Летний лагерь свингеров

Глава 929

Мы сдали наши проекты для класса Йоски в последний день занятий в лаборатории дизайна. Каждый из нас должен был сделать короткую презентацию, которая включала чертежи и акварель. После этого Йоска минуту или две жарил каждого из нас. Некоторые люди действительно заслуживали того, чтобы их бросали на угли. Я не мог себе представить, как можно сдавать такие чертежи, как у них.

Мои были лучше, чем у большинства, но не самыми лучшими. Грейси, конечно, была лучшей, хотя ее акварель была не так хороша, как моя. У нее был лучший глаз на детали, но я был более творческим, решительным. Тем не менее, никто из нас не избежал критики Йоски.

Он спрашивал о моих конструкторских решениях, о том, какие стили на меня повлияли, как план вписывается в участок, и о многом другом. Он не дал мне возможности ответить подробно, так что я не смог защититься. Очевидно, в этом и был смысл, потому что он делал то же самое со всеми.

Я вышел из лаборатории с ощущением, что получу тройку по предмету, после чего меня ждет посредственная карьера проектировщика торговых центров и жилых домов в Нью-Джерси. Многие другие чувствовали то же самое, поэтому мы пошли в Old College Inn, чтобы утопить наши печали. Мы засиделись допоздна и выпили очень, очень много.

Трип и я провели следующий день, леча мать всех похмелий. Рен планировала позаниматься с Кристи, поэтому накануне вечером они никуда не пошли. Рен не испытывала к нам никакой жалости, а Кристи казалась еще более отстраненной, чем раньше. Я не имел ни малейшего представления о том, что опять натворил, и мне было на самом деле все равно. С другой стороны, может быть, дело было вовсе не во мне. Не стоит считать себя центром вселенной, напомнил я себе.

По крайней мере, у нас с Трипом было время поговорить, когда мы заставили себя выпить достаточно воды и сходить в спортзал. После тренировки и горячего душа я чувствовал себя еще не совсем человеком, но больше не ощущал себя живым мертвецом. Мы сходили на ужин в Президентский Гриль и вернулись в квартиру. Было приятно расслабиться для разнообразия, без всех отвлекающих факторов предыдущих месяцев.

“Эй, я думал на счёт этого лета”, - сказал я, когда мы слушали его последнюю сборку.

“Да?”

“Что, если мы купим дома в Атланте?”

Он выглядел сомневающимся, поэтому я изложил свои соображения. Рынок жилья в Атланте был намного больше, и он рос быстрее, чем во Франклине. У нас был бы более широкий выбор домов, и мы бы заработали больше денег, когда продавали их. Мы могли бы жить в моем доме все лето, так что это ничего не стоило бы. Кроме того, пока моя семья была в лагере, это место было бы практически в нашем распоряжении. В остальном мало что отличалось бы от предыдущего лета.

Трип все еще был настроен скептически. “А как насчет Блэки и команды?”

“Мы можем нанять команду в Атланте. Ты же знаешь, они там тоже есть.”

“Да, но мы их не знаем. Что, если они не потянут эту работу?”

“Тогда это наша вина, что мы наняли не тех парней”.

Мы мусолили эту тему в течение двадцати минут, хотя я не продвинулся ни на шаг, пока не упомянул Рен.

“А что насчет нее?” - подозрительно спросил Трип.

Мне хотелось закатить глаза от его неуверенности — я бы и за миллион лет не стал действовать за его спиной, — но я подавил это желание. “Она собирается перебраться на лето во Франклин?” спросил я вместо этого.

“Нет, она будет работать”.

"О? И где?” Я уже знал ответ, но хотел, чтобы он сам во всем разобрался.

“В одном из ресторанов ее отца”.

“Где?”

“Атланта, уфф. Где…? Ладно, я понял.”

Я кивнул. “Угу. Если мы работаем над домами во Франклине...”

Он замолчал и на мгновение задумался. “Ты играешь нечестно”, - сказал он наконец.

“Я играю, чтобы выиграть”.

“Я все еще считаю, что это большой риск с командой”.

“Это так, - признал я, - но награда того стоит. Мы могли бы удвоить нашу прибыль, если я прав насчет рынка жилья в Атланте”.

“Или остаться без последней рубашки, если ты ошибаешься”.

”Слабому сердцем не завоевать прекрасную леди".

Он наградил меня печальной усмешкой. “Еще один удар ниже пояса”.

“Совсем чуть-чуть ниже пояса”, - сказал я с собственной усмешкой. “Кроме того,” - добавил я, - “я пытаюсь обеспечить тебя регулярным сексом”.

“Я могу сам позаботиться о своём сексе, спасибо”.

"Знаю. Но я не хочу быть рядом с тобой, если ты не сделаешь этого. Боюсь, даже я тогда начну хорошо выглядеть.”

“У тебя действительно классная задница”, - невозмутимо произнес он.

