Летний лагерь свингеров

Глава 975 История Кристи. Глава 2

К понедельнику всё наше добро было более или менее распаковано. Большая часть нашей сочетающейся мебели, любезно предоставленной матерью Рен, разместилась в главной гостиной.

Трип установил свою дорогую стереосистему McIntosh в восьмиугольной комнате вместе со старым, но стильным консольным телевизором, которой разогревался не одну минуту. Мы наполнили комнату оставшейся мебелью, больше никуда не подошедшей.

Мы с Кристи заняли две маленькие спальни на третьем этаже. Их окна выходили на юг, поэтому в них было много дневного света. Изначально это были комнаты для прислуги, но мы хотели использовать их как студии.

В своей она расположила кушетку и пару кресел-мешков. Это были остатки интерьера времен Никсона, доставшегося мачехе Трипа, когда она выходила замуж за его отца. Еще она добавила небольшой письменный стол, который когда-то был моим, во времена моей юности.

В моей студии стояли два обитых тканью кресла из разных гарнитуров, и большой книжный шкаф. Я использовал старый письменный стол вместо чертежного стола, которого у меня еще не было, вместе с уродливым барным стулом Naugahyde, который мог бы выполнять функцию чертежного стула, пока я не найду подходящий.

У Кристи было не так много дел в ее студии, поэтому она помогала мне распаковывать вещи.

“Я и не знала, что ты так любишь искусство”, - сказала она, расставляя книги на нижней полке.

“Как ты думаешь, что такое архитектура? Это функциональное искусство. По крайней мере, лучшее из неё.”

“Я понимаю. Но, наверное, я никогда не думала об этом в таком ключе. Искусство — это скульптуры и картины.”.

“Искусство — это множество вещей. Я имею в виду, что большинство лучших художников эпохи Возрождения были также архитекторами. Микеланджело, Рафаэль, да Винчи. Черт возьми, Брунеллески – тот самый парень, который открыл линейную перспективу”.

“Кто?”

“Ты шутишь, да?”

Она покачала головой.

Я порылся в поисках книги и сел рядом с ней на пол. “Он был худшим неудачником в мире”.

"Хм?"

“Он проиграл в конкурсе Гиберти...”

“Я знаю его! Врата Рая, верно?”

“Верно. Ну, а после того, как Брунеллески проиграл, он устроил настоящую истерику.”

“Похоже на кого-то, кого я знаю”. Она сказала это с усмешкой, но вздрогнула, увидев мою реакцию. “На меня! Я говорила о себе!”

“Аа. Ладно. Извини. Ну, как бы то ни было, Брунеллески продолжил строительство купола Флорентийского собора.” Я листал книгу, пока не нашел то, что искал. -“Видишь? Он использовал катенарные арки, на подобии арки «Врата на Запад» в Сент-Луисе, вместе с «цепями», которые использовались примерно для тех же целей, что и обручи для бочек...”

***

Мы с Трипом провели полдня, обсуждая детали домов Саюри. Она оказалась на удивление организованной. У нее были все сметы и счета-фактуры первоначального подрядчика, а также все документы от нового подрядчика, включая тендерную документацию, спецификации, строительные чертежи и многое другое. Трип корпел над бумагами, пока я изучал чертежи.

Я думал, что буду разочарован, но я ошибался. Чертежи были профессиональными и тщательными. Трип несколько раз хмыкнул, но тоже не обнаружил никаких проблем.

“Каков вердикт?” - сказал я наконец.

Он расправил свою стопку бумаг. “Думаю, - медленно произнес он, - что мы с тобой должны работать на этого парня”. Он кивнул в сторону чертежей. “Ты нашел какие-нибудь тревожные сигналы?”

“Нет. Я и сам не смог бы сделать лучше. Честно говоря, не думаю, что у меня когда-либо выходило так же хорошо”.

Мы сообщили эту новость Саюри, но предупредили ее, что сами дома могут не отражать то, что мы нашли в планировке.

Она улыбнулась маленькой загадочной улыбкой. “Я проверяла несколько раз”, - сказала она. “Работа выглядит хорошо”.

