— Совсем как Люк.
Услышав тон Трипа, я искоса взглянула на него.
— Люк классный и все такое. — сказал он, — но я не знаю, воспринимает ли он жизнь всерьез. — Затем, к моему удивлению, он усмехнулся. —Он определенно не так серьезен, как ты. — сказал Трип. — но, с другой стороны, я не знаю многих людей, которые так серьезны.
— Я не настолько серьезен. — сказал я.
— Конечно, мистер мрачный и задумчивый.
— Я не мрачный и не задумчивый.
— Ага.
— Вовсе нет.
— Ага. — сказал он, а его губы изогнулись в усмешке.
— Вовсе нет!
—Слишком, слишком, слишком! — сказал он. К моему крайнему изумлению, он игриво толкнул меня и побежал.
Я заколебался на мгновение, слишком потрясенный, чтобы что-либо сделать, кроме как смотреть на его удаляющуюся спину. Наконец, мой мозг заставил мои ноги работать, и я побежал за ним.
Он легко держался впереди меня, и легко бежал. Через минуту мы уже поднимались по лестнице во двор общежития. Потом он резко остановился и повернулся ко мне, тяжело дыша и ухмыляясь. Я остановился в нескольких шагах от вершины и наклонился, держа руку на боку.
—Ты мог бы поучиться у Люка. — сказал он серьезно, все еще тяжело дыша. Затем он выдержал мой взгляд, а его глаза были полны глубины, которую я не видел раньше. — Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о мелочах. И я открою тебе секрет. — добавил он серьезно. — Это все мелочи.
С этими словами он протянул руку.
Я ухватился за нее, и он потащил меня вверх по лестнице.
— Пошли. — сказал он. — Давай поднимемся наверх. Люк хотел сыграть в баскетбол два на два, прежде чем мы отправимся на вечеринки.
— Конечно. — рассеянно ответил я, все еще думая о том, что он только что сказал. В тот момент, когда он это сказал, он казался другим. Я не мог понять, в чем дело, но он казался старше, и мудрее. Я искоса взглянул на него и задумался, что же сделало его таким.
Я пытался позвонить Джине после баскетбола, но ее линия была занята. По средам у нее были занятия, так что я не разговаривал с ней весь день. Я хотел посмотреть, весело ли ей с три-дельтами. Я также хотел знать, планирует ли она прийти на какую-либо из студенческих вечеринок.
После душа я еще раз позвонил в ее номер, но там все еще было занято. Когда я начала набирать номер Кендалл, Ти-Джей вышел из своей комнаты с полотенцем, обернутым вокруг талии.
— Привет, красавчик. — сказал он. — Звонишь своим подружкам? Шучу. На какие вечеринки ты ходила вчера вечером? — спросил он.
— В основном Фиджи. — ответил я.
Он кивнул. —Да, это было круто. Мы с Гленом пошли на вечеринку Сигма Хи, а потом на вечеринку в доме Каппа Альфа. Эти парни точно умеют веселиться. — сказал он. Затем он серьезно посмотрел на меня. —Куда это ты собрался? Ты и те парни с другого конца коридора, верно?
Я кивнул. —Я думаю, мы собирались вернуться в дом Фиджи. — сказал я. —Но я не знаю, куда еще.
— Мы с Гленом будем сегодня на вечеринке в «ΚΑ». — сказал он. — Приезжай, мы хорошо проведем время.
—Спасибо за приглашение. — сказал я.
—Не проблема. Увидимся там. Приятного вечера.
—И тебе тоже. — сказал я, еще больше смутившись. У меня только что был приятный разговор с Ти-Джеем? Он только что предложил мне дружеское приглашение? Неужели он говорил серьезно? Когда он вошел в душ, я озадаченно покачал головой. Потом снял трубку и набрал номер Кендалл.
— Алло? — Ответила Вивиан.
— Могу я поговорить с Кендалл? — Спросил я.
— Привет, Пол. Конечно. Подожди секунду.
— Привет. — сказала Кендалл мгновение спустя.
— Привет. — сказал я, подражая ее обычному ответу. —Как дела?
—Хорошо.
—Что ты делаешь?
—Просто немного учусь. — сказала она. — Хочешь приехать? Я могу приготовить попкорн или еще что-нибудь.
Я мысленно вздохнула. — Спасибо, но...
— Я знаю. — сказала она. —Ты все равно пойдешь... не так ли?
—Да.
— Ты уверен, что не хочешь приехать?
—Я хочу, но... Можно в другой раз? — Спросил я.
—Конечно. Позвони мне, когда вернешься домой, неважно, как поздно.
—Окей. — Затем я замолчал на мгновение, чтобы собраться с мыслями. — Кендалл?
— Ну?
— Со мной все будет в порядке.
— Я знаю. — сказала она. — Я не волнуюсь.
Мне не нужно было обладать ее проницательностью, чтобы понять, что она лжет.
—Хочешь зайти завтра днем? — спросила она. — Квартира будет в нашем распоряжении.
