Вернувшись в свою комнату после тренировки по борьбе, я обнаружила записку от Ти-Джея, приклеенную к двери: «Красавчик, тебе звонила твоя девушка, пока тебя не было.»
Я снял трубку и набрал номер Кендалл.
— Привет. — сказал я. — Ты звонила?
— Нет. — Она казалась озадаченной.
Я уставился на записку Ти-Джея. — Разве?
— Э-э-э. А почему ты спрашиваешь?
И тут меня осенило: Джина! — О, прости. — сказал я, смущенно поморщившись. — Ти-Джей оставил мне записку с просьбой позвонить моей девушке…
— И ты позвонил мне первым? — Я услышал восторг в ее голосе, хотя она быстро взяла себя в руки и продолжила. — Вероятно, он имел в виду Джину.
— Да, пожалуй, я ей позвоню. — После того как я сказал, что люблю ее, и повесил трубку, я набрал номер Джины.
— Что случилось вчера? — спросила она. — Я пыталась дозвониться до тебя, но...
— Вчера? — Что я делал вчера? Мы с Кендалл ходили в кино вместе.
— Да, глупышка, мы должны были встретиться с Кендалл. Что случилось? Все в порядке?
— Извини. — сказал я, покраснев. —Я... Ну... Я забыл тебе сказать... Мне нужно было работать над дизайн-проектом, и я провел большую часть дня, делая эскизы. —Это была наглая ложь, и я мысленно пнул себя. Затем, для верности, я сделал это снова. Я ненавидел лгать, но я просто запаниковал и сделал это без раздумий.
— О, хорошо. — сказала Джина, явно разочарованная.
— Прости, что не позвонил тебе, милая.
— Ничего страшного. Я просто рада, что ты в порядке.
— Да, извини. — неуверенно добавил я.
— Ты хочешь встретиться сегодня вечером? Может, и Кендалл тоже?
— Завтра у меня экзамен по истории искусств. — сказал я, — и мы собираемся там вместе позировать.
— О, ладно. Наверное, мне все равно нужно изучать химию. Завтра у меня большая лаборатория, а я еще даже не прочитала отчет.
— Может в другой раз?
— Как насчет завтрашнего вечера? — предложила она.
— Не могу. У меня баскетбольный матч. Кендалл и Эбби готовят ужин для Трипа и меня. Может, в Среду? У меня занятия по инструментам до девяти, но потом...
— У нас вечеринка для новичков.
— Как насчет четверга? — Предположил я. — Может быть, днем?
— Э-э-э. У меня занятия, а потом я на волонтерстве в больнице с двенадцати до трех.
— А после этого?
— Я в классе до половины пятого. Но потом у нас Зимний Вечер. Ты ведь помнишь?
Зимний Вечер? — Да... да, конечно. — блефовал я. Потом я напряг мозги, пытаясь вспомнить, о чем она говорила.
— Ты не помнишь. — сказала она, беззвучно вздохнув.
— Да, конечно, я помню. — сказал я, стараясь не выглядеть раздраженным. Затем я мысленно повторил разговор, ища подсказки. Зимний вечер... Пятница... и... — Это с ΑΤΩs. Начало в семь, в «Хилтоне». Конечно же, я помню.
— Прости, я думала, ты забыл. — В ее голосе звучало огромное облегчение. — У меня есть зеленое платье, и у меня есть для тебя такой же пояс. Ты сделал предварительный заказ?
— Э-э-э, нет, — рассеянно сказал я, мысленно ругая себя за то, что не помню ее танца.
При этих словах она вздохнула. —Ты хочешь, чтобы я это сделала?
— Нет, я справлюсь. Кроме того, мое расписание довольно плотное, так что мне нужно выяснить, когда у меня будет время.
— Окей.
— Итак, какие планы на вечер пятницы? — Спросил я, меняя тему.
— Отец Джесс забронировал для нас несколько номеров, так что я решила переночевать в отеле. Это нормально?
— Конечно.
— Танцы продлятся до часу или двух, но потом вечеринка, вероятно, переместится наверх.
— Неважно. — согласился я.
— О, Пол, я действительно с нетерпением жду этого. Это будет так весело! Тебе так не кажется? И, может быть, в эти выходные мы сможем встретиться с Кендалл.
— Да, звучит неплохо.
—Окей. Мне нужно прочитать лабораторную работу, так что я лучше пойду. — сказала она. — Не забудь заказать смокинг. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Пока.
***
После двух недель моделирования отдельно, Кендалл и я были рады, наконец, позировать вместе. В результате я обнаружил, что мечтаю, вместо того чтобы сосредоточиться на экзамене по истории искусств.
