—Когда ты впервые попросил меня пойти с тобой в каменоломню.
—Ты не должна была сказать: «Да». — я пошутил я.
—О да, но я так не сделала. Ты не представляешь, как мне было одиноко до этого. Я больше не хочу так себя чувствовать.
— Знаю. — сказал я. Потом притянул ее к себе. — Я поговорю с Джиной. Уверена, она поймет. Может быть, я смогу поговорить с ней сегодня вечером, после ужина. Или, самое позднее, завтра.
Она кивнула. —Ты хочешь провести ночь только с ней? Я могу остаться в своей квартире, чтобы вы могли побыть наедине.
— Я не хочу этого. — сказал я.
—Я тоже, но я сделаю это, если ты захочешь.
—Я знаю. — тихо сказал я. — И опять же нет, я не хочу, чтобы ты это делала. — Мгновение я просто смотрел в пространство. И тут меня осенило. — Эй! Почему бы нам не притвориться, что мы не говорили об этом? Я имею в виду подружку/лучшую подругу. Тогда, завтра, я могу поднять этот вопрос. Ну, знаешь, когда мы говорим о вечеринке у Бриджит или типа того.
— Звучит неплохо. И тогда мы втроем сможем все обсудить, так что не похоже, что мы с тобой в сговоре.
—Это может сработать. — сказал я.
—Но мы должны поговорить с ней завтра. — строго сказала она. — Ты не можешь все время откладывать это.
— Знаю. — сказал я. — Не буду. — Потом я посмотрел на часы. — Нам лучше пройти через холл.
Она кивнула.
— Я люблю тебя. — сказал я. Потом я нежно поцеловал ее.
— Я тоже тебя люблю.
— Я рад. Тогда пошли, нам лучше пойти туда.
Когда мы открыли дверь в номер трипа, она была приоткрыта. Изнутри донесся голос Джеффа:
— ... а потом он сказал: «ни хрена себе, засранец».
Кендалл покраснела, но потом улыбнулась мне.
Я подумала, что Джефф закончил, и толкнула дверь.
— Поэтому я и сказал: «Иди нахуй». — добавил он, словно спохватившись. Когда он поднял глаза и увидел нас с Кендалл, его челюсть беззвучно дернулась. —О, черт. — сказал он наконец. Потом откашлялся. —Я проглотил жука. — запинаясь, сказал он.
— Привет. — сказал я. Потом повернулся к Кендал. — Кендалл, это Трип, люк и Джефф. Ты, наверное, не хочешь пожимать руку Люку. — добавил я с усмешкой. — Все. — сказал я. — это моя девушка, Кендалл.
— Срань господня. — сказал Джефф. —Это твоя девушка?
— Джефф. — проворчал Люк. — У тебя что, совсем нет манер? Так не разговаривают в присутствии леди. — Потом встал и пересек комнату. —И не слушай его насчет рукопожатия. — сказал он, кивая в мою сторону. Затем он взял руку Кендалл и поцеловал ее. —Enchanté.
—Что это значит? — Спросил я.
— Это значит, что он джентльмен.
Джефф чуть не споткнулся, пытаясь подражать Люку, но у него не хватило смелости.
—Я лучше позвоню Джине. — прошептал я Кендалл, стараясь не рассмеяться.
Мы с Трипом встретились глазами, и он поднял бровь.
—Моя... лучшая подруга хотела пойти с нами. Надеюсь, вы не возражаете. — сказал я ему. —Я собирался позвонить ей и сказать, когда мы встретимся.
Он сделал гостевой жест. Затем он покачал головой, забавляясь выходками Джеффа.
— Привет, Джина. — сказала я, когда она сняла трубку. — Встретимся в вестибюле через несколько минут. Хорошо?
—Конечно. Увидимся через несколько минут.
—Окей. Пока. — Вернувшись в комнату, я привлек внимание Трипа. —Вы все готовы?
— Пошли. — сказал Трип Люку и Джеффу. — Оставьте девушку Пола в покое.
— Извини, Пол. — сказал Джефф. — Мы просто дурачились... Мы просто дурачились. — Затем он покраснел и внезапно заинтересовался пряжкой своего ремня.
Кендалл мелодично рассмеялась и наклонилась к нему. — Все в порядке. — сказала она. — Я уже слышала слово «трахаться». Я даже иногда так говорю.
Румяна Джеффа только усилился.
— Пошли. — сказал Тип, подгоняя нас. — Пойдем познакомимся с подругой Пола.
