Следующая неделя прошла в обычной рутине. Двенадцатичасовые рабочие дни утомляли нас, но не настолько, чтобы мы не могли наслаждаться своим свободным временем. Трип проводил свои вечера с Рен в ресторане, а я каким-то образом набирался сил, чтобы проводить свои у Анджело. Спортзал был своего рода побегом, так как там мне не нужно было думать ни о чем более сложном, чем работа ног и комбинации.
В пятницу Трип предложил провести тихую ночь дома. Рен и Коллин устраивали девичник с подругами, и Трип хотел со мной о чем-то поговорить. Мой мозг сразу же заработал на полную, но затем я сделал что-то необычное – расслабился. Я ничего не мог сделать, пока мы не поговорим, так зачем напрягаться? Я чуть не рассмеялся над своим самообладанием. Кто я такой и что я сделал с настоящим Полом Хьюзом?
После работы мы прибрались и заказали пиццу, которую методично поглощали, с корочкой и всем остальным. Наконец я спросил, о чем он хотел поговорить.
“Я и правда не знаю, с чего начать”, - сказал он.
“Бизнес или личное?”
“Личное”.
“Хорошо”, - медленно сказал я. “Личное – я или личное – ты?”
“Я. Ну... ты тоже.”
“Ах. Рен.”
“В точку. Как ты догадался?”
Я пожал плечами. “Она может быть... целеустремленной.”
“Расскажи мне об этом”.
“Это о том, что я думаю?”
“Возможно”.
Я ждал, что он продолжит, но он играл свою лучшую роль статуи. “Свингинг?” - сказал я наконец.
Он кивнул.
“И что насчет него? Я имею в виду, что у тебя на самом деле больше опыта, чем у нее.”
“Да, но проблема не в этом”.
“Хорошо, тогда в чём?” Он снова заколебался, и я высказал обоснованное предположение. “Она хочет включить еще одну пару — по крайней мере, еще одного парня, — а ты в этом не так уверен”.
“И снова правильно. И то, и другое.”
“Позволь мне уточнить, правильно ли я понимаю”, - продолжил я. “Ты не против, если Рен занимается сексом с другими женщинами, и даже делаешь это сам…”
“На самом деле я не делал этого ни с кем кроме неё”.
Я смерил его взглядом инквизитора.
“Ну, не до конца”.
"Ладно. Значит, дурачились?”
“Да”.
“Но ты не против этой идеи. Я имею в виду, ты же не считаешь угрозой, если Рен занимается сексом с другой женщиной. И это не проблема, если ты это сделаешь, пока Рен не против.”
”Более или менее".
“Но ты не хочешь, чтобы она занималась сексом с другим парнем. Это звучит справедливо.”
Он поморщился от моего сарказма. “Да, я знаю”, - сказал он. “Это двойной стандарт”.
Я решил дать ему некоторую поблажку. “Ну, и да, и нет. Да, это двойные стандарты, но, по крайней мере, вам обоим нравится это с другой женщиной”.
“Вот именно. А что мне будет с того, если она... делает это ... с другим парнем?”
“Это немного эгоистично”, - сказал я с мягким упреком. “Я имею в виду, ты хочешь, чтобы Рен наслаждалась, верно?”
“Ну, конечно”.
“И для тебя может быть даже довольно забавно наблюдать это”.
“Хорошо, но как ты это делал? Я имею в виду, смотрел. Как в тот раз с тобой, мной и Кендалл.”
“Я не знаю. Другой парень, занимающийся сексом с моей девушкой, меня не особо беспокоит”.
“Разве ты не чувствуешь себя неполноценным мужчиной, потому что не можешь сделать ее счастливой?”
“Вовсе нет”. Я попытался подобрать правильную аналогию. “Подумай о нас с тобой в бизнесе. Ты лучший бизнесмен, но я лучший дизайнер, верно?”
"Да. И что?”
“Но у тебя такое же архитектурное образование, как и у меня. Ты ‘менее мужественный’, потому что не можешь делать то, что делаю я?”
“Нет, конечно, нет”.
“Я тоже не могу делать то, что делаешь ты, и меня это не беспокоит”.
“Но это бизнес. Какое отношение он имеет к... этому?”
“Это означает, что никто не хорош во всем и всегда”.
“Но я должен быть достаточно хорош для нее”.
“И я должен был бы лучше разбираться в бизнесе”, - ответил я. “Но я не такой. Ну и что? Вот почему у меня есть партнер”.
Он немного подумал об этом и применил к ситуации с Рен.
“Это не значит, что ты не делаешь ее счастливой”, - сказал я ему. “Это просто значит, что иногда ей хотелось бы немного разнообразия”.
“Я понимаю это”, - сказал он. “Интеллектуально. Но я все еще не уверен.”
Я кивнул и позволил ему разобраться в своих чувствах.
“Тебя это когда-нибудь беспокоило?” - спросил он. “Знать, что твоя девушка хочет заняться этим с другим парнем?
“Почему это должно меня беспокоить? Это просто секс. Я имею в виду, она же любит меня.”