“Будем надеяться, что так и есть,” - сказал Трип. “Мы посмотрим и дадим вам знать”.

Мы пересекли улицу и подошли к первому дому. Найдя бригадира, мы сказали ему, что владелец попросил нас осмотреться. Он ответил на наши вопросы, хотя и неохотно. Вслух он этого не сказал, но по его поведению было ясно, что он считает нас сопливыми детишками из колледжа, которых послали чтобы подвергнуть сомнению его работу. В каком-то смысле он был прав, но он не знал того, что знали мы.

“Послушай, - сказал Трип примерно на середине, - мы здесь не для того, чтобы усложнять тебе жизнь. Владелица попросила нас позаботиться о ее интересах. Понимаешь? Так что полегче.”

“Ее первый подрядчик конкретно её прокинул”, - объяснил я.

“Первый подрядчик?” - переспросил бригадир. “ Кто? Мы начали эту работу”.

“На том доме”. Трип указал на наш.

"А. Ладно. Ну, это совсем другое дело. А кто это был, не возражаете, если я спрошу?”

Трип рассказал ему.

Бригадир потер подбородок. “Угу, этот парень. Не люблю наговаривать на других, но...”

“Мы видели его работу”, - сказал я. “Мы, вероятно, будем исправлять ситуацию в течение нескольких месяцев”.

“Кто? Вы?”

“Да, мы,” - сказал Трип. “Я – генеральный подрядчик, а он – архитектор”.

Это была безобидная ложь, но я не стал его поправлять.

Бригадир рассмеялся, прежде чем понял, что Трип говорит серьезно.

“Не позволяй моему возрасту одурачить тебя”, - сказал Трип. “Я занимаюсь этим уже много лет. Он тоже.”

“Где? В Ноксвилле?”

“Нет, Франклин, недалеко от Нэшвилла. И Атланта в этом году.”

Бригадир выглядел сомневающимся, но решил подыграть нам.

Мы закончили нашу экскурсию по дому и не нашли ничего плохого. Трип задавал большинство вопросов, в то время как я держал глаза открытыми и шарился на заднем плане.

Бригадир провёл нас ко второму дому. “Здесь ещё мало что сделано”, - объяснил он. “Ближайшие шесть недель показывать будет нечего”.

“Не раньше, чем вы закончите с первым домом”, - согласился Трип. “Я читал тендерную документацию”.

Мужчина выглядел удивленным. Опять.

“Послушай, - раздраженно сказал Трип, - я могу осматривать эти дома как строительный инспектор, или ты можешь просто поверить мне, когда я говорю, что знаю своё дело”.

“Как скажешь. Я просто работаю здесь.”

"Да. И мы задержали тебя слишком надолго. Спасибо, что уделил нам время.”

“Нет проблем”, - сказал он неискренне.

Трип был в угрюмом настроении, когда мы возвращались, чтобы отчитаться перед Саюри.

“Мне не нравится бригадир, - объяснил он ей, - но я не заметил ничего плохого”.

“Я тоже. Как сказал Трип, бригадир вел себя как придурок, но работа хорошая”.

“Это все, о чем я прошу”, - сказала Саюри.

“Мы будем проверять ход работ каждую неделю, если вас это устраивает”, - сказал Трип.

“И я могу просматривать любые счета, прежде чем вы их оплатите”.

“Это было бы прекрасно”.

“В остальном, - закончил он, пожав плечами, - я не знаю, что еще вам сказать. Команда проделала хорошую работу. И честно признаться, они берут за свою работу меньше, чем я бы взял за это в Атланте”.

“Это тоже приятно знать. Кристи говорила, что для ваших лет у вас богатый опыт.”

“В этом она права”. Трип обрадовался комплименту. “Мы обязательно позаботимся о том, чтобы вы получили то, за что платите”.

“Я уже получаю”, - сказала Саюри с улыбкой.

***

Занятия начались в четверг. У нас с Трипом не было ни одного совместного. Не то чтобы он разочаровался в архитектуре, но он знал, что никогда не полюбит ее так, как я. Поэтому он решил избежать напряженной конкуренции на занятиях профессора Йоски, не говоря уже о долгих часах. Вместо этого он взял дополнительный бизнес-класс.

