Когда девочки вернулись из леса, глаза Дженни остановились на Манфреде и положительно запалились. Джина тактично предложила нам позагорать на плоту, и я согласился. Мне потребовалось три попытки, прежде чем я привлек внимание Манфреда, и когда я сказал ему, что мы собираемся плыть некоторое время, он рассеянно кивнул.
—О чем вы двое разговаривали?—Джина спросила, когда мы были в безопасности вне пределов слышимости камней.
— Наверное, то же самое, о чем и ты.—
Она даже покраснела. — Да, наверное, я был немного громковатой. Извини.—
— Не нужно извиняться, — сказал я. Я махнул рукой на наше окружение. — Мы находимся здесь, в глуши.—
Она кивнула.
—Кроме того, Манфред и Дженни здесь по тем же причинам, что и мы.—
Она снова кивнула, на этот раз с энтузиазмом.
—Значит, они классные.—
—Да,— сказала она. — Наверное, ты права. Я думаю, это немного странно, что кто-то наблюдает за мной для разнообразия.—
Я усмехнулся и кивнул. —Тебе понравилось?—
Она кивнула, слегка покраснев. —Да. Думаю, что да. —Она помолчала и серьезно посмотрела на меня. —Пол?—
—Ммм?—
—Ты когда-нибудь был с двумя девушками одновременно?—
Я немного нервничал по поводу того, куда ведет вопрос, но все равно кивнул.
—На что это было похоже?—
Я начал паниковать. Если я говорил ей, что мне нравится, я боялся, что она расстроится или, что еще хуже, разозлится. Потом я понял, что она вовсе не расстроена, а даже немного взволнована. — Это забавно, — сказал я.
Ее глаза загорелись. — Расскажите мне об этом.—Она положила свою руку на мою. —Пожалуйста.—
Моя укоренившаяся ментальная защита «не говори о девушках, с которыми ты был в прошлом, особенно с твоей нынешней девушкой», сработала на мгновение, но я быстро понял, что Джина не совсем обычная девушка.
— Если ты не хочешь мне говорить, все в порядке, — сказала она, немного удрученная.
— Нет, дело не в этом. Просто я обычно не говорю о том, что я делал. Знаешь, особенно о сексе.—
—О.—
—Я думаю, это просто не круто, особенно если ты парень, говорить о девушке, с которой у тебя был секс. Ты знаешь?—
Она кивнула.
—Парни, которые говорят о девушках, с которыми они были, обычно лгут. Или они больше не будут заниматься сексом с этой девушкой. Особенно если до нее дойдет, что этот парень болтун.—
—Да,— сказала она. —В этом есть смысл.—
—Поэтому я не говорю об этом.—
—Это так мило.—
Я закатил глаза.
— Так оно и есть.—
— Да, наверное, ты прав. Но это также и уважение.—
—А?—
— Если я уважаю тебя, — сказал я, — я не собираюсь распространяться о деталях нашей сексуальной жизни. И почему у меня должны быть отношения с женщиной, которую я не уважаю?—
—Поразительно.—
— Да, наверное, так оно и есть. Но я такой, какой есть. Так вот почему я не говорю об этом много. Я уважаю женщин, с которыми я был.—
—Ты меня уважаешь?— робко спросила она.
Я быстро кивнул. —Очень.—Я почувствовал, что она ждет причины, поэтому я уточнил. — Ты очень умная, смешная и красивая. Но умные, веселые и красивые — это только половина.—
—А вторая половина?—
—Я уважаю тебя, потому что ты хороший человек. Ты хорошо относишься к людям. Ты помогаешь. Ты относишься к другим людям с уважением, и я восхищаюсь этим.—
—Не всегда, — сказала она. — Я не относилась к тебе с уважением.—
— Нет, — честно сказал я. — Это не так.—
— Мне очень жаль, — прошептала она.
Я приподнял ее подбородок и погладил по щеке тыльной стороной пальцев. — Ты был рассержена. Это не очень хорошее оправдание, как, я уверен, сказала бы твоя мама, но я понимаю.—
—Ты чувствуешь что-нибудь ко мне сейчас?—
Это был довольно проницательный вопрос, поэтому я остановился на мгновение, чтобы обдумать его. Должен ли я дать ей честный ответ? Или приукрасить и пощадить ее чувства? Я выбрал комбинацию из двух. — Да и нет, — ответил я. —Но на самом деле все не так просто.—
— О, — пробормотала она, потупив глаза.
—Да, я все еще люблю тебя. Сейчас больше, чем когда-либо.—
Она с надеждой подняла глаза.
