Летний лагерь свингеров

Глава 923 История Рен. Книга 3. Глава 19

Я последовал за Трипом и девочками в гостиную. Я думал, Кристи продолжит плакать или сделает что-нибудь еще, чтобы заслужить хоть какое-то сочувствие, поэтому был удивлен, когда она повернулась и расправила плечи. Ее глаза были красными, но светились гораздо большей решимостью, чем я ожидал от нее.

“Мне жаль”, - сказала она. “Я... Я не знаю, что еще сказать. То, что мы сделали… То, что я сделала... было неправильно”.

“То, что ты сделала, было отвратительно”.

Она не пыталась это отрицать.

Я поставил ей плюсик за смелость, но еще не закончил. “Это было легкомысленно и намеренно жестоко”.

Ее глаза снова наполнились слезами, но она подавила их.

Я почти смягчился, но потом подумал о других людях, которым она причинила боль. “Дафна и Сара ничего тебе не сделали, - сказал я, - но твоя злобная маленькая кампания нашептываний будет преследовать их, пока они не закончат учёбу... или пока они её не бросят.” Я не буду скучать по Саре, но между нами с Дафной все еще что-то было, даже если это не была любовь.

“Мы можем сказать людям правду”, - предложила Рен.

“Чем это поможет?” - бросил я в ответ. “Ты же знаешь, как работают слухи. Они начинают жить своей собственной жизнью”.

“Он прав”, - мрачно сказал Трип. “Люди верят в это просто потому, что это легче, чем узнать правду”.

“Ты скажешь им, что я сожалею?” - спросила Кристи. “Я никогда не хотела, чтобы случилось что-то подобное. Я не думал, что это бу...”

“Ты не думала! Точка.”

Она не могла встретиться со мной взглядом, но согласилась, слегка кивнув головой.

“А Эш...”, - мрачно продолжил я. “Она...” У меня не было слов, чтобы описать ее, не оскорбляя всех женщин.

“Это была моя идея в такой же степени, как и ее”, - призналась Кристи. “Я не продумала это до конца, но знала, что делаю”.

“Это только усугубляет ситуацию”.

“Да, - тихо сказала она, - это так”. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда она выдохнула, то встретилась со мной взглядом. “Я пойму, если ты больше никогда не захочешь со мной разговаривать”.

“Ой, ради бога,” рявкнул я, “что в этом хорошего?”

Она замолчала и посмотрела на меня.

Я попытался разобраться в своих мыслях. Если бы Кристи переложила вину на Эш или принесла полусерьёзные или демонстративные извинения, я бы списал ее со счетов, не задумываясь. Но она этого не сделала. Вместо этого она была честной и искренней. Я уважал это, даже если не хотел этого признавать. Она смотрела на меня, не дрогнув. Знала, как я был зол, но не использовала это как оправдание, чтобы спрятаться от того, что она сделала. Это я тоже уважал. И как бы мне ни хотелось наказать ее, я понимал, что она сама будет строже к себе, чем я когда-либо.

Рен нарушила молчание. “Что ты хочешь сделать?”

“Я не знаю”, - сказал я наконец.

Кристи тихо заговорила: “Ты хочешь, чтобы я извинилась? Перед Дафной и Сарой?”

Я изучал ее мгновение и задавался вопросом, что она имела против Дафны. Она едва знала Сару. Вероятно, она видела ее только один раз в лобби здания. Но с Дафной все было по-другому. Она была соперницей? Другой женщиной? Кристи что-то испытывает ко мне? Наверное, да, или, по крайней мере, испытывала раньше, что многое объясняло бы. Я взглянул на нее по-новому и задумался, как бы я повел себя в той же ситуации.

Возможно, гораздо хуже, признал я в момент откровенности. Я могу быть таким же мелочным и мстительным, как и любой другой. Мой вспыльчивый характер усугублял ситуацию, потому что моей первой реакцией обычно было насилие. Что бы я сделал, если бы кто-то взял что-то или кого-то, что я считал своим?

Я мрачно усмехнулся, зная ответ: я бы подрался со своим лучшим другом, а потом убежал и дулся неделю. И лучше даже не будем упоминать, что я еще делал в течение этой недели.

Боже, как зрело, - насмехался я. И жалко. И совершенно презренно. Это то, что я думал о Кристи и Эш, но это относилось ко мне в той же степени, что и к ним. Я фыркнул еще одним тихим смешком и подумал о горшках и чайниках*. В конце концов, кто я такой, чтобы судить? Поэтому я еще раз взглянул на Кристи и оценил ее. Вместо того чтобы убежать, она взяла на себя ответственность за свои действия. Это было больше, чем сделал я, и было бы лицемерием, если бы я сказал иначе.

(*п.п. имеется в виду поговорка "The pot calling the kettle black"- горшок называет чайник чёрным – это означает обвинять другого в том же, в чём и сам виновен)

“Что мне делать?” - снова спросила она.