Я почувствовал себя немного потерянным, когда вошел в класс дизайна и занял место в первом ряду. А еще я боялся увидеть Грейси. Я ничего не имел против нее, но был почти уверен, что она не испытывала ко мне того же. Часть меня надеялась, что мы снова сможем стать друзьями, но другая часть советовала мне забыть об этом. Кроме того, всё то, что мне в ней не нравилось, только усилилось в моей памяти.

Я с кем-то разговаривал, когда она вошла. Она села на другом конце ряда и демонстративно игнорировала меня. Я почти ожидал, что воздух между нами замерзнет.

Фредди Дефео избавил меня от размышлений об этом. Он бросил свою сумку на пол рядом с моей и устроил мне курс пайсан-терапии*, включая похлопывание по спине и объятия прямо из "Крестного отца".

[*п.п. напомню, пайсан – это слово, пришедшее из итальянского или испанского. Что-то типа земляк, дружище. Часто используется как обращение. Фредди, имеющий итальянские корни, нередко его применяет. Так что, пайсан-терапия – это что-то вроде братиш-терапии]

Пришел профессор Йоска и начал занятие со своей обычной бесцеремонностью. Он прочитал нам версию своей речи для третьего курса, а затем раздал копии учебной программы и расписания занятий. Я пролистал их и застонал на последней странице. У нас был квартальный проект по проектированию здания, от предложения до окончательных чертежей, как если бы у нас был реальный клиент в реальной архитектурной фирме. Это составляло треть нашей оценки и было дополнением к обычной курсовой работе.

Йоска, казалось, прочитал мои мысли. “С этого момента ваша жизнь будет становиться всё более насыщенной. У студентов четвертого и пятого курсов нагрузка почти вдвое больше.” Он отвинтил колпачок авторучки. “Я подпишу заявления об отчислении, если кто-нибудь захочет”.

Никто этого не захотел. Большинство из нас понимали, во что ввязываются, когда записывались на его курс. Я был немного удивлен, увидев Фредди, но остальные были знакомыми лицами, лучшими и наиболее конкурентоспособными студентами третьего курса, включая вашего покорного слугу.

***

Рен приготовила специальный ужин по случаю окончания нашей первой недели занятий. Прошло всего два дня, но мы все равно чувствовали необходимость отпраздновать это событие. Мы прикончили несколько бутылок вина и задержались над нашими пустыми тарелками.

“Ты думаешь, у тебя все плохо?” - сказала Рен после того, как Трип пожаловался (в очередной раз) на свою учебную нагрузку. - “Мы с Кристи – старшекурсники. Так что, все наши курсы имеют уровень 4000*”.

(*п.п. напомню, у них там есть цифровое обозначение в названии курса, в зависимости от сложности)

“Два из моих курсов технически являются выпускными”, - сказала Кристи.

“Да, да, хорошо,” согласился Трип, “но архитектура - это пятилетняя программа. Так что это даже сложнее, чем получить обычную степень”.

“Кто сказал?” бросила Рен в ответ.

Кристи отхлебнула вина и кивнула.

“Я взяла шесть курсов”, - продолжила Рен, - “плюс семинар по средствам массовой информации продвинутого уровня”.

“И сегодня я узнала”, - добавила Кристи, - “что Шивон хочет, чтобы я участвовала в крупной выставке в ноябре. В ноябре! До него осталось всего два месяца.”

Трип снова наполнил ее бокал. “Пей до дна”.

“Мне это понадобится,” пробормотала она и сделала большой глоток.

“Итак”, - спросил я нее, - “у тебя есть какие-нибудь наметки?”

“Для чего?”

“Для вашей выставки?”

Она покачала головой. “У меня есть куча идей, но...” Она пожала плечами. “Что-нибудь придумаю”.

“А что у тебя слышно?” - спросила меня Рен. “Ты был необычно тихим сегодня вечером”.

“Дедлайнов в обозримом будущем нет. Нагрузка сокрушительная. Удивлюсь, если появится время свободно вздохнуть.”

Она фыркнула и открыла еще одну бутылку.

