Несколько парней постарше – вероятно, профессора? нахмурились, и мы успокоились. Затем мы направились к задней части большого здания, где располагались баскетбольные площадки. На стойке регистрации мы зарегистрировались, используя ID Трипа. Потом мы ждали, когда освободятся места. Так как это было в пятницу днем, место было занято, но в конце концов половина двора очистилась, и мы вошли в него.
— О'кей. — сказал Трип. — два на два, дружеские правила. Никакой зарядки и никаких локтей. Проверьте мяч другой команде в верхней части ключа. Одно очко за корзину. Первая команда до двадцати одного выигрывает, но вы должны обыграть на два очка. Ясно?
Мы дружно кивнули.
—Ты не против поиграть без рубашки? — Спросил меня Трип.
—Не проблема.
— Хорошо. — сказал Джефф. Потом кивнул Люку. — Потому что этот волосатый ублюдок не должен снимать рубашку.
—А ты, тощий придурок? — Ответил Люк без всякого энтузиазма.
Мы с Трипом просто улыбнулись друг другу и сняли рубашки. На самом деле он был намного мускулистее, чем я думал. Он был не таким толстым, как я, но и близко не таким тощим, как Джефф.
— Посмотри на Мистера Одиссея. — сказал Джефф, когда я отбросил рубашку в сторону.
—Не заставляй меня снова бегать за тобой. — шутливо предупредил его я.
— Да. — сказал Люк, — ты не захрипишь и не захнычешь, как раньше.
— Я не хрипел и не скулил.
— Пошли. — сказал Трип, прерывая реплику Люка. —Бросайте штрафные, чтобы посмотреть, кто получит мяч первым?
— Да, Мэйс. — серьезно ответил Люк, забыв о том, что хотел сказать.
Трип несколько раз дриблил мяч(Пр.Пер Т.е он вел мяч, обходя соперника), выходил на линию штрафного броска и тут же опускал корзину. Люк тоже опустил свой. Они сделали еще по два броска, пока Люк не промахнулся. Ухмыльнувшись, Трип бросил мяч на ключ и передал его Люку, который один раз отскочил, а затем передал его обратно.
После этого, мы начали играть.
Трип и Люк охраняли друг друга, а мы с Джеффом старались не выставлять себя дураками. Джефф был долговязым и неуклюжим, но ему было весело. Я был не намного лучше, но, по крайней мере, я мог дриблить мяч без рикошета от моих ног. Трип и Люк были очень хороши и охраняли друг друга, как опытные игроки. Джефф и я были в основном там для прохождения и случайного броска (который мы неизменно пропускали).
Я выиграл первую игру со счетом 21-14. Люк огорчился, но во второй игре, забив 20 из своих 21 очков, он выиграл со счетом 21-8. Третья игра была немного более ровной, с Люком и Джеффом, которые едва победили нас, со счетом 23-21. Мы с Трипом выиграли четвертую игру, при счете 21-17. (Мне даже удалось набрать шесть очков!) Высокий рост Трипа помог победить ему в пятой игре, и мы победили их со счетом 22-20.
Смеясь и шутя, мы собрали свои вещи и вернули мяч. Потом мы вернулись в общежитие. По дороге мы говорили об играх и о том, насколько плохи мы с Джеффом.
— Ты неплохо справился. — сказал мне Трип.
— Спасибо, дружище.
— Ты, ракал. — сказал Люк Джеффу.
— Заткнись. — сказал Джефф. — Я плохо владею руками.
— Неудивительно, что твоя сексуальная жизнь страдает. — сказал Люк.
— Твоя мама знает твою подружку, Рози Палм? — Огрызнулся Джефф.
— Оставь Рози в покое. — сказал Люк. Затем он поднял правую руку. — Не слушайте его, Mon chèr. Ты нравишься его маме.
— Ты отвратителен, Люк. — рассмеялся Джефф.
Внезапно Люк потянулся к Джеффу, но тот оказался проворнее. Он рванулся вперед, а Люк – за ним. Мы с Трипом просто улыбнулись друг другу и побежали догонять.
Футбольный матч все еще продолжался в гостиной, но мы с Кендалл проскользнули на кухню, чтобы взять еще закусок (которых я старательно избегала).
— Трип и Люк хотят, чтобы я поехал с ними.
