Летний лагерь свингеров

Глава 892

Люк все еще спал, когда я вернулся в квартиру, но Трип и Джефф ушли. Трип оставил записку.

Извини за прошлую ночь. Мы пошли на вечеринку, и все стало немного сумасшедшим. Но мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Хочешь встретиться за ланчем? Подпись: Трип.

“Не совсем”, - сказал я вслух. У меня не было настроения есть, поэтому я схватил ручку и написал ответ.

Жаль, что разминулся с тобой. Сегодня был не самый лучший день. Проблемы со стипендией. Я расскажу тебе позже. Судя по тому, как все идет, на это уйдет весь день.

Вероятно, он хотел поговорить о наших домах на лето, а у меня уже были кое-какие идеи. Поэтому я добавил в записку.

Давай встретимся здесь в 17:00. Тогда и поговорим. Зашибись я придумал?

Я подписал и положил на его кровать. Затем вышел в коридор и начал рыться в бумагах на своем столе. Я нашел письмо час спустя, засунутое в одну из книг, которые я читал летом. Телефон зазвонил, когда я, пошатываясь, поднялся на ноги, и спотыкаясь, пошел в прихожую, чтобы ответить.

“Алло?”

“Пол?”

Мое сердце на мгновение учащенно забилось, когда я подумал, что это может быть Рен, но голос был неправильным — слишком низким, слишком знойным. “Это он”, - сказал я.

“Привет. Это Грейси. Ты нашел свое письмо?”

“Да”.

“У них была такая же проблема с моей стипендией”.

“Значит я не схожу с ума”, - сказал я. “Возможно, это просто ошибка”.

“Я уже говорила с профессором Йоска, и он сказал, что позвонит им”.

Почему я об этом не подумал?

“В любом случае“, - продолжила она, - “нам все еще нужно отнести наши письма миссис Халберстам. Она была действительно полезна”.

Эм... мы имели дело с одной и той же женщиной?

“Итак, мне стало интересно...”, - сказала она, “эм... ты не хочешь сходить вместе?”

“Я не против. Где ты хочешь встретиться?”

Пятнадцать мучительных минут спустя я встретил ее у статуи Факелоносца в Серкл-парке. Она нахмурилась, когда заметила мою хромоту.

“Я видела, как ты хромал раньше“, - сказала она, - “но я не думала, что это серьезно. Что случилось?”

“Один из моих идиотов-соседей по комнате оставил свою куртку на полу”. Мне было слишком стыдно признаться, что я споткнулся об это, но это было очевидно.

“Тебе повезло, что ты не сломал себе шею”. Она нервно рассмеялась.

“Я в порядке. Просто немного болезненно.”

“Хочешь, я поднесу твой рюкзак? Я не против.”

“Он не тяжелый”, - сказал я. “Но... у тебя в сумочке есть аспирин?”

Она кивнула. “Сколько ты хочешь?”

“Четыре. Пожалуйста”. Я разжевал таблетки и поморщился от горького вкуса, но все было лучше, чем боль в колене.

“Я снова поговорила с профессором Йоска”, - сказала Грейси, когда мы возвращались в офис финансовой помощи. “Он разговаривал с миссис Халберстам, и она сказала...”

***

Миссис Халберстам была раздражающей смесью услужливости и безразличия — услужливости к Грейси и безразличия ко мне, конечно. Я знал, что незаслуженно обидел её, поэтому держал рот на замке и позволил Грейси говорить самой. Затем мы сели на скамейку и стали ждать.

Мы с Грейси вели светскую беседу и отвечали на вопросы, когда миссис Халберстам требовалась информация, но я была слишком озабочен, чтобы расслабиться.

Два часа спустя у нас все еще не было никаких новостей. Миссис Халберстам пообещала разобраться во всем. На самом деле, она обещала Грейси, хотя и не могла решить одну проблему, не решив другую. В то же время мы не могли ни платить за обучение, ни даже покупать книги.

“Мне нужно позвонить родителям”, - мрачно сказала Грейси. “Если миссис Халберстам не сможет найти стипендию, им, возможно, придется взять вторую ипотеку или что-то в этом роде”.

“Деньги найдутся”, - сказал я. “Вероятно, это просто какая-то бюрократическая неразбериха”.