“Откуда мне знать?” - сказал я и ущипнул себя за переносицу. Потом я понял, как она держала себя: расправила плечи, почти по стойке смирно. Мне хотелось громко рассмеяться над образом адмирала, наказывающего свою младшенькую. Возможно, она была его единственной дочерью и усладой для глаз, но я не думал, что такой человек, как он, позволит ей сорваться с крючка просто потому, что она была девушкой. Более того, я не он, и не мне наказывать ее или даже читать ей нотации.

“Для начала ты можешь присесть”, - сказал я.

На мгновение она смутилась, но опустилась на диван. Рен села рядом с ней, а Трип устроился на подлокотнике дивана, поддерживая, но не слишком близко. Я плюхнулся в кресло и глубоко вздохнул.

“Расслабься”, - сказал я наконец. “Это моя вина в такой же степени, как и твоя”.

“Но...?”

Рен коснулась ноги своей подруги. Из всех людей в комнате, думаю, она понимала меня лучше, чем кто-либо другой.

”Послушай, - сказал я, - с Дафной и Сарой я всё улажу”. Не знаю как, но попытаюсь.

“Ты уверен? Я та, кто...”

Я покачал головой. “Поверь мне. Ты не хочешь иметь дело с Сарой.”

“Я могу позаботиться о себе”.

“Не с ней. Она долгое время боролась за свою жизнь с более жесткими клиентами, чем ты.” Я внутренне поморщился при слове 'клиенты', но все равно продолжил. “Не знаю, смог бы ли я одолеть ее в серьезном бою”. Я перевел взгляд на миниатюрную блондинку. Она была вдвое меньше Сары, и не обладала инстинктами выживания. “Поверь мне, ты не хочешь иметь с ней ничего общего. Как я уже сказал, позволь мне разобраться с ней.”

“Что насчет Эш?”

“Эш мертва для меня”, - сказал я категорично. “Ее не существует”. Я посмотрел в глаза Кристи, чтобы оценить ее реакцию на то, что я скажу дальше. “Я знаю, что ты берешь на себя свою долю вины, но Эш была злым гением, стоявшим за этой маленькой схемой”.

Кристи начала отрицать это, но я видел, что это правда.

“Я не хочу, чтобы в моей жизни был кто-то вроде нее, - сказал я. - человек, который намеренно причиняет боль другому”. На мгновение я задумался, подхожу ли я под это описание.

“А что насчет нас?” - спросила Кристи дрожащим голосом. “Мы все еще друзья?”

“Ты и я?” Я пожал плечами.

“Ты хотя бы примешь мои извинения?”

Мне хотелось сказать ей, что я соглашусь только в том случае, если она примет мои за все остальное, но мне не нравилась идея ставить условия для прощения.

“Конечно”, - сказал я. “Все ошибаются. Поверь мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Но я не хочу бить мертвую лошадь - ни твою, ни мою, - поэтому давай просто двигаться дальше и стараться быть добрыми друг к другу. Хорошо?”

(п.п. 'бить мёртвую лошадь' - поговорка означающая бессмысленность действий, поскольку мёртвая лошадь продолжит лежать сколько её ни бей. Что-то типа 'поздно пить боржоми...', или 'как мёртвому припарка' )

"Хорошо."

Я замолчал на несколько мгновений, но потом задумался: “Мы все еще друзья? Думаю, да. Будет ли все так же, как раньше? Не знаю. Думаю, время покажет.”

Она приняла это со стоическим кивком, и все заметно расслабились, когда напряжение спало.

“Что ж, - сказал Трип, - я рад, что это закончилось”.

“Это еще не конец”, - сказали мы с Рен одновременно. Мы посмотрели друг на друга и разделили мрачный смешок. Она знала меня, и я определенно знал ее так же хорошо.

“Мне все еще придётся разбираться с Сарой”, - сказал я. “И в меньшей степени с Дафной”.

“А я собираюсь поговорить с Эш”.

Мы с Трипом обменялись взглядами. Мы оба по опыту знали, что не хотим быть объектом гнева Рен.

“Что ты собираешься делать?” - спросила Кристи.

“Я еще не решила, - сказала Рен, - но она придёт к Иисусу”.

“Ты же не имеешь это в виду буквально, правда?”

“Это зависит от нее”.

***

После того, как Кристи и Рен ушли, я спросил Трипа, не мог бы он на какое-то время оставить меня одного, чтобы я мог подумать.

“Отлично”, - сказал он. “Мне все равно нужно поработать над своим проектом”. Он взял свои чертежные инструменты и тубус. “Увидимся через пару часов?”

“Да, меня устраивает”.

Джеффа и Люка не было дома, так что квартира была в моем полном распоряжении. Первым делом я принял долгий горячий душ, который смыл с меня больше, чем пот. Хотелось бы смыть из памяти весь этот день, но мыло с водой так далеко не проникают. Тем не менее, я вышел из душа чистым и в лучшем настроении, чем прежде. Я не был готов петь ‘Kumbaya’ или что-то в этом роде, но, по крайней мере, я не хотел никого убивать. Не так сильно.

После того, как я надел пару сухих спортивных штанов, я позвонил Сьюзен. Было уже поздновато, но я не думал, что она уже будет в постели.

“Привет”, - сказал я, когда она ответила. “Это Пол. Я надеюсь, что еще не слишком поздно.”

