Летний лагерь свингеров

Глава 538

Внезапно я почувствовал, как у меня сдавило грудь. Я не привык слышать такие слова, особенно от Сьюзен. В течение многих лет она была моим источником мудрости. Если бы у меня была проблема, я знал, что она знает решение. Если у меня возникнут сомнения, я всегда смогу поговорить с ней. Тремя короткими словами я был сбит с толку.

—Ты не можешь заставить двух людей любить друг друга. — тихо сказала она.

— Нет. — ответил я. С этим признанием у меня появилась гораздо более ясная картина моих отношений с двумя девушками. И что еще хуже, у меня была кристально ясная картина их отношений друг с другом.

С осознанием этого, однако, все встало на свои места: реакция Кендалл, когда Джина захотела присоединиться к женскому обществу; обида Джины на время, проведенное мной с Кендалл; отсутствие энтузиазма Кендалл по поводу кольца для члена (которое я купил с Джиной); желание Джины дружить с Риган; и многое другое. По отдельности ни одна из этих вещей не давала мне повода для беспокойства. Однако вместе они вызывали тревогу.

— Почему моя жизнь должна быть такой сложной? — Повторил я.

— Все в порядке. — сказала Сьюзен, гладя меня по лицу. — Ты помнишь наш разговор о серьезных отношениях?

Я неопределенно пожал плечами.

—Трудно иметь серьезные отношения с двумя людьми. В какой-то момент, только один из них может быть самым важным человеком в вашей жизни. «Самое важное» – это одно из тех ужасных выражений, ведь два человека не могут быть теми «самыми». Когда вы были в лагере, это не было такой проблемой, потому что вы трое проводили вместе всего пару недель в году. Но теперь...

—Так... что? Означает ли это конец моих отношений с одной из них?

— Не обязательно. — сказала она. —Тебе просто нужно убедиться, что ты поддерживаешь свои отношения с обеими девушками. Похоже, ты проводишь с Джиной не так много времени, как мог бы.

Я молча согласился.

—Возможно, это одна из причин, почему она так много времени уделяет дружбе с Риган. Тебе так не кажется?

— Наверное.

— Нет, ты знаешь.

Через мгновение, я кивнул. —Но что я могу сделать, если у Кендалл и Джины нет отношений друг с другом?

— Немного. — призналась она через мгновение. — Они друзья и иногда любовники, но не без тебя. Ты...

— Замковый камень. — закончил я. —Без меня все развалится. — Потом я помрачнел. — Блин, мне не нужно такое давление.

—Но это то, что у тебя есть. — сказала она. — Ты хотел отношений с ними обоими, и ты их получил. Отношения требуют работы, чтобы держаться вместе. Усилия стоят того, но никто никогда не говорил, что это будет легко.

— Танстаафал. — сказал я. (Пр.Пер. Скорее всего, это выражение на другом языке.)

— Что?

— Извини. — сказал я. — Бесплатного обеда не бывает.

Она кивнула.

Затем я мрачно рассмеялся.

—Что тут смешного? — спросила она.

—Я просто подумал об одном из своих друзей. Ты встретишься с ним сегодня. Думаю, мой бесплатный обед тоже скоро закончится.

—О?

Я кивнул. — У моего друга – Трипа, есть бизнес, и он уже выбрал меня своим партнером. Что он и делает...

Рассказ Сьюзен о летней работе Трипа отвлек меня от мыслей о моих проблемах с Кендалл и Джиной. Сьюзен, должно быть, поняла это, потому что позволила мне говорить. Я думаю, это был первый раз, когда я понял, что у нее не было ответов на все вопросы. Несмотря на всю свою мудрость и опытность, она не была всеведущей. И это была одна из проблем, которую мне предстояло решить самому.

Она знала это, и я это тое понимал.

Просто мне это не нравилось.

После позднего завтрака Сьюзен, Кендалл и я оделись и спустились вниз, чтобы встретиться с Рэймондом. Когда он высадил нас у моего общежития, Сьюзен отпустила его до конца дня, с оплатой. С пред-игровым трафиком было бы быстрее просто ходить по кампусу в любом случае.

Наверху я показал Сьюзен свою комнату. Билли там не было, как и Ти-Джея с Гленом, так что мы остались одни. Пока я переодевался в шорты и футболку, Кендалл рассказывала Сьюзен о комнатах в Клементе.

— Когда ты училась в колледже, комнаты были такими же? — Спросила ее Кендалл.

— Более или менее. — ответила Сьюзен. — Хотя я не жила в общежитии.

—О?