Как обычно, Кристи быстро закончила. И поскольку я фантазировал, даже Рэн сдала тест раньше меня.
— Итак, таинственный незнакомец. — сказала она, когда я присоединился к ним в коридоре, — держу пари, я знаю, о чем ты думаешь. Судя по тому, сколько раз тебе приходилось… Ну, приспосабливаться во время занятий, я думаю, это не так «таинственно», не так ли?
Я покраснел.
— И Кендалл была очень взволнована этим утром за завтраком. Я позвоню и спрошу ее об этом. Потом.
— Будь умницей, Рэн. — упрекнула ее Кристи.
— Я веду себя хорошо.
Кристи усмехнулась.
— Ладно, можешь встать на его сторону. — сказала Рэн. Она попыталась изобразить негодование, но не смогла.
— Тебе лучше не дразнить его. — продолжала Кристи. — В конце концов, ты тоже должна с ним позировать.
— Вот именно. — сказал я. — И я довольно хорошо умею дразнить.
— Ты и вполовину не так хорош, как я. — парировала Рэн.
Я скептически изогнула бровь.
— Хм! — хмыкнула она.
Кристи начала ее дразнить. — Поэтому ты потом принимаешь холодный душ?
Рэн ошеломленно на нее посмотрела, и Кристи самодовольно улыбнулась.
— Так ты принимаешь холодный душ после занятий Шивон? — Спросил я.
— Это не твое дело. — пробормотала Рэн.
Я поднял руки, молча соглашаясь. Но потом я не смог удержаться и не подколоть ее: я хихикнул.
Она остановилась. Когда мы с Кристи обернулись, она топнула ногой и фыркнула. — Ты. — сказала она, глядя на меня. — Ты невозможен.
Кристи и я разразились смешками, которые быстро превратились в полноценный смех.
Рэн снова фыркнула. — Мне нужно в класс.
— Пока, красавица. — сказал я сквозь смех.
— Невозможен!
Когда мы с Кристи успокоились, мы виновато улыбнулись друг другу.
— Я не должна была этого делать. — сказала она, — Но ее так весело дразнить. Она, наверное, расстроится из-за этого, но я не смогла удержаться.
— Она действительно принимает холодный душ?
— Извини. — возразила Кристи, — Мне не следовало этого говорить. Она не хочет, чтобы ты знал, как ее влечет к тебе.
— Как будто я не могу это сам понять.
— Я пыталась ей это сказать. — сказала Кристи, — но она все еще думает, что одурачила тебя. Она хочет думать, что одурачила тебя. Но она не глупа: в глубине души она знает, что ты знаешь. Кроме того, она рассказала мне о твоем правиле не целоваться. И я уверена, что у тебя тоже есть неписаное правило – никакого секса.
Я энергично закивал. Мне нравилась Рэн – и я хотел заняться с ней сексом, но я не нуждался в такого рода осложнениях в моей и без того сложной жизни.
— Ей нравится Кендалл, и ты ей тоже нравишься. Как друг, я имею в виду. Да, она хочет заняться с тобой сексом, но она тебя тоже уважает. Она никогда не встречала парня, который мог бы устоять перед ней, поэтому я думаю, что она видит в тебе больше, чем просто вызов.
Я вопросительно посмотрел на нее.
— Поверь мне, парни влюбляются в Рэн. Ты нравишься ей еще больше, потому что ты этого хочешь, но не хочешь. Это странно, да?
— Наверное.
— Значит, Рэн хочет узнать тебя получше. Например, помнишь, как ты произнес речь о том, как в школе ее дразнили?
Я кивнул.
— Я думаю, что это действительно дошло до нее. Да, она все еще флиртует с тобой, но я думаю, что она также получает удовольствие от знакомства с тобой. Как видишь, ты уже сделал ее жизнь лучше. Только не нарушай никаких правил, даже неписаных.
— Да. — тихо сказал я.
— В любом случае, я лучше дам тебе добраться до класса Шивон. Я хочу как-нибудь поучаствовать в этом, если Кендалл не возражает. Может, на следующей неделе?
— Я спрошу ее, но думаю, что все будет в порядке. Ты не возражаешь, если я спрошу, почему?
— Кендалл очень хорошенькая. И вы – привлекательная пара, поэтому я хочу нарисовать вас вместе. Кроме того, ты твердый и мускулистый, в то время как она мягкая и соблазнительная, и мне нравится этот контраст. В любом случае, я снова превращаюсь в болтунью, так что лучше отпустить тебя. Увидимся завтра. Пока.