“Я надеюсь, что ты прав”.

Я кивнул, увереннее, чем чувствовал. Затем я задался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы перевести деньги с моего сберегательного счета на чек. Примет ли офис казначея долговую расписку? Книжный магазин, конечно, не стал бы этого делать. Было ли у меня достаточно денег в чеке, чтобы купить книги и принадлежности? Я сомневался в этом.

Грейси прервала ход моих мыслей. “Наверное, нам следует рассказать профессору Йоска”.

Я кивнул, и мы направились к зданию AA. Боль в колене утихла, когда подействовал аспирин, но “утихла” - понятие относительное.

Профессор Йоска был занят своими собственными проблемами. Он руководил консультационным центром для студентов-архитекторов, поэтому он и его помощники были заняты устранением конфликтов в расписании людей. Очевидно, новая компьютерная система мэйнфрейма все испортила, особенно с классами первого года обучения.

Поскольку первокурсники были наименее знакомы с бюрократией UT и чаще всего впадали в панику, когда что-то было не так, у Йоски было полно дел. Тем не менее, он заметил нас, как только мы вошли, и быстро закончил то, что делал. Он выпрямился во весь рост и направился к нам, островок спокойствия посреди хаоса.

“Ваша проблема решена?” - спросил он с несвойственной ему прямотой.

“Нет, сэр”, - ответила Грейси.

“Они там некомпетентны”, - проворчал я, и он бросил на меня спокойный взгляд. Мы встретились взглядом, но потом я отвел глаза.

“Я уверен, что они делают все возможное”, - сказал он. “Новая компьютерная система - это… менее чем оптимально.”

“Вы можете сказать это снова”.

“Новая компьютерная система далека от оптимальной”.*

(*п.п. фразу "вы можете сказать это снова", "ты можешь повторить это снова" они используют чтобы подчеркнуть ответ собеседника, типа, в этом я с тобой полностью согласен, в яблочко. Но не как призыв повторить фразу.)

Я бросил на него взгляд.

“Это стоило повторить”, - невозмутимо произнес он, но его глаза действительно блеснули.

Мне удалось улыбнуться, но Грейси все еще выглядела мрачной.

“Не унывайте, мисс Фишер”, - сказал Йоска. “Ваше присутствие в UT гарантировано. По крайней мере, до тех пор, пока мне есть что сказать по этому поводу. Ваши стипендии никуда не делись. Они просто... неправильно распределены.”

Один из его помощников привлек его внимание, и Йоска жестом попросил его немного подождать.

“Миссис Халберстам обещал позвонить до конца дня”, - сказал нам Йоска. “Тогда я поговорю с ней и при необходимости приму временные меры”.

“Спасибо, сэр”, - сказал я.

“Да,” сказала Грейси, все еще отвлекаясь, “Спасибо”.

”Теперь”, - сказал Йоска, - ”мне нужно заняться другим, менее оптимальным компьютерным графиком“.

Я чуть не рассмеялся над иронией в его голосе, но он уже уходил с помощником.

“Что мы будем делать?” - спросила Грейси.

Я пожал плечами. “На самом деле мы ничего не можем сделать”.

”Мне нужно позвонить родителям".

Я не был готов переводить деньги с одного счета на другой, но мне нужно было подумать о своих вариантах. И мне нужно было убрать вес с колена. Действие аспирина начало заканчиваться, и я уже чувствовал, как возвращается боль.

Мы с Грейси молча прошли через атриум, но кто-то окликнул меня по имени, прежде чем я успел выйти за порог. Я обернулся и увидел Шивон.

“Увидимся позже”, - сказал я Грейси.

Она помахала рукой, погруженная в свои мысли. "Ладно. Позвони мне.”

Я повернулся обратно к атриуму.

“О, я рада, что застала тебя”, - сказала Шивон, задыхаясь. “Как прошли твои каникулы?”

"Хорошо. Как прошел ваш день?”

“Замечательно”, - сказала она. “У меня была выставка в галерее в Лос-Анджелесе”.

“Я слышал. Поздравляю.”

“Спасибо”, - сказала она, но затем посерьезнела. “Мне жаль, но у меня не так много времени. Мне нужно добраться до Серкл-парка. Новые компьютеры...” - Она печально покачала головой. “О, они хорошо справились со своей работой”. (п.п. последняя фраза оригинала шла с ирландскими словами)

Я не понимал ирландского сленга, но знал, о чем она говорила. “Да, они облажались и с моей стипендией”.