“Как там Йоска?” - спросил Трип с бессердечной ухмылкой.

“Шутишь? Он вдвое укоротил свои дедлайны. У нас огромный проект для его класса. Проектное предложение, целевое исследование, полный комплект чертежей, модель, все дела.”

“У профессора Лян относительно расслабон”, - сказал Трип. Затем он нахмурился.

“Правда курс менеджмента компенсируют это с лихвой”.

“Я же говорила тебе, что это будет нелегко,” - сказала Рен.

“Ты была прав. Мне приходится нагонять, потому что я не специалист по бизнесу или финансам”.

“Да, но у тебя есть реальный опыт”, - сказал я.

“Тут другое”.

“Как?”

“Ты же знаешь, что нужно, чтобы построить дом, верно?”

“Более или менее.

“И это не похоже на то, чему нас учат на курсе дизайна, да?

Я фыркнул.

“Это теория против реального мира”, - продолжил он, в основном для девочек.

“Они учат вас проектировать здания, но на стройплощадке все совершенно по-другому”.

“Большинство строителей считают архитекторов идиотами”, - сказал я им.

Рен выгнула бровь. “А они идиоты?”

Я бросил на неё взгляд и протянул свой стакан за добавкой.

“Большинство из них – да”, - признал Трип. “По крайней мере, когда дело доходит до практического строительства”.

Кристи взглянула на меня, чтобы понять, согласен я или нет.

“К сожалению, он прав”, - сказал я. “Большинство людей в классе не смогли бы спроектировать реальное здание, даже если бы от этого зависела их жизнь. Вы бы видели некоторые проекты студентов пятого курса.” Я покачал головой изображая разочарование. “Красивые здания, но совершенно непрактичные”. Я указал на Кристи своим бокалом с вином. “Помнишь купол? Автор Брунеллески?”

“Мм-хмм”.

“Это то, что вы получаете от архитектора, который в то же время является и строителем. Красиво и реализуемо.”

Трип поднял свой бокал. “Аминь, брат”.

Вино и беседа продолжались до глубокой ночи. К тому времени, как мы отправились спать, все изрядно выпили.

К сожалению, я все еще был слишком взвинчен, чтобы заснуть. Я подумал о том, чтобы передёрнуть, хотя бы для того, чтобы убить время, но решил даже этого не делать. Затем я услышал знакомую музыку из другого конца коридора. Это была подборка Трипа «для поцелуев».

Какая-то часть меня была раздражена тем, что они не пригласили меня присоединиться к ним, но это было совершенно иррационально. Рен была девушкой Трипа, а не моей. Я не имел на нее никаких прав. Кроме того, Рен не нужны были два бойфренда. Ей нужен был Трип, и иногда развлечения на стороне.

Я был тем самым развлечением на стороне.

Иногда.

Я закрыл глаза и попытался заставить себя заснуть, но не мог не прислушиваться к слабым ритмичным звукам, доносившимся с другого конца коридора. Дом был старым, со множеством ночных шумов, но их было недостаточно, чтобы моё воображение перестало представлять, что происходит.

Наконец я натянул шорты и футболку и поднялся наверх. Я стоял в коридоре, все еще пытаясь решить, что делать, когда услышал скрип лестницы позади себя.

“Ты тоже?” - спросила Кристи.

"Да. Не мог уснуть.”

Мы посмотрели в сторону главной спальни.

“Не то, чтобы они были слишком громкими...”, - сказала она.

“Но это было довольно очевидно”.

"Да. Итак, эм… хочешь потусоваться?”

“Конечно”. Я сделал широкий жест в сторону наших маленьких студий. “У меня или у тебя?”

“У меня”, - сказала она через мгновение.

“Хорошее решение. Эти кресла-мешки и правда удобные.”

Она скинула свои тапки-кролики и свернулась калачиком на меньшем кресле, уродливой оранжевой штуке с подозрительным пятном на нижней стороне. Другой мешок был ненамного лучше – коричневое пятно, на которое неоднократно накладывали заплатки.

Мы поболтали несколько минут, в основном о пустяках. Затем она взорвала бомбу.

“Почему ты не… ну, знаешь?” Она снова взглянула в сторону хозяйской спальни.