“Это одна из моих лучших черт”.

“Но ты не в моем вкусе”, - продолжал он. “Мы это уже обсуждали. Помнишь?”

“У меня есть член”.

“Да”, - сказал он. “Сделка разорвана”. Он бросил веселый взгляд и сменил тему. "Что это я слышал о фотографии твоего... шланга... в художественном отделе?"

Я тянул время и надеялся, что мой румянец не был слишком заметен. “Что ты имеешь в виду?”

“Я подслушал разговор Рен и Кристи. Они сказали, что все говорят об этом”.

“Серьезно?”

Он кивнул. “Все девушки и даже некоторые парни. Так... что ты сделал?”

“Ну, это длинная история...”

Он рассмеялся. “Не такая уж и длинная. Я имею в виду, у тебя нет своего почтового индекса.”

“Нет”, - признался я.

“Хорошо, так как же фотография твоего Джонсона оказалась в обращении? И почему все, кажется, знают, что это ты? Судя по тому, что сказала Рен, это просто крупный план твоего... гм... инструмента.”

Я нахмурился. “Почему мы говорим эвфемизмами? Я имею в виду, ты же видел мой член. Черт возьми, ты даже прикоснулся к нему. Тот секс втроем с Кендалл был... довольно диким.”

“Без шуток”, - сказал он, хотя мне пришлось подавить смех, увидев выражение его лица.

Он казался возбужденным воспоминанием о сексе втроем, но его мучило чувство вины, потому что он считал, что каким-то образом это был обман Рен.

“Я не знаю, откуда все знают”, - сказал я, как для того, чтобы снять его с крючка, так и для того, чтобы вернуться к его вопросу. “Сара, вероятно, рассказала кому-то. Или, может быть, кто-то из класса Шивон узнал меня, хотя я сомневаюсь в этом. Так что, вероятно, это была Сара, потому что я не думаю, что кто-нибудь смог бы понять это по такому... эм... ограниченному ракурсу.”

“Кристи смогла”, - сказал он. “Она была той, кто рассказал Рен об этом”.

На мгновение я растерялся, но потом вспомнил о специальном альбоме Кристи для рисования.

“Чему ты улыбаешься?” - спросил Трип.

“Даже не знаю, с чего начать...” сказал я и оставил все как есть.

“Да, точно... неважно. Итак, давайте поговорим о домах в Атланте.”

“Так ты согласен? Потрясающе!”

***

Экзаменационная неделя была обычным вихрем бешеной активности, сменившейся спешкой и ожиданием. Рен и Кристи закончили свои экзамены на второй день, поэтому они покинули кампус раньше остальных, отправившись к семье Рен во Флориду. Джефф и Мередит закончили в тот же день и уехали навестить ее семью в Индиану. Фредди отправился обратно в Нью-Йорк, а остальные из нас расстались без долгих прощаний.

Мы с Трипом поехали в Атланту искать дома. Ранчо с подвальным этажом, которое я нашел в октябре прошлого года, все еще было доступно, и владельцы снизили цену. Этот дом уже был на вершине моего списка потенциальных переделок. Кроме того, он находился недалеко от моего района, так что нам не пришлось бы каждый день добираться на работу через половину Периметра.

Мы начали искать другие дома в том же районе и нашли несколько подходящих вариантов. У Трипа также была идея, как мы можем нанять бригаду, которая выполнит работу по нашим стандартам.

“Почему бы нам не попросить Майка-младшего и Большого Джима приехать сюда?” он сказал.

“Думаешь, они согласятся?”

Он кивнул. “Джуниор давно шумел, что ему нужна своя бригада. Блэки и старший управляют делами довольно хорошо, и они не собираются уходить на пенсию в ближайшее время. Так что, если Джуниор хочет заработать большие деньги, ему придется действовать самостоятельно”.

Я кивнул.

“Если мы сможем уговорить его приехать сюда с Джимом, я буду чувствовать себя намного спокойнее за команду. Я имею в виду, мы с тобой вроде как знаем, что делаем, но у этих парней на десять лет больше опыта, чем у нас обоих, вместе взятых”.

“Да, серьезно”.

“Давай я позвоню ему, когда мы вернемся домой сегодня вечером, и посмотрим, что он скажет. Я убедился в том, что здесь имеется рынок жилья, но я все еще нервничаю по поводу того, чтобы найти правильную команду. Я сделал репутацию на качестве, и не собираюсь жертвовать этим только для того, чтобы заработать немного больше денег. Понимаешь?”

“Трип, это намного больше денег”.

“Ты действительно готов гнать халтуру только для того, чтобы заработать лишнюю пару баксов?” Он прекрасно меня понял. “Я так не думаю”.

“Тогда давай отправимся домой, чтобы ты мог позвонить Майку”.

Трип рассмеялся и хлопнул меня по плечу. “Давай посмотрим на остальные дома из нашего списке”.