—Как его зовут? — Спросил люк.
—Ее зовут Джина. — сказал я.
— Она тоже красивая?
—Почти. — ответил я, искоса взглянув на Кендалл. Когда она улыбнулась в ответ, я протянул ей руку.
С этими словами мы заперли дверь и направились к лифтам.
Внизу я представил Джину ребятам. К счастью, она не отреагировала, когда я не представил ее как свою девушку.
Пока мы спускались с холма к Стрипу, я держался позади нее. Кендалл увидела, что я делаю, и убедилась, что она привлекла внимание парней. На мгновение я удивился, как легко ей это удалось. Затем я покачал головой, поражаясь внушающей благоговейный трепет силе красивой женщины.
—Они кажутся довольно крутыми. — сказала Джина, кивая на группу примерно в двадцати футах впереди нас.
— Так и есть. Трип – лидер моей команды дизайнеров. Класс с фашистским профессором.
—Как его зовут? Йош-что-то там?
— Йоска. — сказал я. Потом я обнял ее.
Так как Кендалл полностью очаровала Трипа и остальных, я не беспокоился о том, что они оглядываются назад. Несколько минут мы с Джиной шли в уютном молчании. Потом наклонился и прошептал ей на ухо:
— Мой сосед съехал сегодня.
—Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Понятия не имею. Он просто исчез. Дежурный сказал, что он только что съехал. Думаю, он бросил школу.
— Очень жаль.
—Я никогда не встречала этого парня. — сказала я, пожимая плечами. —Но это означает одно, и это круто.
— Что? — спросила она.
— Это значит, что мне не нужно беспокоиться о соседе.
— Ну и что?
— Соседа нет... — Подсказал я. Когда она все еще не понимала, я многозначительно поднял брови. — Ты, я, Кендалл?
— Ты хочешь сказать...?
—Угу. Кендалл сказала, что скучает по тебе, если ты понимаешь, о чем я.
—На самом деле? — Затем она сделала паузу, чтобы все обдумать. —В самом деле?
Я кивнул.
— О Боже, не могу дождаться.
—Я так понимаю, ты хочешь остаться на ночь? — Риторически спросил я.
— Боже, да.
Когда я взглянул на нее, ее глаза горели желанием.
В пиццерии Люк был потрясен, узнав, что в Теннесси пьют в девятнадцать лет. За год до того, как мне исполнилось восемнадцать, Джорджии исполнилось девятнадцать. По словам Люка, Луизиане все еще было восемнадцать лет.
Однако вместо того, чтобы жаловаться на проблему, он начал шутить и очаровывать нашу официантку. Девятнадцатилетняя Кендалл с удовольствием наблюдала, как он обхаживает девушку (которая, вероятно, была на год или два старше нас). В конце концов он убедил ее принести нам бутылку пива и шесть стаканов.
Потом принесли пиццу, и мы заказали еще одну бутылку. Поскольку я не представил Джину как свою девушку, Люк включил свое обаяние и пытался флиртовать к ней. Джефф был явно влюблен в Кендалл, но я не слишком раздражался по этому поводу.
Трип, однако, оставался загадкой. Он не флиртовал с Джиной и не пялился на Кендалл. Он был вежлив с нашей официанткой (которая была очень милой), но он не флиртовал с ней. Там, где Люк был общительным и веселым, Трип был более сдержанным. И если Джефф был немного застенчив, Трип, казалось, чувствовал себя с девочками совершенно непринужденно.
Я знал, что у него не было недостатка в уверенности – я видел это в нашем классе дизайна. И хотя он не упоминал о девушке (дома или в университете), он не казался геем. Поэтому, пока Люк завладел вниманием Джины, а Кендалл разговаривала с Джеффом, мы с Трипом сидели друг напротив друга и в основном слушали.
После того как официантка убрала остатки ужина, мы заказали еще одну бутылку пива. Джина несколько раз посмотрела в мою сторону, но ей было слишком весело, чтобы захотеть немедленно уйти.
В течение следующих двух часов мы говорили о самых разных вещах, от школы и политики, до музыки и еды. Мы выпили еще по бутылке пива. Трип, Люк, Джефф и я, казалось, не были пьяными, но я мог сказать, что Кендалл и Джина немного навеселе.
— Эй, ребята. — сказал Трип. — по-моему, ресторан скоро закрывается. Нам лучше заплатить и дать им прибраться.
Официантка, стоявшая у кассы, вздохнула с облегчением.