—Особенно после последних нескольких дней. — Когда она счастливо улыбнулась, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди
— Но я тоже беспокоюсь. Хотя я не знаю, правильное ли это слово — беспокоюсь. Может быть, я опасаюсь. Интересно, что будет в следующий раз, когда ты рассердишься на меня.—
— Клянусь, Пол, я больше никогда так не сделаю. Я никогда не буду такой, какой была. Я обещаю. Ты должен мне поверить.—
Я ей верю? Неужели правда? Я, конечно, хотел верить ей. — Знаю, — наконец сказал я. — Я действительно верю тебе. Я просто надеюсь, что ты сможешь выполнить это обещание, — подумал я. Я протянул руку и провел рукой по щеке, успокаивая своим прикосновением.
Она закрыла глаза и прижалась лицом к моей руке.
—Я очень люблю тебя, Джина.—
— И я люблю тебя, — сказала она хриплым голосом.
Мы немного помолчали, а потом я обнял ее. Через несколько минут я перевернулся на спину и прижал ее к себе, обняв рукой. —Нам также нужно поговорить о наших отношениях, — сказал я.
— Я сделаю все, что ты захочешь, — сказала она.
Я тихо рассмеялся. — Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чего мы хотим. Нам нужно кое-что решить.—
—Какого рода вещи?—
Я размышлял о разговоре, который у меня был со Сьюзан год назад. Речь шла об отношениях, и я не понимал, о чем она говорит. Во всяком случае, не в то время. Со всем, что я видел и узнал за последние несколько дней, слова «открытые отношения» внезапно стали значить намного больше, чем раньше.
Джина нервно ерзала.
Я понял, что слишком долго молчал. — Прости, милая, — сказал я. —Я просто думал о том, что Сьюзан однажды сказала мне. Я не понимал этого до сих пор. —Я снова сделал паузу, чтобы сформулировать то, что хочу сказать. — Она сказала мне, что если между нами, между тобой и мной все станет серьезно, то нам придется решить, какие отношения мы хотим иметь.—
—О.—
—Есть еще кое-что, о чем мы говорили, что теперь имеет гораздо больше смысла, — сказал я. —Речь шла об обязательствах.—Хочу ли я серьезных отношений с Джиной? Я задумался на мгновение. Да, я решил, что знаю. К сожалению, пока я размышлял, она волновалась. Я чувствовал напряжение в ее теле. Я провел рукой по ее плечу и сжал ее. —Отношения наших родителей, они должны иметь более сильную связь, чем обычно. Потому что они свингеры, — сказал я.
Она кивнула.
—Твоя мама, наверное, объяснила тебе. Верно?—
Еще один кивок.
—Мне интересно, хотим ли мы таких отношений, преданных, открытых отношений, или если мы хотим регулярных.—
— Я хочу того же, что и ты, — сказала она.
Я отрицательно покачал головой. — Дело не в этом. Дело в том, что в любых хороших отношениях, — сказал я, — это должно быть партнерство. Пятьдесят на пятьдесят. Я не понял, о каком партнерстве сказали мои родители. И, я немного подумал об этом, — сказал я задумчиво, — но я никогда серьезно н задумывался над этим. Ну, не совсем так. До сих пор нет. Они принимают решения вместе. Они общаются. Они доверяют друг другу. И они уважают друг друга.—
— Мои родители такие же.—
—Да. И если мы хотим, чтобы наши отношения работали, мы должны быть как они. Не обязательно секс, но мы должны решить, что нам подходит. Это должно быть наше решение, не мое, и не твое а наше. Понимаешь?—
— Да, — сказала она, все еще волнуясь. —Я просто хочу, чтобы ты был счастлива.—
—И я хочу, чтобы ты была счастлива. Но я думаю, это значит, что мы должны поговорить о серьезных вещах.—
— Что за серьезные вещи?—
— Ну, Стейси, например.—
—Стейси?—
Я кивнул. —Она знает о тебе, и она знает, что я серьезно отношусь к нашим отношениям.—
—Да.—
—Но она также влюблена в меня. Я имею в виду, по-настоящему влюблена. Я тоже ее очень сильно люблю. —Я почувствовал, как Джина напряглась. — Но это не то же самое, что с тобой.—
—Какое это имеет отношение к нам? — Джина спросила.
—Я знаю, что она не спросит, но я могу сказать, что Стейси все еще хочет заняться со мной сексом. —Когда Джина замолчала, я продолжил. — А если она спросит? Как бы ты к этому отнеслась? — В каком-то смысле я боялся ответа.
— Ты бы хотел заняться с ней сексом?—
Время проверки кишечника, подумал я. — Может быть.—
— Без меня?—
Я быстро покачал головой. — Я бы никогда не сделал этого за твоей спиной. Если у нас будут открытые и честные отношения, я не думаю, что смогу это сделать. Я бы не стал этого делать.—
Она замолчала на несколько долгих мгновений.