“Итак, ты говоришь, что секс и любовь — это не одно и то же”.
“Ты ведь дрочишь?”
Его брови нахмурились от непоследовательности. “Да”, - сказал он в конце концов. “Иногда”.
“Это ведь секс, да?”
“Наверное”.
“Это любовь?”
“Фух. Нет.”
“И ты любишь своих младших братьев, верно?”
“Конечно, но это другое дело”.
“Правда?”
“Я бы никогда не занялся с ними сексом. Это отвратительно”.
“Ну, да, - признал я, - это так. Но это все равно доказывает мою точку зрения. Ты можешь любить кого-то, не занимаясь с ним сексом. И ты можешь заниматься сексом с кем-то, не любя его”.
“Ты можешь?” - спросил он. "На самом деле?"
“Конечно. Ты любил Кендалл? А женщин-свингеров в лагере?”
“Конечно, нет”.
“Но ты занимался с ними сексом”.
“Ладно, я понял. Секс и любовь — это разные вещи. Но я все еще не понимаю, как ты можешь смотреть, как другой парень делает это с твоей девушкой”.
“Тебе нравится смотреть, как Рен кончает, не так ли? И как она кончает с другими женщинами, не так ли? Так какая разница, если она кончит с парнем?”
Он покраснел и уклонился от очевидного ответа.
“Сперма, это просто биологическая жидкость, - сказал я, - как сок киски”.
“И все же...” Он вздрогнул. “Я не знаю, хочу ли я, чтобы другой парень кончал в нее”.
Я философски пожал плечами. “Ты беспокоишься о неаккуратных секундах? Да, конечно, я понимаю. Мне они тоже не нравятся. Некоторым парням это нравится, но не мне.”
“Мне тоже”.
“Хорошо, тогда поговори с ней и установи некоторые основные правила. Свингинг — это не какая-то дикая игра без правил.”
Он подумал об этом и кивнул.
“В группе моих родителей есть правила, и все им следуют”. В большинстве случаев, подумал я, но оставил это при себе. “В любом случае, - продолжил я, “ ты можешь сделать то же самое с Рен. Ты не обязан давать ей карт-бланш. Если она знает, что тебе что-то не нравится, она может избежать этого и сделать тебя счастливым”.
“Да, в этом есть смысл”.
“Просто поговори с ней заранее. Кроме того, убедитесь, что другие люди чувствуют то же самое или, по крайней мере, понимают”.
Он задумчиво кивнул. Затем он покачал головой и усмехнулся со смесью веселья и недоверия. “Чувак, до того, как я встретил тебя, я никогда бы не подумал, что у нас будет такой разговор”.
"Отлично. Я расширил твоё мировоззрение.”
“Ни хрена себе”, - сказал он с озадаченной ухмылкой.
“Ну, большую часть из этого сделала Рен”.
“Да, может быть. Но ты очень помог, особенно сегодня вечером. Кроме того, ты тот, кто познакомил нас с... эм... образом жизни свингеров.”
“Так ты теперь свингер?” - поддразнил я.
”Ты думаешь, Рен оставит это в покое, не получив того, что хочет?"
"Нет. Так что ты вполне можешь наслаждаться этим. Кроме того, мы говорим не только о парнях. У Рен также очень хороший вкус на девушек.”
“Да, она такая”.
“Скажи правду, - сказал я через мгновение, - разве ты ничуть не взволнован тем, что будешь заниматься свингом?”
“Да, наверное. Я бы не разговаривал с тобой, если бы это было не так.”
Я кивнул.
“По крайней мере, она сначала спросила меня”, - сказал он. “Она могла действовать за моей спиной или просто порвать со мной”.
“Вот что такое любовь”, - сказал я. “Выполнять обязательства. Доверять. Делиться.”
Он неожиданно рассмеялся. “Я и не думал, что это значит делиться ею!”
“Ты не обязан. Нет, если ты действительно этого не хочешь.”
“Но это будет концом наших отношений. Может быть, не сразу, но со временем точно.”
“Возможно, ты прав. И плохой друг сказал бы тебе не делать этого, сказать ‘нет’. Тогда этот так называемый друг смог бы свободно встречаться с Рен.”
Он рассмеялся. “Ты все еще злишься, что она выбрала меня”.
“Виновен”.
“Значит это беспроигрышный вариант для тебя”, - шутливо обвинил он. “Она убеждает меня, и ты получаешь то, что хочешь. Или она бросит меня, и ты получишь то, что хочешь.”
“Я бы солгал, если бы сказал, что не думал об этом”.
“Только в твоем плане есть один недостаток”, - сказал он через мгновение. “Ты не плохой друг”.
“Проклятье! Я знал, что это вернется, чтобы укусить меня”.
Мы усмехнулись, а затем замолчали, пока он обдумывал последствия всего, что я сказал.
“Она действительно любит тебя, - сказал он в конце концов, - но это не то же самое“.
"Нет."
“Это совсем не то же самое”, - повторил он, больше для себя, чем для меня.