Мои глаза расширились. Неужели она знала о Рен, Трипе и мне? Откуда? Она была не из тех, кто понимает свингерство, а тем более поддерживает его. Так что я не мог себе представить, зачем Рен стала бы ей рассказывать. Я сделал глубокий вдох и нейтрально спросил: “«Почему я не» что?”

“Ну знаешь… с кем-то? Типа, с подружкой.”

“Не знаю”, - сказал я с замаскированным облегчением. “Наверное, потому, что у меня её нет”.

"А почему нет?"

Мое лицо застыло. Мне не нужна была еще одна лекция о том, что я была мужской версией шлюхи.

“О, черт, прости! Я не это имела в виду.”

“А что ты имела в виду?

“Я просто пыталась поддерживать разговор”.

Я сомневался в этом, но все равно решил ответить. “На самом деле мне не нужна девушка. По крайней мере, не сейчас.”

“О, но… почему нет?”

“На это труднее ответить”. Я пожал плечами. “Наверное, сначала я хочу найти себя”.

“Найти себя?”

“Мне нужно быть счастливым самому по себе, прежде чем я смогу быть счастлив с кем-то другим”.

“Думаю, я понимаю”.

“Правда?”

Она кивнула. “И как ты? Счастлив, я имею в виду.”

“Думаю, да”.

“Я заметила.”

Я поднял бровь.

“Ты... изменился... по сравнению с тем, когда я видела тебя в последний раз”.

“Мне было о чем подумать летом”.

“Рен сказала, что ты превратился в философа”.

“Хм. А ты что думаешь?”

“Я? Я не знаю. Думаю, что ты стал другим. Это точно.”

“Другой – хороший или другой – плохой?”

Она склонила голову набок. “Пока рано говорить”.

“Справедливо”.

Мы замолчали.

Она о чем-то подумала и улыбнулась. “Ты мне кое-кого напоминаешь”.

"О-о? Кого же?”

“Нобу”.

Мои брови взлетели вверх. “Японского монаха?”

“Ты помнишь?”

"Конечно помню."

Она снова улыбнулась. “Он часто говорил мне, что красота есть во всем”.

“Хах”.

“И он всегда был очень спокоен. Как ты.”

“Это иллюзия”.

“Что?”

“Я. То, что я спокоен. Мне приходится работать над этим. Все время.”

“Думаю, он тоже это делал”, - сказала она.

Я позволил ей насладиться воспоминаниями.

“Я, пожалуй, пойду”, - внезапно сказала она. “Мне нужно немного поспать”.

"О. Хорошо. Спокойной ночи.”

Она ушла прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще.

Я слышал, как она спускается по лестнице. Потом я понял, что она забыла свои тапочки. Я подумал о том, чтобы отнести их ей вниз, но решил оставить там, где они были.

Я зашел в соседнюю, свою собственную студию, и включил настольную лампу. Взяв наугад с полки книгу, я опустился на ближайшее кресло. Какое-то время я читал, правда, толком вникая. Я думал о Кристи и о том, что она сказала. Через некоторое время я закрыл глаза, просто чтобы дать им отдохнуть несколько минут.

На следующее утро я проснулся в том же кресле. Я чувствовал себя немного скованно, но не настолько, чтобы хорошая пробежка не смогла с этим справиться. Я стал протирать глаза и понял, что ночью кто-то накрыл меня одеялом. Моя книга соскользнула с колен и теперь лежала на полу, закрытая, но с клочком бумаги, чтобы отметить место, на котором я остановился.

Мой взгляд упал на рисунок, лежащий на другом стуле. Я поднял его и посмотрел. Это был быстрый набросок карандашом, типа тех, что я делал в своем этюднике, когда хотел запомнить дизайн.

Кристи нарисовала меня, пока я спал в кресле, укрытый одеялом, закрывающим меня до колен. Моя рука лежала на книге, которую я перед этим читал. Сцена была спокойной и очень безмятежной.

‘Ты выглядел таким умиротворенным’, - написала она внизу.

Я улыбнулся.

Похоже, ночью она ещё раз поднималась наверх.

За тапочками, решил я.