“Стипендия Имса?” - удивленно спросила она. “Кристи так гордилась тобой за это”.

Я моргнул.

“Я уверена, что они все исправят”. Она замолчала и попыталась вспомнить, почему остановила меня. "О! Могу я попросить вас позировать для меня в этом квартале?”

"Конечно." Я уже планировал это. “Когда?”

“Всего один класс. Вторник-четверг в 9:25.”

В этом случае я знал, что свободен. “Нет проблем”.

“Ты милый”, - сказала она, но затем снова встревожилась. - “Который сейчас час?”

“Почти 15:30”.

“О, нет! Мне жаль. Мне нужно идти“. - Она поспешила к двери. “Зайди ко мне в студию, и я дам тебе расписание моделей. Мы делаем женскую модель в течение двух недель, а потом...“

“Не волнуйся, я помню”.

Она помахала рукой и исчезла за дверью. Я последовал за ней более спокойным шагом. Несмотря на боль в колене, я решила зайти к Рен домой, чтобы посмотреть, там ли она.

После того дня, что у меня был, я хотел поговорить с кем-то, кто действительно заботился обо мне и моих проблемах. Грейси была достаточно милой, но она была не в моем вкусе. Ну, вернее была, но меня больше интересовала Рен. Поэтому я вышел из лифта на четвертом этаже и, прихрамывая, направился по коридору к ее квартире.

Мое настроение поднималось с каждым шагом, особенно когда я представил, как Рен улыбнется, увидев меня. Я добрался до ее квартиры и воспользовался моментом, чтобы привести в порядок свою одежду. Затем я отрепетировал пару вступительных строк. Все они звучали слащаво, так что я решил импровизировать.

Я постучал и подождал, но, когда дверь открылась, я не поверил своим глазам. “Трип?”

Он выглядел удивленным, увидев меня.

“Что ты здесь делаешь?”

Прежде чем он успел ответить, я услышал голос Рен из коридора.

“Кто там, Волшебник?” Она нырнула вокруг него и поднырнула под его руку. Ее глаза расширились, когда она увидела меня. "Ой."

“Волшебник”? Трип? Почему она?...

Я переводил взгляд с одного на другого и медленно вникал в детали. Его расстегнутый воротник рубашки. Её растрепанные волосы. Его засос. Её раскрасневшиеся щеки. Его глаза, вороватые и виноватые. Её, испуганные.

Сначала я не поверил в то, о чем думал, но потом мой разговор с Зои внезапно обрел смысл. “Она с Трипом. Я думала, ты знаешь.“

С Трипом…

Эти слова эхом отдались в моей голове, и мои эмоции внезапно раскалились добела. Я забыл о своем колене и вместо этого почувствовал жар гнева.

“Ты...”, - прохрипел я Трипу.

“Мы можем объяснить”, - поспешно сказала Рен, но затем отпрянула, когда я перевел на нее свой горящий взгляд.

“И ты”, - прошипел я.

“Мы собирались тебе сказать”, - сказал Трип.

Но я уже знал. “Сказать мне что? Что ты трахнул ее?”

“Эй, полегче”, - огрызнулся он. “Она не была твоей девушкой. Ты совершенно ясно дал это понять.”

“Так ты думал, что это нормально?”

“Она не была твоей девушкой”, - повторил он. “Кроме того, ты обращался с ней как с дерьмом”.

Я жестоко передразнил его: “И ты будешь относиться к ней лучше? Ты бы не знал, что делать, даже если бы она тебе сказала!”

”Эй, иди на хер, приятель".

“Иди ты сам на хер, приятель”.

Рен протянул руку. “Пол, пожалуйста...”

“Не прикасайся ко мне! Я не могу поверить, что хотел иметь с тобой что-то общее“. - Я уставился на нее, слишком разъяренный, чтобы говорить. - “Ты... двуличная шлюха!”

Трип схватил меня за воротник и толкнул. Мы врезались в дверь напротив, и она отозвалась глухим грохотом. Я поймал его в медвежьи объятия и приподнял. Мое колено протестовало, но я не обращала внимания на боль. Затем я бросил его идеальным борцовским приёмом. Старые рефлексы уходят с трудом.