“Нет, нет, все в порядке. Я читал инвестиционное предложение, так что рада отвлечься. Как твои дела? Подожди, дай угадаю... поздний звонок в будний вечер? Это не может быть хорошо”.

“Бывало и лучше”, - сказал я с усталым вздохом. Потом я рассказал ей о своем дне. Ее единственным комментарием был вопрос, что я думаю об этих слухах.

“О том, что они стриптизерши?” - сказал я и пожал плечами. “Не знаю. Я имею в виду, это объяснило бы пару вещей.”

“А как насчет другого? О том, что они проститутки?”

Я снова пожал плечами и подумал об этом, прежде чем ответить. “Знаешь, у меня нет никаких предубеждений на этот счёт. Черт возьми, я бы не отказался получать деньги за секс, если бы мог. Так что я не вижу ничего плохого в том, что это делает женщина. Ведь это ее тело, в конце концов.”

“Да, но это точно не самая безопасная профессия в мире. В этом замешано много плохих людей. Не говоря уже о наркотиках, болезнях и других опасностях.”

“Да, но даже если Дафна и Сара раньше были вовлечены, сейчас это не так. Ну, по крайней мере, я так не думаю. Я бы знал.”

“Ты бы знал?”

“Да, я так думаю. Я имею в виду, что Дафна начала спать со мной, потому что хотела чего-то, чего не получала. Если бы она все еще была... эм... занималась сексом за деньги, я бы ей не был нужен, не так ли?”

“Может быть. А может и нет. Есть разница между обезличенным сексом и эмоциональным сексом”.

“Да, я знаю, и у нас с Дафной он определенно эмоциональный”.

“А, понятно”. Она сделала паузу. “Ты любишь ее?”

“В каком-то смысле”. Я задумался на мгновение и попытался разобраться в своих чувствах. “Я... забочусь о ней. Думаю, это лучший способ описать. Я не хочу, чтобы ей было больно, но она не моя родственная душа или что-то в этом роде”.

“А что насчет Сары?”

“С ней все сложнее. Я имею в виду, меня определенно влечет к ней, но она... повреждена.” Я замолчал, и Сьюзен дала мне подумать. “Ты помнишь, какой была Стейси, когда мы впервые встретились с ней? Сара в некотором роде такая же. Но там, где Стейси ушла в свой мир маленькой девочки, Сара стала мужененавистницей. Она стала жесткой и очень оборонительной. Я все еще не нравлюсь ей, не совсем, но я думаю, она начинает понимать, что я не типичная мужская шовинистическая свинья.”

“Нет, ты определенно не такой”, - сказала Сьюзен со смехом, который поднял мне настроение больше, чем что-либо за весь вечер. Мы разделили минуту весёлого молчания, прежде чем она спросила: “Итак, что ты собираешься делать?”

“Думаю, что собираюсь выждать время и посмотреть, что произойдет. На самом деле я не из тех, кто выжидает и смотрит, но и не думаю, что смогу погрузиться в эту накалившуюся ситуацию. Если я спрошу Дафну и Сару о слухах, это заставит их занять оборонительную позицию. Мне бы определенно этого не хотелось. А если я буду вести себя слишком мило, они подумают, что это из жалости или что-то в этом роде. По крайней мере, так это увидит Сара. Дафна? Я не знаю. Она скорее загадка, но она хочет — черт возьми, нуждается — в парне, который все контролирует”.

Сьюзен снова рассмеялась, беззаботно и дразняще. “Это точно про тебя”.

“Хочешь верь, хочешь нет, но в эти дни я все контролирую. Ну, в основном. У меня все еще случаются моменты, но я действительно пытаюсь добиться большего”.

“О, я знаю. Могу подтвердить. Раньше мы бы поговорили об этом после того, как ты сделал что-то... ох... скажем так, опрометчивое.”

“Ты имеешь в виду тупое”.

“Можно и так сказать”, - сказала она с улыбкой в голосе.

Мне тоже пришлось улыбнуться, хотя моя улыбка была печальной. “Да, ну, я пытаюсь повзрослеть”.

“У тебя это неплохо получается”.

"Спасибо. У меня были хорошие инструкторы.”

“О, черт возьми”, - поддразнила она, и мы снова рассмеялись.

После этого мы обсудили мои варианты. На самом деле мне не нравился ни один из них, но я должен был справиться с ситуацией, в которой оказался. Когда мы наконец попрощались и повесили трубки, я чувствовал себя намного лучше.

Лежа и глядя в потолок, я прокручивал в голове телефонный разговор. Вспоминая о том, кто и что говорил, я понял, что большую часть разговора вел сам. В этом не было ничего необычного для Сьюзен — она была хорошим слушателем, — но это было необычно, когда мне нужен был совет.

“Боже,” подумал я вслух, - может быть, я взрослею”.

Я фыркнул от смеха и вскочил на ноги. У меня было слишком много сдерживаемых эмоций, чтобы уснуть, поэтому я схватил свое пальто и чертежи проекта. Трип, вероятно, все еще будет в проектной лаборатории, и я знал, что он будет рад компании.