Летний лагерь свингеров

Глава 704

— Спасибо. — сказал я наконец.

— За что? — спросила она почти извиняющимся тоном.

— За правду.

— Не за что.

— И... за то, что ты мой друг.

— Я ничего не могу с собой поделать. — сказала она со смешком, а ее глаза блестели от слез.

Страховая компания действительно оценила повреждения моего джипа, и деньги, которые они предложили, были шуткой. Плохой шуткой, и я не мог позволить себе взять их, не говоря уже о другом джипе.

Хуже того, страховой агент назвал причину повреждения «вандализмом», что не соответствовало моей истории с несчастным случаем. Вместо того чтобы ждать, пока мои родители узнают и начнут задавать неудобные вопросы, я сам позвонил им.

— Они арестовали парней, которые разбили твою машину? — Спросил Папа.

— Ну... не совсем. — сказал я. — Полиция не нашла у них на руках баллончиков с краской, и свидетелей тоже не было...

— Понятно. — тяжело сказал он. — Значит, вместо того чтобы вызвать полицию, ты отправился на поиски драки.

— Да, сэр, — ответил я. (Обычно я не называл отца «сэр», но в данный момент это казалось уместным, не говоря уже о раскаянии.)

— Это не самое умное, что ты когда-либо делал, сынок.

— Да. — добавила мама. — Но ты в порядке?

— Я в порядке. — сказал я. — Ну, я выздоравливаю. Доктор не думает, что у меня будут шрамы, и мой глаз больше не черно-синий. Это болезненный оттенок желтого и фиолетового, но я думаю, что это лучше, чем то, что было раньше.

— Ты хочешь, чтобы мы приехали? — Спросила мама.

Прежде чем я успел ответить, папа ответил ей: — Он должен справиться с этим сам, Бет. Ему не нужно, чтобы мы бежали ему на помощь.

— Хорошо. — сказала мама, явно не убежденная.

— Поверь мне. — сказал Папа. — Верно, сынок?

— Да, сэр. Я в порядке. Девушка... — Я с трудом сглотнул. — Ну... девочки хорошо обо мне заботятся, и я поговорила со страховым агентом о джипе. Они отправят чек по почте домой, так что, если вы подержите его для меня, я так и сделаю...

— А ты сделаешь это? — Сказала мама, когда я замолчал.

— Или. — сказал я неуверенно, — Вы могли бы использовать чек, чтобы вернуть деньги, которые я должен вам с Рождества.

— Нет. — немедленно ответил отец.

— Почему? — Спросил я. — У меня почти ничего не останется, но все же...

— Нет. — повторил он. — Но спасибо за предложение. Тебе нужно отложить страховые деньги, чтобы купить новый автомобиль.

— Но я твой должник.

— Пол. — перебил он, — мы хотим, чтобы ты заплатил нам четыреста долларов со своей летней работы.

— Зачем? — Спросил я, немного смутившись.

— Потому что тебе нужно работать за деньги, которые ты нам платишь. Эти деньги из джипа никогда не были твоими. Мы купили джип тебе в награду за твои хорошие оценки. Так что, если ты вернешь нам деньги от страховой компании, это не будет иметь значения для тебя. Это не те деньги, ради которых нужно было потеть. Деньги приобретают совершенно новую ценность, когда ты зарабатываешь их сам. Ты понимаешь?

— Да, сэр.

— Так что держи деньги у страховой компании. И мы поговорим позже о том, как помочь тебе купить новую машину.

— Спасибо, папа. — сказал я. — Тебе тоже, мам. Я сожалею о джипе, и мне жаль, что я подрался с пиками. Поверь мне, — сказал я, бессознательно ощупывая свои ребра, — я действительно сожалею об этом.

— Мы знаем, сынок. — сказал отец. Затем, как ни странно, он усмехнулся. — Иногда приходится учиться на горьком опыте.

— Без шуток. — кисло сказал я. Когда я понял, что сказал, то ошеломленно застыл.

— Без шуток. — эхом отозвался мой отец с искренним смехом.

— Вы двое. — упрекнула нам мама, хотя я слышал улыбку в ее голосе. — Тебе что-нибудь нужно, милый? — спросила она через минуту. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я прилетела?

— Бет. — сказал отец с мягким упреком.

— Он может захотеть меня видеть, Дэвид. В конце концов, я его мать.

— Ему не нужно, чтобы мама пришла его спасать.

— Хорошо. — наконец призналась она.

— Я в порядке, мам. — сказал я. — Кендалл хорошо обо мне заботится. Все будет хорошо.

— Ты уверен? — спросила она.

— Да. Я люблю тебя.

— Мы тоже тебя любим, милый.

— Пока.

Я последовал совету Кристи и поговорил с Трипом. Я рассказал ему немного о Ночи в «Хилтоне» и о моем последнем разговоре с Джиной. Он глубокомысленно кивал, не перебивая. Мне все еще казалось, что я признаю свои недостатки, спрашивая совета, но слова Кристи были правдой и я молча признал это.

— Итак. — спросил я наконец, — что бы ты сделали?

— А что мне делать? — риторически спросил он. — Ну, во-первых, я бы подавил желание сказать: «я же тебе говорил». Но поскольку я уже несколько месяцев пытаюсь заставить тебя что-то сделать, я буду вести себя по-детски и все равно скажу это.

Я ждал.

— Я же говорил! — Через мгновение он продолжил: — Хорошо, теперь, когда это не так, давайте посмотрим, сможем ли мы все исправить.

—Ты действительно думаешь, что я могу все исправить? — Спросил я.

Он рассмеялся. — Не получится. Но ты попытаешься, несмотря ни на что. Черт, да, когда Лори порвала со мной. Так что я не могу винить тебя за то же самое. И не расстраивайся. Я испортил свои отношения с Лори, но мне потребовалось много времени, чтобы понять это. Я уверен, что и у тебя это займет много времени.

— Я думал, ты поможешь. — сказал я немного обиженно.

— Как ты думаешь, что я сейчас делаю? Я говорю тебе, что произойдет, и что я буду здесь, чтобы помочь собрать все воедино, когда ты поймешь сам.

— Ну и помощь. — пробормотал я.

Он снова рассмеялся. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но тебе, мой гордый, упрямый друг, придется самому выучить этот урок. — Он снова усмехнулся. — Мой дед говорил: «Не пытайся научить свинью петь, ты потеряешь время и будешь раздражать свинью».

Я почувствовал растущее чувство тревоги. — Ты хочешь сказать, что я свинья?

Он обнял меня за плечи. — Да. Но в конце концов, мы, свиньи, должны держаться вместе. Но я так-же надеюсь, что я ошибался в Джине.

— Думаю, ты ошибаешься. — сказал я.

Удивительно, но он рассмеялся.

— Что?

—Я думал то же самое, когда Лори порвала со мной.

— Это совсем не одно и то же. — сказал я, защищаясь.

Он только вопросительно посмотрел на меня, усмехнувшись.

— Эй! Не смотри на меня так!