Летний лагерь свингеров

Глава 603

Проведя все выходные за учебой, я встал рано утром в понедельник, чтобы еще немного позаниматься. К тому времени, когда я добрался до трехчасового экзамена, учебник по дизайну мне надоел, и я уже не беспокоился о самом экзамене.

— Я принес еще заявлений на работу в «Макдоналдс». — сказал профессор Йоска, входя в класс. — Мистер Хьюз, хотите?

— Да. — сказал я. — Думаю, моя выпускная речь может затянуться.

Остальные в классе нервно захихикали.

— Вы же хотите сдать экзамен? — Спросил Йоска.

— Конечно же. — сказал я легкомысленно.

— Ты уже чувствуешь, как тебя принимают в «Макдональдс»? — заметил он, задумчиво глядя на меня.

—Я все равно не умею переворачивать бургеры. — пожал я плечами.

— Будем надеяться, ты отнесешься к этому серьезнее, чем к гамбургерам. — сказал он. Затем он повернулся к классу. — Экзамен состоит из шестидесяти вопросов – половина где может быть несколько ответов, и половина где он только один… и... вопрос к эссе. — закончил он.

Мы застонали. Вопросы по эссе – это проклятие каждого студента колледжа.

— Вопрос к эссе будет составлять сорок процентов от вашей оценки.

Не дожидаясь нашей реакции, Йоска начал раздавать экзамены.

Я перебрал в уме шестьдесят вопросов, а потом повторил их снова. Перепроверив ответы, я перелистнул экзамен на последнюю страницу – там был вопрос к эссе. Как только я увидел его, я почувствовал прилив адреналина.

«Почему ты хочешь стать архитектором? (250 слов, но можно и меньше.)»

В мгновение ока я понял, что хочу написать. Но потом я заколебался. Глядя на вопрос, я размышлял о том, что собираюсь сделать. Действительно ли я хотел поставить на карту все свое будущее в колледже? Я, должно быть, был пьян от усталости, чтобы даже подумать об этом. Моя ручка зависла над бумагой. А затем...

Я написал Шесть(!) слов.

Глубоко вздохнув, я откинулся на спинку стула и задумался о своем будущем. Такой короткий ответ был дерзким – даже опрометчивым, но это была правда. Я закрыл ручку колпачком и просто уставился на тест. Наконец, я собрал свои вещи и вышел в переднюю часть класса.

Действительно ли я хочу это сделать? Стоит ли оно того? Что, если Йоска не поймет? Что, если он...?

Йоска поднял глаза, когда я возник перед его столом. Выражение его лица не изменилось, но, казалось, он насмехался надо мной. Во вспышке вызова я собрал всю свою решимость. Потом я выпрямился и посмотрел ему в глаза. Не моргнув глазом, я сдал экзамен.

Он жестом велел мне остаться и достал красную ручку. Пока я ждал, он проверил мой тест. Я ошибся в четырех ответах. Когда он перешел к вопросу из эссе, то удивленно хмыкнул.

Бессознательно я затаил дыхание, пока он читал мой ответ. Это заняло у него всего несколько секунд, но для меня это могла быть целая жизнь.

Когда он посмотрел на меня, я почти придумал оправдание своему ответу, но моя решимость удержала меня, и я промолчал. Выражение его лица было как у Сфинкса. Мое дыхание участилось, а кожу покалывало от желания сделать что-нибудь, что угодно. Вместо этого я просто уставился на него. После долгой паузы его взгляд вернулся к моему экзамену.

Я молча смотрел, как он пишет «40/40» под моим сочинением из шести слов. Затем он закрыл мой экзамен и написал «96А» на первой странице. Наконец он сделал пометку в журнале.

— Поздравляю, Мистер Хьюз. У тебя еще есть надежда. — сказал он, возвращая мне экзамен. — Наслаждайся праздниками.

— Вы тоже. — сказал я, слишком ошеломленный, чтобы помнить, что ненавижу его.

С этими словами я схватил экзамен и ушел. На балконе над атриумом я прислонился к перилам и шумно выдохнул. Затем я открыл свой экзамен и просто уставился на вопрос с эссе.

«Почему ты хочешь стать архитектором? (250 слов или меньше.)»

Каков был мой ответ?

«Потому что Бог кроется в деталях.»

Вечером зазвонил телефон. Ти-Джей снял трубку, но тут же позвал меня.

— Еще одна подружка? — спросил он, когда я вышел из комнаты.

Я сердито посмотрел на него.

— Шучу. — сказал он. Потом протянул мне телефон.

— Алло?

— Пол? Привет, это Рэн.

— Рэн? — Спросил я. Наверное, я немного растерялся, потому что она никогда не звонила мне раньше (я даже не давал ей свой номер телефона, хотя она, вероятно, взяла его из Университетского справочника).

— Да... привет. — сказала она. —Ну, как ты?

