"Я расстался с Кендалл вчера вечером".
Трип и Рен перестали дразнить друг друга. Джефф и Мередит оторвались от своей газеты. Эш опустила лист со слайдами, а Кристи отложила свой маффин в сторону. Остальная часть столовой вдруг показалась шумной, но потом все заговорили одновременно.
“Извини, чувак”. “Давно пора!” “Чувак, это отстой”. “Вы поссорились?” “Зачем?” “О, Пол, мне так жаль”.
Так же быстро, как они заговорили, все замолчали.
Кристи положила свою руку на мою. Поняв, что сделала, она начала отстраняться, но потом оставила все как есть. “Что случилось?” - наконец спросила она.
Я рассказал им сокращенную версию.
“Наверное, я уже думал об этом некоторое время”, - сказал я наконец. “Я имею в виду, я не был счастлив уже... ну… вы знаете.”
“Некоторое время”, - тяжело сказал Трип, и я кивнул.
“Что она сделала, когда ты ей сказал?” - спросила Мередит.
“Сказала, что больше никогда не хочет меня видеть”.
“Ну что ж, скатертью дорога”, - сказала Рен, чем заслужила свирепый взгляд Кристи. “О, не смотри на меня так”, - огрызнулась на нее Рен. - “Она нравилась тебе не больше, чем мне.
“Но ты не должна говорить что-то подобное”, - сказала Кристи. “Кендалл тоже личность, и у нее есть чувства”.
“И что?” - Рен выстрелила в ответ. - “Ты знаешь, как она обращалась с Полом. Ты знаешь... “ - Трип коснулся ее руки, и она резко посмотрела на него. Она начала было спорить, но потом опустила глаза. “Прости”.
За столом воцарилась тишина.
“Ты встречаешься с кем-то еще?” - спросила Эш.
Рен и Кристи тут же посмотрели на нее.
“Эй, я просто спросила”, - сказала Эш. “Большинство парней не откажутся от нормальной штучки, если у них не будет другой на очереди”.
“Пол не такой, как большинство парней”, - сказала Рен.
“Кроме того“, - добавила Кристи, - “это было бы грубо”.
Трип сменил тему. “Итак, что ты собираешься теперь делать?”
Я пожал плечами. “Не имею понятия”.
“Ты хочешь, чтобы мы свели тебя с кем-нибудь?” - упрямо сказала Эш. - “Я имею в виду, мы знаем пару девушек, которые бы...”
И снова Рен и Кристи одновременно посмотрели на неё.
“Что? Я просто подумала...“
“Ему не нужна помощь с этим”, - сказала Рен.
Кристи была голосом разума. “Почему бы нам не выяснить, чего хочет Пол”.
Все посмотрели на меня.
“Я действительно не знаю”, - сказал я. - “Я имею в виду, я порвал с ней, так что я не хочу снова быть вместе”.
“Ты думаешь, она этого хочет?” - спросила Мередит.
“Ни за что”, - сказал Рен. - “Она слишком тщеславна”.
“Рен!” - огрызнулась Кристи.
Трип добавил покачивание головой, и Рен замолчала. “Прости“, - пробормотала она. - “Я просто… Она мне просто не нравится, вот и все.”
“Все в порядке”, - сказал я. “Мне она тоже не очень нравится”.
Глаза Кристи вспыхнули.
“А что ты ожидала от меня услышать?” - спокойно сказал я. - “Она мне сейчас не очень нравится. Какая-то часть меня все еще любит ее, но на самом деле она мне не нравится”.
“Он действительно порвал с ней”, - сказал Трип.
“Я не собираюсь ругать ее, если ты так думаешь”, - сказал я Кристи, что, казалось, успокоило ее, - “Но я также не собираюсь лгать об этом”.
Она сжала мою руку, и я не смог не заметить ее обручальное кольцо. Ее глаза проследили за моими, и она, покраснев, убрала руку и накрыла ее другой.
“Что ж, - сказала Мередит, - я думаю, это мило, что ты ведешь себя по-джентльменски”.
“Без пиз...” — сказал Джефф, но затем бросил взгляд на Мередит. “Я имею в виду, без шуток. Молодец, Пол.”
“Да, молодец, Пол”, - сказала Кристи, но она была подавлена.
Эш сказала: “Я все еще говорю, что мы должны...”
Кристи и Рен прервали ее в один голос: “Эш, нет!”
“Ему сейчас не нужна другая девушка”, - сказала Рен.
“Ему нужны друзья”, - добавила Кристи. Затем она намеренно коснулась моей руки.
Трип хлопнул меня по плечу. “С тобой все будет в порядке”.
Все остальные хором выразили свое согласие.
“Да, не волнуйся, - наконец сказал Джефф, - ты справишься”.
Мередит фыркнула от смеха.
“Что?“ - сказал Джефф.
“Он не Мэри Тайлер Мур”. (п.п. героиня одноименного ситкома в 70-х)
Джефф выглядел удивленным, но потом до него дошло, что он сказал. Он пробормотал: “Я должен прекратить смотреть повторы с этим гребаным каджуном”, но было уже слишком поздно.
“Пол должен подбросить свою шляпу?” - поддразнила Эш.
Трип напевал тему шоу, и Рен присоединилась к нему. Они пытались поднять мне настроение, отвлечь меня от мыслей о Кендалл, и это почти сработало.
