мой отец не имеет к этому никакого отношения. Он все еще в круизе с Конни. Он вернется только в мае. Но ты, вероятно, прав: командир Дэнни знает, кто его отец.
— Простите, что прерываю, — сказала Рэн, — но что такое «Дет»?—
Кристи взглянула на меня. Когда она увидела, что я знаю, что означает эта фраза, она ждала пока я отвечу.
—Это значит, что его эскадрилья, или, по крайней мере, часть ее была в отряде. — сказал я. — Они просто называют это «Дет» для краткости. У Юмы большой бомбовый и артиллерийский полигон, и эскадрильи посылают туда пилотов на практику. — Я улыбнулся, вспомнив кое-что. — Мой отец получил там позывной.
Кристи вопросительно посмотрела на меня.
Я объяснил для Рэн. — У военных летчиков есть позывные, или прозвища, если обычным языком.
— У всех? — Спросила Рэн.
— У всех, кого я знаю, по крайней мере. — сказал я.
Кристи утвердительно кивнула.
— Так или иначе. — продолжил я свой рассказ, — мой отец получил позывной в Юме. Обычно он не рассказывает о своей службе на флоте, но иногда, особенно если выпил лишнего, он рассказывает истории.
— Так какой у него позывной? — Спросила Кристи, радуясь моему рассказу.
— Зуньяк. — усмехнулся я. — Но его друзья называли его просто «Зуни».
— Что это за прозвище? — Спросила Рэн.
— Мой отец учился в Юме сразу после того, как присоединился к своей первой эскадрилье. Он испортил учебную стрельбу ракетами – ракетами «Зуни», и в итоге запустил сразу несколько... он выпустил их все в одно место. — Я рассмеялся, увидев воображаемое выражение лица отца, когда он понял, что натворил. — Поэтому ребята из его эскадрильи дали ему новый позывной: Зуньяк.
— Не понимаю. — сказала Рэн.
— «Зуньяк» и «маньяк»? — Подсказал я ей.
Рэн поняла, но, очевидно, не оценила юмора ошибки моего отца.
Судя по улыбке Кристи, так оно и было. — Военные пилоты часто дразнят друг друга. — сказала она. — Позывной моего отца «Клара».
Рэн озадаченно покачала головой.
Кристи взглянула на меня, но я понял смысл этого позывного не больше Рэн.
— Это связано с посадкой на авианосец. — сказала Кристи скорее Рэн, чем мне (чтобы смягчить удар по моему самолюбию, скорее всего). — Пилоты используют этот набор огней, чтобы выровнять посадку, и, если они не видят их, они говорят: «Клара» по радио. Однажды, во время первого круиза моего отца, он не смог их увидеть. Он говорит, что они были сломаны, но офицер посадочного сигнала начал называть его Кларой, и это имя привязалось к нему.
Рэн ошеломленно покачала головой. — Пилоты – психи.
— Да, наверное — сказал я, гордясь отцом, несмотря на ее заявление.
— Нет, они не чокнутые. — сказала Кристи чуть более возбужденно, чем мне показалось. — Они просто живут в другом мире. Они могут убить, даже если они все делают правильно…
Рэн и я обменялись встревоженными взглядами.
— ...значит, у них просто другое чувство юмора. — защищаясь, продолжила Кристи. — Они смеются над тем, что может их убить. Что в этом плохого?
— Все в порядке. — поспешно сказала Рэн. — Я просто думаю, что это странно, вот и все.
Я решил, что буду целиться в сердце Кристи, исходя из теории, что разговоры об этом уменьшат ее воздействие. — А какой позывной Лоуренса?
Глаза Рэн расширились от шока, но я заставил ее замолчать, покачав головой.
К нашему удивлению, Кристи рассмеялась. — Счастлива, — сказала она, улыбаясь воспоминаниям.
— «Счастлив»?
