Мы закончили последние работы и очистку площадки в среду. Я провел большую часть дня, обходя дома сверху донизу, проводя тщательный осмотр. Джуниор дразнил меня по этому поводу, но Майк сказал ему, чтобы он заткнулся. Я нашел несколько мест, которые мне не понравились, но исправил их сам. В основном, я был придирчив.
Мы отпраздновали этот вечер ужином для мужчин и их семей в близлежащем ресторане с барбекю. Трип забронировал весь ресторан, и я даже не хотел представлять, во что это обошлось. Он произнес короткую речь и поблагодарил всех, а затем раздал конверты с премиями наличными.
Блэки и руководители команд получили дополнительный бонус. Я не знал точно, сколько — Трип отложил почти четверть нашей общей прибыли только на бонусы, — но Майк упомянул первоначальный взнос за новый грузовик, так что сумма, вероятно, была существенной.
После того, как Трип закончил с конвертами, Джуниор демонстративно потянулся за своим бумажником. Я думал, он собирается вложить в него свой бонус, но вместо этого он вытащил деньги. Он встал и откашлялся, чтобы привлечь всеобщее внимание. Его спутница выглядела озадаченной, но Большой Джим заставил ее замолчать, покачав головой.
“Я не любитель речей, - сказал Джуниор, обращаясь к залу, - “поэтому я буду краток и любезен”. - Он показал десятидолларовую банкноту. - “Я заключил пари с парнем из колледжа, и он выиграл. Никто не может сказать, что я не плачу свои долги”. Он усмехнулся и выглядел задумчивым. - “Если бы я знал, что мы вытянем из него столько работы за десять баксов, я бы сделал это за двадцать”.
Мужчины рассмеялись, но тоже кивнули в знак согласия. Майк даже хлопнул меня по спине.
“В любом случае, - продолжил Джуниор, - просто хочу сказать, я рад, что был неправ”. Он протянул мне десять долларов, и я встал, чтобы взять их. Он сел, а я на мгновение замер, немного сбитый с толку вниманием мужчин. Тогда Джуниор сказал: “Скажи что-нибудь, студент колледжа”.
Я обвел взглядом комнату - лица мужчин, загорелые и морщинистые от пребывания на солнце. Я кое-чему научился у большинства из них и завоевал их уважение благодаря упорному труду и целеустремленности. Я почувствовала, как моя грудь сжалась от нахлынувших эмоций.
“Спасибо, ребята”, - сказал я наконец. Я не доверял себе, чтобы сказать больше, поэтому просто улыбнулся.
Мужчины кивнули в молчаливом одобрении, даже Джуниор.
Габба, габба, привет.
***
На следующий день не было необходимости рано вставать, что было странно. Нас ждали в офисе титульного адвоката к десяти часам, поэтому мы пошли поплавать, а затем неторопливо позавтракали с Дарлин и мальчиками. Она все еще пыталась откормить нас, и мы сделали ей одолжение, съев достаточно много.
“Я думаю, тебе пора надеть этот костюм”, - сказал Трип по пути в квартиру. Он ухмыльнулся. “Какой из них ты собираешься надеть?”
- Угольный, в тонкую полоску. Ты?”
- Мой темно-синий. Правда, он не такой красивый, как твой, так что я буду выглядеть как твой бедный кузен.”
Я рассмеялся.
“Я серьезно. Мне нужно купить новый костюм. Мода никогда по-настоящему не была моим коньком.”
“Ты хорошо одеваешься”, - сказал я.
“Не такой хорошо, как ты”.
“Почему бы тебе не попросить Рэнди помочь тебе выбрать что-нибудь?”
“Не знаю”.
“Я думал, вы двое поладили”, - сказал я, немного сбитый с толку.
Он пожал плечами. “Ну, когда я возвращаюсь в школу, а она работает здесь...”
Я молча кивнул.
“Кроме того, - добавил он, - на самом деле мне сейчас не нужна девушка. Слишком скоро после Эбби. Понимаешь?”
Это было оправдание, но я не стал его об этом спрашивать.
“В любом случае, - сказал он, меняя тему, - может быть, ты поможешь мне купить новый костюм”.
Я вздохнул про себя. “Конечно”.