Кристи сжала мою руку, когда увидела отсутствующий взгляд в моих глазах. Когда я, наконец, посмотрел на нее, она грустно и сочувственно улыбнулась мне. Она ничего не сказала, но в этом и не было необходимости.
***
Я справился с первыми двумя уроками, но боялся увидеть Кендалл за ланчем. Часть меня надеялась, что ее там не будет. Другая часть хотела вообще пропустить обед, чтобы просто избежать проблемы. Сострадательная часть меня — та часть, которая все еще любила ее, — не хотела заканчивать наши отношения на такой горькой ноте.
Я хотел объяснить, рассказать ей, почему я это сделал, заставить ее понять. К сожалению, я не думал, что она когда-нибудь поймет. Она была такой взрослой в некоторых отношениях, но такой незрелой в других. Она была умна и сосредоточена, но только на том, чего хотела. Она была сексуальной и авантюрной, но наши отношения были похожи на любовный роман. Хуже всего то, что секс был для нее инструментом, наградой или спасением, иногда даже оружием.
“Боже, - сказала Кристи, - ты не со мной”.
Я поднял глаза и понял, что мы идем вместе. Я не помнил ни окончания компьютерного класса, ни даже встречи с ней в коридоре после этого.
“Я просто болтала“, - сказала она, - “а ты как будто слушал”.
“Прости”.
Она пожала плечами, выражение ее лица было легким. “Не стоит. Тебе позволено отвлекаться.” Она порылась в рюкзаке и вытащила пакетик с яблочными ломтиками. “Вот”, - сказала она, протягивая мне один. “Фруктоза поможет”.
Я машинально съел ломтик, и она протянула мне другой. Когда мы пришли на мой урок истории архитектуры, она остановилась и посмотрела на меня с серьезным выражением лица.
“Если тебе нужно поговорить“, - сказала она, - “я всегда здесь”.
“Спасибо”.
“Ты собираешься встретиться с ней за ланчем?”
“Я еще не решил. Что ты думаешь? Я имею в виду, чего бы ты хотела, если бы твой парень просто порвал с тобой?”
“Я бы хотела чего-то большего, чем ссора”, - сказала она. - “Вы были вместе долгое время. Ты не можешь покончить с этим быстро.”
”Или чисто”, - пробормотал я.
“Отношения иногда бывают запутанными“, - сказала она, - “особенно в конце”.
Я выдавил из себя ироничный смешок.
Она опустила глаза и собралась с мыслями. “Будь собой”, - сказала она наконец. - “Будь честен. Не теряй самообладания. И помни, у нее тоже есть чувства. Она, вероятно, смущена и расстроена. И напугана тоже.” - Она протянула мне пакет с яблочными ломтиками. “Тебе это нужно больше, чем мне”.
Я начал благодарить ее, но она подошла ближе и поправила мой воротник. Это был такой интимный жест, что я закрыл рот.
“Не делай ничего, о чем ты пожалеешь”, - сказала она наконец, ее взгляд был прикован к моей груди. Она отвернулась, а я смотрел ей вслед, смущенный как никогда.
***
“Кристи сказала мне вести себя прилично”, - сказала Рен, расстегивая лифчик.
Я повесил рубашку на маленькую вешалку в кабинете Шивон. ”Ты собираешься прислушаться к ней?"
“Я еще не решила”.
Мы закончили раздеваться в тишине. Несмотря на то, что я был занят Кендалл, я не мог не бросить украдкой взгляд на тело Рен. Ее соски затвердели от прохладного воздуха, а груди покачивались, когда она двигалась.
Мой взгляд упал на аккуратную полоску ее лобковых волос, и она поймала мой взгляд. Я почувствовал, как мои щеки вспыхнули, но затем она придвинулась ближе. Я ожидал, что она будет дразнить меня, но вместо этого она спокойно собралась с мыслями.
“Мне жаль, что ты порвал с Кендалл”, - сказала она наконец, неуверенно. “На самом деле, на неё мне все равно, но я не хочу видеть, как тебе больно”.
“Спасибо, Рен. Я…”
“Дай мне закончить”, - сказала она, не поднимая глаз. Она собралась с духом и пошла дальше. “Есть много людей, которые заботятся о тебе. Мы всегда будем здесь, если мы тебе понадобимся.”
Я притянул ее в объятия. Она крепко обняла меня, прижавшись щекой к моей груди, ее шелковистые волосы касались моей кожи. Мы долго стояли рядом.
“Знаешь“, - сказала она наконец, снова озорно, - “теперь, когда ты не встречаешься с Кендалл, у тебя нет никаких правил”. Она провела пальцами по моей груди и игриво коснулась моих губ. “Поцелуи больше не запрещены”. Ее глаза практически горели. “Как и все остальное”.
Прежде чем я успел что-либо сказать, Шивон дважды постучала и открыла дверь. “Мы будем готовы, когда вы будете готовы”, - сказала она через щель.
Я оглянулся на Рен, и в ее глазах заплясали искорки смеха.
Она притворно надула губы и прижала груди друг к дружке руками. “Жаль, что я обещала Кристи...”
“Ты невероятна!”.
”Я знаю“, - самодовольно сказала она, - “но ты и половины этого не знаешь“. Она повернулась и бросила знойный взгляд через плечо, выходя в большую классную комнату.
“Чертовски невероятная”, - пробормотал я себе под нос. Я не мог удержаться от улыбки, чего она в первую очередь и хотела. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она не всерьез пыталась соблазнить меня, но это не мешало мне думать об этом.