— Эм... нормально. А у тебя как? — Следующие несколько минут мы говорили о пустяках, и мое замешательство только усилилось.

— Итак. — сказала она наконец. — Ты, наверное, удивился, почему я позвонила.

— Наверное. — сказал я. — Я имею в виду, приятно с тобой поговорить и все такое, но... что ж... Мне немного любопытно.

— Мне нужна услуга. — сказала она. Обычно я чувствовал, когда она флиртовала со мной, но сейчас определенно был не тот случай. Похоже, она действительно нуждалась в помощи.

— Конечно, что угодно. — без колебаний ответил я.

— Мама собиралась за мной заехать, но сегодня она была на побегушка ... что ж... короче говоря, она попала в аварию. Ты же знаешь, какое движение в Атланте.

— С ней все в порядке? — Спросил я.

— О, с ней все в порядке. — поспешно сказала Рен. — У машины просто помялось крыло. Но ее машина на ремонте, а моего отца нет в городе . Так что мне было интересно... Ведь наши семьи практически живут по соседству...

— Конечно. — ответил я, не дожидаясь вопроса. —Я отвезу тебя домой. Я отвезу еще и Кендалл домой в Чаттанугу, так что будет немного тесновато, но я уверен, что мы все поместимся.

— О, спасибо. — искренне поблагодарила она. — Ты мне очень помог.

Я был рад, что она не видит, как я краснею.

— Когда ты планировал ехать? — спросила она.

— Завтра у меня экзамен по математике, а последний экзамен у Кендалл завтра во второй половине дня, так что мы не планировали уезжать до среды. Сойдет?

— Прекрасно. — сказала она. — У меня завтра выпускной экзамен по журналистике, но я буду готова, так что все просто отлично.

Мы договорились встретиться в среду и поболтали еще несколько минут. Наконец мы попрощались и повесили трубки.

***

Мой экзамен по математике был сложноват, но после проверки всей моей работы я был уверен, что все было правильно.

- Конечно же, я всегда так думаю. - Сухо подумал я.

Я усердно учился, так что особо не волновался.

После экзамена я пошел пообедать с Джиной. Она уже сдала экзамены и собиралась ехать домой после ужина. (Она знала, что Кендалл едет со мной домой, и мы молчаливо договорились не обсуждать это.) Когда я поцеловал ее, она казалась какой-то отстраненной.

—В чем дело? — Спросил я, когда мы сели.

— Ничего. — ответила она, изобразив улыбку.

Я знал ее достаточно хорошо, чтобы не быть одураченным, поэтому вопросительно поднял бровь.

— Ничего такого, с чем бы я не справилась. — сказала она.

— Что именно?

— Ничего страшного. — сказала она. — Почему ты пытаешься во все влезть?

—Что ты имеешь в виду? — Спросил я.

—Как ты думаешь, что это значит?

—Я просто пытаюсь помочь. — сказал я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

—Если бы ты действительно хотел помочь, ты бы... Забудь, что я сказала.

— Что бы я сделал?

—Неважно.

— Что бы я сделал? — Повторил я раздраженно.

—Ты действительно хочешь знать?

Я кивнул.

—Если ты действительно хотел помочь, то должен был попытаться получить предложение от «Сигмы Хи». Тогда бы Риган и Хейли не ругали меня за то, что я встречаюсь с парнем не из сообщества.

—Надо было попробовать... — Сердито повторил я. — Я пытался.

— Очевидно, недостаточно сильно. — сказала она.

— Знаешь, почему я не получил предложения? — Спросил я, изо всех сил стараясь не кричать. — Я не получил предложение из-за тебя!

— Не пытайся повесить это на меня, Пол.

—Мне кажется, ты не понимаешь. — перебил я ее. — Я серьезно. Я не получил предложение, потому что ушел с вечеринки «Сигма Хи», чтобы встретиться с тобой. Чертовски иронично, не так ли? — Сердито спросил я. —Ты злишься, потому что встречаешься с «не парнем из сообщества», но именно из-за тебя я туда не попал.

Она выглядела так, словно ее ударили.

—Если бы я не уехал раньше, мне бы предложили присоединится, но...

—Это неправда. — сказала она. —Ты не можешь этого знать. Тебе не могли сказать такого.

—Нет, конечно же нет. — Согласился я. — Обычно нет. Но они позвонили Трипу, чтобы предложить присоединится к ним, и они сказали ему это, когда он спросил.

— Я тебе не верю.

—Верь во что хочешь, но это правда.

— Не сомневаюсь. — сказала она с каменным лицом. — Это слишком удобно.

Я пожал плечами. Мы долго сидели молча. Потом она встала.

—Не знаю, зачем я вообще приехала в UT. — злобно сказала она.

— Я тоже. — пробормотал я, когда она зашагала прочь.

Вернувшись в свою комнату, я лег на кровать и уставился в потолок. Билли ушел домой в понедельник, так что комната была в моем распоряжении.