Летом 1982 года наш караван из двух автомобилей вернулся из Ноксвилла. Мой первый год в колледже официально закончился, и я снова был дома. Половина моих вещей была на заднем сиденье маминого универсала, а половина - на заднем сиденье моего "Лендкрузера". Бело-голубая "Тойота", возможно, и была уродливой, но в ней было гораздо больше места, чем в моем старом джипе.
При мысли о джипе я почувствовал прилив гнева. Я живо вспомнил брызги краски, порезанные шины и разбитую крышу. На мгновение я разозлился на людей, которые это сделали, но потом попытался взглянуть на вещи в перспективе. Потеря моей машины была пустяком по сравнению с потерей Джины. Она была частью моей жизни так долго, что я до сих пор чувствовал боль в животе.
Джина и Риган уже были в Лос-Анджелесе. У них была квартира, и они были зачислены в Калифорнийский университет с осени. Каким-то незначительным чудом и благодаря доброте Джины мы все еще оставались друзьями. Мне не особенно нравилась Риган, но мы помирились друг с другом.
Когда я понял, что пялюсь в пустоту, я моргнул и сосредоточился на настоящем. Размышления о прошлом не помогут. Кроме того, в Чаттануге меня ждала другая девушка.
Она моя единственная девушка, напомнил я себе. Не “другая”.
У большинства парней не было двух подружек сразу. У меня были, по крайней мере в течение нескольких лет. Джина была моей первой девушкой, а Кендалл - второй. К сожалению, наше трехстороннее блаженство подошло к затяжному, болезненному концу, когда мы с Джиной поступили в колледж.
Кендалл закончила школу раньше нас, и уже провела два года в Университете Теннесси. К сожалению, она надеялась, что Джина поступит в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, а не в Университет Тенесси. Вероятно, я мог бы сделать больше, чтобы помирить двух девочек, но я был слишком погружен в свой собственный мир. Итак, у Джины появились другие друзья.
С горьким раздражением я понял, что снова погрузился в размышления. Я знал что должен был сделать лучше, но сказать об этом было намного проще, чем сделать. Я сделал глубокий вдох и попытался расслабиться. Мои родители выжидающе смотрели на меня, поэтому я отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
Я потратил несколько дней на то, чтобы собрать свои вещи, но мы разгрузили обе машины меньше чем за час. Моя старая спальня выглядела странно с моими вещами, сваленными в кучу посередине, как будто комната принадлежала кому-то другому.
Пока папа ходил за пиццей, мама поливала растения. Вздрогнув, я понял, что моя семья уже почти месяц не была дома.
До того, как я поступил в колледж, мы проводили лето в нудистском лагере. Остальные члены моей семьи все еще делали это, но меня осенило, что я больше не был частью этого. Удивительно, но я не испытывал особого чувства потери. У меня было много приятных воспоминаний, но ни одно из них не было настолько сильным, чтобы я не мог оставить их в прошлом.
“Пенни за твои мысли”, - сказала мама, снова наполняя лейку. Казалось, она была счастлива снова оказаться дома, хотя бы на день или два.
“Я просто думал о лагере”, - сказал я. “На самом деле я не скучаю по этому так сильно, как я думал”. Я пожал плечами. “Я имею в виду, я с нетерпением жду возможности провести там несколько дней, но, думаю, мне больше нравится работать над домами”.
“Ты больше не мальчик”. - сказала мама. “Но ты все еще играешь с кубиками. Только сейчас это большие кварталы”.
Я почувствовал, как нахмурился.
“Что-то, что ты делал, когда был маленьким” - наполовину объяснила она.
Я закатила глаза, но втайне наслаждался ее ностальгическим выражением лица.
Когда мой папа вернулся с ужином, мы спокойно поели. Мы немного посмотрели телевизор, но все устали, поэтому пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать. Я не спал в своей старой комнате уже несколько месяцев, и мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Пока я смотрел в темный потолок, мои мысли блуждали.
Я надеялся, что Джина была счастлива. Язнаю, что Кендалл была - я принадлежал только ей. Я уже скучал по ней, но мы увидимся через несколько дней. Однако нам недолго осталось быть вместе. После выходных 4 июля мне придётся покинуть лагерь и пойти на работу.
У нас с Трипом будет полно дел с домами. Мы имеем два месяца, чтобы полностью отремонтировать все три дома. Он казался уверенным в себе, но у меня были свои сомнения. А ещё у меня было много денег благодаря его доверю, а также доверию моих родителей (не говоря уже о второй закладной на их дом). И все же я доверял Трипу больше, чем кому-либо в мире.
Ну, почти любому, подумал я. Я также доверял Сьюзен. Мы больше не были любовниками, и я думал, что должен чувствовать большее разочарование, чем испытал. Иногда я скучал по сексу с ней, но наши отношения изменились. Теперь мы были больше, чем любовниками. Я пытался объяснить это самому себе, но не мог.
Я чувствовал то же самое по отношению к Джине, хотя и этого тоже не мог объяснить. Кендалл, вероятно, могла бы описать это в психологических терминах, но я знал, что не должен говорить ей о своих чувствах. Она выпускала когти, когда дело касалось Джины.
В конце концов, я действительно не хотел объяснений. Я знал, что я чувствовал, и это было все, что имело значение. Я любил Сьюзен, и я любил Джину. Я был счастлив, что наши отношения вышли за рамки секса. Я понимал это не больше, чем раньше, но, по крайней мере, я знал, что они всегда будут частью моей жизни. Это принесло мне больше утешения, чем что-либо другое, и я, наконец, заснул.