— Ну. — объяснила Сьюзен. — Как и ты, я поступила в колледж, когда мне было семнадцать. Это было довольно необычно в те дни, в 1957. Поскольку мне еще не исполнилось восемнадцати, я жила с друзьями семьи.

—И как? — Спросил Кендалл.

— Это было неплохо. У них была дочь на год старше меня, тоже учившаяся в Чарльстонском колледже. И тогда я встретила Джека.

—Он тоже учился в Чарлстонском колледже?

— Нет. — усмехнулась Сьюзен, — он учился в Цитадели – военном колледже неподалеку. У моей семьи тоже был сын в Цитадели, и он привез Джека домой на обед в честь Дня Благодарения, так как его родители были в Европе.

—Это была любовь с первого взгляда? — Спросила Кендалл.

— Вовсе нет. — ответила Сьюзен. — Сначала я подумала, что он слишком серьезен, и слишком задумчив. — Потом она кивнула мне. — Он был очень похож на Пола – такой же кислый.

— Я не кислый. — сказал я, завязывая шнурки.

— Но Джек мне нравился. — продолжала Сьюзен, не обращая на меня внимания. — У него был такой напор и амбиции.

— Как у Пола. — сказала Кендалл.

Сьюзен подмигнула мне и кивнула.

—Я иду искать Трипа. — перебил их я. Я знал, что Сьюзен будет дразнить меня еще больше. Каждый раз, когда она говорила о Джеке, она дразнила меня. Я думаю, это был ее способ отвлечься от горя.

Короче говоря, Джек пригласил Сьюзен на несколько свиданий, но она отказалась. Наконец она согласилась пойти с ним на рождественские танцы в Цитадель. К своему удивлению, она получила огромное удовольствие. Ей нравился военный бал со всей помпой и церемониями. И, что более важно, она обнаружила, что Джек ей нравится.

— Он был задумчивым и напряженным. — сказала она мне однажды. — Умный и очень сосредоточенный. Он знал, чего хочет, и был полон решимости добиться этого. К счастью, я тоже ему нравилась.

К февралю 1958 года они с Джеком стали парой. Вскоре после своего восемнадцатого дня рождения, в апреле, она узнала, что беременна (это было за несколько дней до принятия противозачаточных таблеток, объяснила она нам). Не имело значения, что они с Джеком не женаты; она знала, что им суждено быть вместе. В тот день, когда она сказала ему, что беременна, он сделал ей предложение. Поскольку мужчины Цитадели не могли жениться, им пришлось ждать две недели, пока он закончит школу и получит офицерский чин на флоте. Через три дня после этого, они официально поженились.

— А остальное. — вспомнила Сьюзен с задумчивой улыбкой. — Уже совсем другая история.

***

Когда я вернулся в свою комнату с Трипом, Сьюзен предавалась воспоминаниям. Неудивительно, что Кендалл увлеклась этой историей.

— Вот так я и попала в первый полет на военно-морском самолете. — закончила Сьюзен со смехом. — Не знаю, беспокоился ли Джек больше обо мне, или о беспорядке в самолете, или о том, что сделает его инструктор, когда узнает. — добавила она.

— О, благослови тебя Господь. — сказала Кендалл. — Но Джек должен был знать, что не стоит делать петлю с беременной женщиной в самолете.

— Возможно. — согласилась Сьюзен. — Но, по-моему, ему было слишком весело. — С этими словами она плавно повернулась и выжидающе посмотрела на меня.

— Трип. — сказал я. — это моя тетя Сьюзен. Сьюзан, это Трип, мой друг.

Сьюзан тепло улыбнулась, и они пожали друг другу руки.

— Трип? — Спросила Сьюзен. — Ты третий?

— Да, мэм. — ответил он. Затем он выпрямился во весь рост. — Франклин Дэвис Уитмен третий, к вашим услугам.

—Пожалуйста, зови меня Сьюзен. — сказала она.

—Конечно... Сьюзен. — сказал Трип.

— Эм… «Франклин»? — Спросил я его. Наверное, я всегда думала, что «Трип», это его настоящее имя.

Он просто кивнул.

— Когда Кэри назвал тебя так ... Я думал, ты из Франклина.

— Да. — сказал он, усмехаясь. —Хотя мой отец никогда не видел иронии в этом названии.

— Твой отец, похоже, интересный человек. — сказала Сьюзен, плавно меняя тему разговора.

Когда мы спустились вниз, а затем направились к квартире Кендалл, чтобы она тоже могла переодеться, Сьюзен узнала краткую версию истории жизни Трипа. Однако, когда речь зашла о ремонте его дома, он словно обрел вторую жизнь.