— Звучит неплохо. — искренне сказал я. — Мы все еще завтракаем?
— Конечно. — ответила она. Затем она сказала: — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
—Повеселись.
—Благодарю. Поговорим позже.
— Пока. — сказала она.
—Пока.
В тот вечер Люк хотел пойти в дом Фиджи, и только в дом Фиджи. Поскольку мы не думали, что у него могут быть большие неприятности, мы с Трипом отпустили его одного. Удивительно, но Джеффу тоже хотелось отправиться одному, в дом «Сигма Ун». Очевидно, он поладил с ними накануне вечером.
— Ну. — сказал Трип, когда мы смотрели, как Джефф идет по улице. — Думаю, остались только ты и я.
—Да.
—Как насчет того, чтобы сначала пойти в дом «ΚΑ». — предложил он. — Раз уж он здесь.
— Звучит заманчиво. — сказал я.
Неудивительно, что мы увидели Ти-Джея и Глена на вечеринке. Ти-Джей помахал нам рукой и поманил к себе.
— Пол. — сказал он, — это Лу Стаббс. Он сержант по вооружению для «ΚΑ». Лу, это Пол и... хм...
Трип представился. Мы поболтали с ними несколько минут, и Ти-Джей был очень мил. Я был удивлен.
Однако вскоре мы с Трипом решили пойти на другую вечеринку. Ти-Джей даже помахал нам на прощание.
— Это было странно. — сказал я, когда мы вышли из дома и вдохнули свежий воздух.
— Что? — Спросил трип.
—Не знаю, что и думать об этом парне. Я имею ввиду Ти-Джейя. Только что он был мудаком, а в следующую минуту он весь улыбается и дружелюбен.
— Сегодня он показался мне очень дружелюбным парнем.
— Знаю. — сказал я. — Это странно.
— Наверное. — сказал Трип. — Ладно, пойдем в дом ΣΑΕ.
— Конечно. — сказал я, когда мы шли к соседнему дому.
ΣΑΕs были из тех парней, которые относились к Джеффу так, будто его там не было, но они были довольно дружелюбны со мной и Трипом. Большинство из них были спортсменами того или иного сорта, так что мы с Трипом подходили друг другу. К сожалению, у них также было высокомерие, которое есть у некоторых спортсменов. Мы решили уехать меньше чем через час.
Следующей остановкой был дом «Сигма Чи». Ребята были действительно классными, и мы остались там больше, чем на час. Мы встретились с президентом, вице-президентом и координатором «Rush». Так-же нам провели хорошую экскурсию по дому. Я не знаю, из какого женского общества были младшие сестры, но они определенно были милыми. Наконец Трип подтолкнул меня локтем.
— Ты готов пойти на следующую вечеринку? — спросил он. — Она по соседству.
—Конечно.
В доме «Пи Каппа Альфа» была группа, и вечеринка уже становилась шумной. Девушки с регистрационной книгой вручили нам чашки, как только мы вошли. Потом они указали нам на заднюю часть дома, где стояли бочонки. Они казались довольно милыми, но мы с Трипом решили уйти после того, как допили наше первое пиво.
—Пойдем посмотрим, что задумал Люк. — сказал он, кивнув в сторону острова Фиджи.
Дом Фиджи был одним из самых больших в кампусе, и их вечеринка была уже в полном разгаре. Когда мы нашли Люка, он направил нас к пивному бочонку.
Мы с Трипом повеселились на вечеринке, но решили вернуться в общежитие незадолго до полуночи. Мы вдоволь напились дешевого пива и прокуренных студенческих общежитий. Мы убедились, что с Люком все в порядке, и ушли.
—А ты как думал? — Спросил Трип, когда мы шли к общежитию.
Я пожал плечами. — Мне понравилась «Сигма Ун». Хотя некоторые были снобами.
—В этом братстве много богатых парней. — сказал он. — Я почти чувствовал запах денег.
— Без шуток.
— «Сигма Чи» мне тоже понравилась. — сказал он. —Ребята из «ΚΑ» тоже были классными, но некоторые из них тоже были немного... ну... Старого Юга, если ты понимаешь, о чем я.
Я кивнул.
—ΣΑΕs тоже были крутыми. — сказал он. — Но я думаю, что рано или поздно они меня достанут.
—Да.
Когда мы вернулись в общежитие, мы попрощались и направились в наши номера. Я позвонил Кендалл, чтобы сообщить, что благополучно добрался в общежитие. Потом я рискнул и позвонил в номер Джины. Ответила сонная Вера.
— Алло?
— Могу я поговорить с Джиной?
—Сейчас ее здесь нет. Могу я ей передать сообщение?
— Прости, Фейт. — сказал я. — Это Пол. Ты знаешь, где она?
—Э-э-э. Она и другие девушки были здесь некоторое время назад. Но они ушли.
—Окей. Передай ей, пожалуйста, что я звонил.
— Хорошо, — сказала она. — Спокойной ночи.
В моей комнате Билли еще не спал, поэтому мы поболтали, пока я снимал пиджак и галстук.