"Почему? Разве ты не хочешь позвонить ему?”

“Конечно, хочу, но его не будет дома до позднего вечера. У него есть работа, помнишь? Так что давай закончим с этим районом, а затем отправимся в другой. Где это... Джефферсон Ферри?”

“Джонсон Ферри”, - поправил я и включил передачу.

***

Трип повесил трубку и серьезно посмотрел на меня. Я слышал его версию разговора, но она была довольно двусмысленной, поэтому мое сердце сжалось, когда выражение его лица стало мрачным. Он долго держал меня в напряжении, прежде чем улыбнуться.

Мне захотелось врезать ему. “Так они это сделают?” спросил я вместо этого.

“Он сказал, что подумает об этом. Он хочет приехать и посмотреть на дома из нашего списка”.

“Но он заинтересован?”

“Между нами говоря, я думаю, что он загорелся этой идеей, но не хочет показывать вид. Он знает, что я предложу ему меньше, если буду думать, что это то, что он хочет сделать в любом случае”.

“А ты бы стал?”

“Может быть”, - сказал Трип. “Мне нравятся эти ребята, но они достаточно умны, чтобы понимать, что это бизнес. Так что он ведет себя спокойно. Тем не менее, он знает, что я хочу, чтобы он был здесь, и что дома — это крупные проекты. Больше денег для нас означает больше денег для него. Это взаимовыгодная ситуация. Мы просто должны вести себя непринужденно, чтобы все думали, что получают лучшую сделку. Мой отец однажды сказал мне, что лучшие партнерские отношения — это те, в которых каждая сторона думает, что убийство сойдет ей с рук.

“Итак, я... извини, мы хотим заполучить Джуниора, Джима и команду по правильной цене”, — продолжил он. “Они хотят получить гораздо больше за работу над большим проектом. Так что это балансирование. Кроме того, я подозреваю, что он в конечном итоге останется здесь после того, как мы закончим. Судя по тому, что я видел за последние дни, для такого парня, как он, здесь найдется много работы, особенно когда в этот район переедет больше людей”.

Я кивнул.

“Так что я подслащу сделку, предложив оплатить ему и Джиму расходы на проживание...”

Мои глаза расширились.

“...если только они не решат остаться здесь и продолжать работать после лета”.

Мое удивление превратилось в восхищение, граничащее с благоговением. Трип уже думал на два хода вперед, если не больше. Конечно, в первую очередь мне пришла в голову идея с Атлантой, но он находил способы заставить ее работать на нас.

(В то время я этого не осознавал, но наше партнерство было основано на этом: мне приходили в голову хорошие идеи, а Трип придумывал, как их реализовать. Мне казалось, что я получаю лучшую часть сделки, потому что я никогда бы не справился с некоторыми проектами, которые реализовал Трип. Точно так же Трип думал, что он заключает выгодную сделку, потому что я отказываюсь от своих лучших идей и позволяю ему воплощать их в жизнь самостоятельно. Так что его отец, в конце концов, был прав, вот почему мы с Трипом все еще вместе и имеем ту репутацию, которая у нас есть. Но я забегаю вперед.)

“Привет, ребята”, - сказала Эрин, входя на кухню, “Что происходит?”

Лия вошла следом за ней. Она поцеловала меня в щеку, и я обнял ее за талию.

“Хочешь рассказать им сам, - спросил Трип, “или я могу?”

“Эй, если это сработает, вся заслуга достанется тебе”, - сказал я. “Так что давай, расскажи им”.

Он ухмыльнулся и описал наши планы.

“Вау, это потрясающе”, - сказала Эрин. “Давайте отпразднуем!”

“Я не знаю...”, - сказал Трип. “Завтра мне нужно встать пораньше лететь во Флориду”.

“О, да ладно”, - умоляла она. “Это будет весело”. Она могла быть очень убедительной, когда хотела. Большие голубые глаза и девичья надутая губка - убийственное сочетание.

“А ты что думаешь?” - спросил он меня.

Я посмотрел на Лию.

Ей все еще не очень нравился Трип, но она была настроена оптимистично. “Если хочешь”.

“Звучит забавно”, - сказал я.

“Ты не пожалеешь”, - сказала Эрин Трипу. Затем она посмотрела на Лию. “О, Боже мой, я точно знаю, что я собираюсь надеть. Помнишь то маленькое голубое платье, которое я купила перед Рождеством?”

Глаза Лии расширились. “То, которое твой папа запретил носить на людях?”

“Он просто пошутил”, - сказала Эрин, когда они исчезли в коридоре.

Мы с Трипом переглянулись, и мне пришлось рассмеяться над выражением его лица.

"Не беспокойся об Эрин", - сказал я. "Она не кусается. Кроме того, у нее есть парень, и она знает, что у тебя есть девушка, просто веди себя непринужденно".

"Да, конечно", - сказал он. "Нет проблем. Просто непринужденно".