Она напряглась. —А ты собираешься?
—Я думал об этом.
— Почему? — жалобно спросила она, поворачиваясь ко мне. —Ты же не собираетесь стать, как один из них, не так ли?
— Один из кого?
— Крысой из братства, вот кем.
— Конечно нет. — сказал я.
—Тогда зачем ты торопишься?
—Я думал, это будет весело. — сказал я, пожимая плечами.
—Это всего лишь одна большая вечеринка. Все парни там хотят напиться и потрахаться. — язвительно сказала она.
—Я просто хочу посмотреть, каково это. — сказал я. —Я не хочу вступать в братство.
—Тогда зачем ты едешь? — снова спросила она.
— Люк хочет поехать. И Трип тоже. Кроме того, я думал, что это будет весело. — сказал я. Затем я притянул ее к себе. — То, что я хожу на вечеринку братства, или даже еще на кучу таких-же вечеринок, не делает меня похожим на этих парней. Я тот же парень, в которого ты влюбилась. Ясно?
Она опустила глаза и неохотно кивнула. — Я знаю. — сказала она. Потом вытерла глаза. — Но эти парни все одинаковы. Они обращаются с женщинами как с кусками мяса, Пол.
— Я уверен, что не все они такие. — сказал я.
—Значит, ты их не знаешь.
Я начал спорить с ней, но потом понял: это было одно из ее слепых мест. Когда ее что-то волновало, она теряла объективность. На мгновение я задумался, почему она так расстроилась из-за парней из братства, но потом вспомнил парня большой ошибки – того, с которым она занималась сексом, когда была пьяна. Судя по ее скудному описанию, она была на вечеринке братства с Бриджит и Тони. Я разозлился, думая о том, что он, должно быть, сделал.
— Все в порядке. — сказала она, поднимая глаза, полные непролитых слез. — Иди и развлекайся. — Потом вытерла щеки и слабо улыбнулась. — Я знаю, что ты не такой, как они. Ты никогда не будешь таким, как они.
Ошеломленный ее реакцией, я просто крепко обнял ее и тихо начал шептать ей на ухо всякие нежности.
—И если ты решишь вступить в братство. — сказала она, когда мы отстранились друг от друга. — мне придется научиться жить с этим.
— Не буду. — сказал я. Потом покачал головой. — У меня нет ни малейшего желания вступать в братство. Я иду, потому что Трип попросил меня. И он очень похож на меня, он тоже не хочет вступать. Мы не будем делать глупостей.
— Обещай мне, что не будешь. — сказала она.
— Обещаю.
Потом крепко обняла меня. —Я так тебя люблю. — прошептала она.
— Я тоже тебя люблю. — сказал я. —Очень.
Через несколько мгновений мы отстранились друг от друга, и она улыбнулась. Она пыталась казаться веселой, но я видел неуверенность в ее глазах.
— Все будет хорошо. — заверил я ее. —Я просто хочу немного развлечься. Ладно?
—Окей.
— А теперь нам лучше вернуться в гостиную, пока они не послали за нами поисково-спасательную команду.
Робко улыбнувшись, она кивнула и начала собирать тарелки с закусками.
***
Хотите верьте, хотите нет, но я был в восторге. Я действительно не думал, что хочу вступать в братство, но это было не так просто, как я сказал Кендалл. Я был уверен, что не все ребята были, как тот парень. Некоторые из них, вероятно, были похожи на него, но, конечно, не все.
Тем не менее, я обещал позвонить Кендалл, когда вернусь домой, независимо от того, насколько будет поздно. Думаю, она просто хотела услышать мой голос и убедиться, что я не превращаюсь в ужасную крысу братства.
Джина, с другой стороны, была взволнована тем, что я собираюсь туда пойти. Она несколько раз разговаривала с Бриджит, и была в восторге от «Раша». Однако после разговора с Джиной я понял, что «Братство Раш» и «Женское общество Раш» -- это совершенно разные организации.
В университетский Женский клуб, девочки, я имею в виду женщины, все оделись и собрались у здания греческого стиля. В общинах UT не было домов, поэтому они использовали большое здание для всех своих функций. Там у каждого женского общества была своя комната, где они ставили пародии, играли в игры и, в основном, пропагандировали добродетельность женского общества.