Он удивленно хрюкнул, когда мы упали на пол. Трип сам немного занимался борьбой, поэтому схватил меня и попытался перевернуть. Он был выше и имел больший размах, но я был в его области защиты и гораздо опытнее.

Мы потеряли всякое подобие борьбы и начали пытаться причинить настоящую боль. Разочарования этого дня наконец—то выплеснулись наружу — крыса из братства, куртка Люка, моя стипендия, насмешки Кендалл - но они не шли ни в какое сравнение с тем, что сделал Трип.

Поэтому я бил. Я долбил. Я втыкал. Трип делал то же самое, но мне было все равно. Меня больше ничего не волновало. Я просто хотел убить его.

Толпа в конце концов разняла нас. Драка всегда привлекает толпу, но я даже не замечал этого, пока несколько рук не схватили меня и не подняли. Мы с Трипом пристально смотрели друг на друга через пропасть в несколько метров, хотя, скорее, это были километры, учитывая всю нашу дружбу.

Его губа кровоточила, благодаря жестокому удару головой, и я почувствовал вкус собственной крови. Мы оба тяжело дышали. Я чувствовал, как от меня волнами исходит жар. Рен попыталась заняться его губой, но он отмахнулся от нее, его глаза были прикованы ко мне. Кристи сделала движение ко мне, но я остановил ее сердитым взглядом. Она отпрянула, и я с ненавистью посмотрел на Трипа.

Никто из нас не пошевелился.

“Чувак, пошел ты”, - сказал он наконец.

Я презрительно фыркнул.

“Пол, пожалуйста...”, - сказала Рен. “Мы хотели сказать тебе, но...”

“Но что? Вы были слишком заняты, нанося мне удар в спину? Я думал, вы мои друзья.”

Толпа зашумела, неуверенная, но привлеченная зрелищем.

“Вы двое заслуживаете друг друга”, - сказал я наконец. “Можете гнить в аду, мне насрать”.

Я потерял свой рюкзак во время драки, поэтому огляделся в поисках его. Кристи подняла его с пола у стены. Она протянула его, ее глаза блестели от слез.

“Спасибо за всё, что сделала”, - прорычал я и дернул рюкзак так сильно, что она пошатнулась. “Ты же знала о них, не так ли?”

На самом деле это был не вопрос, но она все равно кивнула.

“Спасибо, что сказала мне. Я понял, на чьей ты стороне.”

Она отступила назад, уязвленная моей злобой.

Я повернулся и пошел прочь. Колено болело адски, но будь я проклят, если проявлю слабость перед Трипом. И если бы он захотел наброситься на меня, когда я повернулся спиной, я бы избил его до полусмерти без сомнений, не важно, больная нога или нет.

Я добрался до лифта на одной лишь силе воли. Я пока не чувствовал боли - я вообще почти ничего не чувствовал, - но знал, что она приближается.

"С тобой все в порядке, чувак?" - спросил кто-то, и я понял, что один из толпы последовал за мной.

"Да", - усмехнулся я, - "просто охуенно".

"Чувак, я пытаюсь помочь".

"Тогда иди и найди кого-нибудь, кому это нужно".

Я зашел в лифт и нажал на кнопку вестибюля. С чувством отстраненности я заметил, что большая часть моих костяшек была содрана. У меня болело во рту, и я чувствовал на лбу шишку от челюсти Трипа. На самом деле, все тело начало болеть, но я, ковыляя, вышел из здания на холодный январский воздух.

Снаружи я смотрел на мир сквозь мутную пленку недоумения. Как люди могли жить своей жизнью, когда все изменилось? Разве они не знают, что только что произошло?

Я не знал, куда идти и что делать, поэтому пошел туда, где меня никто не найдет. Это была долгая, холодная прогулка, но в конце концов я добрался до большой некоммерческой парковки.

Прилив адреналина, наконец, иссяк, и я задрожал, когда началась настоящая боль. Обессиленный, я опустился на холодный бетон рядом со своей машиной. Я вцепился в свои помятые ребра и попытался сдержать эмоции, но у меня просто не было сил.

Слезы застилали глаза и капали на землю, пока я беззвучно рыдал.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким одиноким.