— Счастлива, — повторила она. — Он тоже ненавидел его, но я думаю, именно поэтому другие парни выбрали его.
— Почему Счастлива? — Спросил я.
— Потому что он всегда был счастлив. — просто ответила она. — Лоуренса ничто не могло сломить. Он хотел быть грубым и готовым к бою. Ха! Он говорил мне, что ему нужен позывной «крутая рука», «ловкий» или что-то в этом роде. Но он всегда был счастлив.
— А как же Гарри? — Спросил я, меняя тему разговора, пока она улыбалась с ностальгией.
— Хм? О. Позывной Гарри – Тергон.
— Объясни. — сказала Рэн с фальшивой кислой усмешкой.
— После занятий. — сказал я, когда мы подошли к классу доктора Бертрана.
Кристи улыбнулась мне, и мне показалось, что в ее глазах мелькнула благодарность.
— Так как же Гарри получил позывной? — Спросил я после занятий.
— Мне бы очень хотелось это услышать. — сказала Рэн с легким сарказмом, — но я не понимаю вас, ребят из флота. Кроме того, мне надо идти в Гуманитарный.
Мы попрощались, и Кристи повернулась ко мне. — Куда ты сейчас идешь?
— У меня час до урока дизайна. А ты?
— У меня час до «искусства Японии». Удобно, да?
— Ты хочешь...
— С удовольствием.
Мы отправились на свое обычное место – на скамейку в конце балкона.
— Ладно, так как Гарри получил позывной? — Спросил я.
— Вроде как твой отец летал на нем.
Я вопросительно посмотрел на нее.
— Есть такая штука, называется Тер. Я не помню точно, как он работает, но он несет бомбы, я думаю.
— Терс?
— Да, именно так! Когда Гарри тренировался, он случайно уронил Терс, когда должен был просто сбросить бомбы.
— И это сократилось до Тергона. — закончил я со смехом. — Похоже, у него с отцом много общего.
Она улыбнулась.
— А как насчет Джеймса? — Спросил я.
— Доби.
— Как Доби Джиллис?
— Да. Парни из его эскадрильи думали, что он похож на актера из телешоу.
— Ха! А как насчет Дэнни?
— Серфер. — сказала она. — Дэнни любит серфинг. Мы с ним единственные блондины в семье, кроме мамы, и он загорает, как и я. Один день на солнце, и мы золотисто-коричневые.
— Мои мать и сестра такие же. — добродушно проворчал я. Тут я вдруг понял, что Кристи похожа на маму и Эрин. Она была меньше их обоих – немного меньше в груди, но у нее были те же светлые волосы и голубые глаза, и многие из тех же выражений. И если она загорает также, как они... Я представил ее в лагере, обнаженную, с бронзовым загаром, усыпанную драгоценными камнями, и с твердыми от холода сосками.
— О чем ты думаешь? — спросила она с лукавой улыбкой, вторгаясь в мои фантазии.
— А? Что?
— Только что... о чем ты думал?
Должно быть, мое лицо покраснело. — Эм... ни о чем. — сказал я взволнованно. — Так какой позывной у Рича?
Она улыбнулась, а ее глаза весело блеснули. — У Рича нет позывного. — сказала она.
— О? Почему?
— Ну… Он не пилот...
Я жалостливо посмотрел на нее.
Кристи рассмеялась.
— Я забыл. — сказал я, пытаясь сохранить свое достоинство.
Она просто кивнула, но ее глаза все еще пылали весельем.
— Итак. — сказал я, хватаясь за любую соломинку, чтобы отвлечь ее внимание, — что ты делала на весенних каникулах?
— Ну, поскольку Дэнни был в городе. — начала она с едва заметной ухмылкой, — мы поехали в Ла-Хойю. На пляже Винданси есть невероятный берег...
С ощутимым облегчением я подавил свое предательское воображение и просто слушал.
Но я мог бы поклясться, что она улыбалась мне, когда я не смотрел.